姜亦柔
：“殿
的心事，妾
怎能猜得
到？朝堂上的军机政务，妾是一概不知的，妾只知尽心尽力伺候殿，若是伺候得不周全，只求殿责罚，妾恭领。”
姜亦柔垂首敛眉，看不见东无的神
。东无叩响了木桌，桌上茶杯震颤，茶
泼溅开来，姜亦柔的心里未起波澜，却装
一副惶恐的模样。
东无仿佛看穿了她的心思，他：“你年少时，别号茶香居士。你曾经写过一首诗，贴在书房门上，还记得吗？”
姜亦柔抬起
来，她的心
加快了，只听东无念：“大漠正苍茫，山河万里
，鸿鹄天地广，远近送茶香。”
这一首五言绝句，确实是姜亦柔的手笔。彼时她还不是姜亦柔，她名叫姜鸿志。她自比于鸿鹄，立志要闯一片广阔天地。
姜亦柔知东无
察秋毫，但她不知他算计人心的本领如此
超。她嫁给他
妾，已了六年，她侍寝的机会并不多，他时常忙于公务，平日里，她极少与他相
。直到今日，她才察觉，他的城府
沉难测，在他面前，她无法掩藏自己。
她并不觉得恐惧，与聪明人打
，装模作样也是不必要的。她轻轻地笑了一声：“从前写过的诗句，妾虽然还记得，却也不曾放在心上了，效忠殿，才是妾的本分。承蒙殿不弃，妾愿为您尽忠效力……”
东无打断了她的话：“你终于想通了。”
姜亦柔不是想通了，而是不得不臣服。她自嘲一笑，柔声：“是，妾决心已定。”
东无：“你想要什么赏赐？”
东无的赏赐向来丰厚。金银珠宝，功名利禄，他从来不吝惜，正因如此，也有很多人愿意为他卖命。
姜亦柔喃喃：“妾侍奉殿多年，受殿恩
，享尽了富贵荣华，不敢再要什么赏赐了。”
东无抬手
住了她的
。他指尖冰凉，她打了一个寒颤，脱
而：“君喜则我喜，君憎则我憎，我与君同心，君不为我异……”
话未说完，她改：“请殿恕罪，在您面前，妾不该自称为‘我’……”
东无：“你想要这个自称，何不求我格外开恩？”
姜亦柔惊讶：“殿？”
东无只问：“要，还是不要？”
姜亦柔：“我要了，您会给吗？”
东无：“你已是不问自取了。”
姜亦柔：“殿的大恩大德，我此生不忘。”
东无：“你这一生的境遇是好是坏，由你自己选择，不止这一个称谓，你原先的名字，你贪求的权势地位，我都能赏赐给你。”
姜亦柔：“后
不得
政，我怎敢贪求权势地位？”
东无淡淡地笑了，极淡的笑声，似幻似真。或许他真的不是人，他是妖
，蛊惑人心的妖，姜亦柔神思恍惚，又听他说：“嘴上不敢，心里敢，你的鸿鹄之志，何苦藏在心里？”
姜亦柔连忙回答：“妾惶恐。”
东无松手放开了她。她猜不透他的心思，便也不再说话了。她低着，只觉一阵寒风
过，房门敞开了，他早已起离去。
姜亦柔静坐不动，桌上烛火跃，火光映照着她的面庞，她
发髻上的一
金簪，又用簪挑
烛芯，蜡油溅到她的手上，
一个泡，她反倒笑了一声，笑容也
化在烛影之
。
灯火照，照亮了四丈见方的厅堂。
今日午，雪停了，风也停了，太
来了，积雪消，华瑶反倒兴不起来。浅山镇尚未恢复元气，如果东无再次派兵攻打浅山镇，启明军应接不暇，战况必定是很惨烈的。
华瑶站在厅堂的正央，潘之恒站在她的侧，向她禀报：“粮仓里积存的粮
只剩七千石，官府还在赈济灾民，灾民约有一万七千人，粥厂每日至少消耗粮一百石，军队消耗两百石，这一天的开支也就是三百石，现存粮只够二十天的用度，粮只不
，各地粮仓都在艰难度日……”
潘之恒是粮局的检校官，负责城
的粮调度。早在数天前，她已经提醒过华瑶，城存粮不足，华瑶应该放弃灾民。
华瑶拒绝了潘之恒的提议。她
持赈济灾民，她保住了上万人的
命，但她如今也是自难保了。
华瑶原本打算从秦州运粮。近日天气寒冷，秦州的河结冰了，粮运不过来，永州人多粮少，上百个乡镇闹起了饥荒，
民的人数只增不减，永州的境况更是雪上加霜。
潘之恒忍不住问：“殿，请您明示，粮仓里的七千石粮，到底应该如何分派？永州遍地饥荒，投奔永州北境的民越来越多，多达数万人，官府自救不暇，如何能救济数万民？”
岑越附和：“潘大人所言极是。”
岑越也在粮局任职，自然明白粮局的难。
华瑶看了一
岑越。他穿着一件厚重的棉衣，双手揣在衣袖里，全上没有半
首饰，看起来很是朴素，不像世家公
，倒像是穷酸书生，正要远离家乡去逃难。
随后，华瑶又想到了，逃难的穷人，连一件棉衣也凑不来。棉衣是很贵重的，贫民消受不起，他们从未
会过“饱
”，只是尝尽了饥寒之苦。
华瑶：“七千石粮，照常分派。”
潘之恒震惊：“殿！”
她跪到了地上，磕了两个响。她：“殿，您恤百姓，仁义圣明，微臣敬佩您，却是不得不说，现存粮不足，您先保全了军粮，才能赈济民……”
华瑶打断了她的话：“城里的富
捐粮了吗？”
潘之恒：“捐是捐了，捐得不多，总计三百石粟米，只够我们粮局一天的用度。”
岑越也跪到了潘之恒的边，他只说了一句话：“请殿三思而后行。”
华瑶并未责怪他们。她一也没动怒，她语气温和：“都起来吧，我让你们照常分派粮，自然是想到了应对之策。二十天之，启明军会送来十万石粮，必能解救我们的燃眉之急。”
几步开外之，谢云潇
言又止。
华瑶一看穿了谢云潇的心思。谢云潇并不相信她，他怀疑她又
了。她大放厥词也不是一次两次，他还没习惯吗？
潘之恒倒是很相信华瑶。她听完华瑶的一番话，连声称赞：“殿圣明。”
华瑶嘱咐：“大敌当前，切忌自
阵脚，这一句话，你们一定要牢记在心，天塌来还有我给你们
着，行了，你们都退吧。”
潘之恒和岑越先后告退。
厅堂灯火通明，华瑶和谢云潇的落影叠。谢云潇走到华瑶的边，华瑶抬看他，目光汇，她开问：“怎么了？”
谢云潇沉默不语。
华瑶：“你我之间，不必有任何隐瞒。”
谢云潇：“这一句话，你说过许多次。”
华瑶：“那又怎样？我从前讲过了，现在就不能再讲了吗？”
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