东无细观太后的神
，太后也不知他看
了什么，只听他沉沉地笑了笑，仿佛刚刚听说了一个笑话。
东无兴致盎然：“儿臣领命，还请皇祖母颁布诏书，昭告全国各州各省，华瑶已经犯
谋逆大罪，已是十恶不赦的歹徒。华瑶终究是皇族，也是儿臣的皇妹，若无诏书公示，儿臣与皇妹骨
相残，谁能赦免儿臣的罪孽？”
“罪孽”二字，从东无
说来，真像是一
讽刺。顾川柏正这样想着，东无斜过
来，目光瞥向顾川柏，渗冰冷的寒意，顾川柏不自觉地皱眉。
正在此时，太后答应了东无的请求。
随后，太后又把沧州战局
给了方谨，这原本也是方谨的分
之事，方谨的兵力聚集于北方四省，兵
尚书早已是她的党羽，她致力于平定北方战
。
太后把两件事分派完毕，便也不再多说一句话。
东无和方谨先后告退，东无的
车驶了皇城。方谨的车位列其后，与东无约有十丈远。
不过，方谨的车上，却只坐着两名侍卫，方谨和顾川柏不在车。他们已被太后留在了仁寿
。
时值晌午，日光正盛。
仁寿的密室，门窗
闭，珠帘垂落，照不
一丝日光，寻不见一寸树影。琉璃灯的灯芯也
燃了，方谨和顾川柏坐在明光之，太后坐在他们的正对面。
太后
边最得
的女官纪
蘅也现了。纪蘅为方谨斟茶倒
，恭恭敬敬地侍奉方谨。
方谨也说几句谦逊之词：“儿臣多谢皇祖母恩典。若有什么差事，儿臣办得不周到，万望皇祖母指教。”
太后坦然
：“朝廷政务不能再拖去了，北方边境的战事，东南沿海的局，哪一件不是十万火急的？家不可一日无主，国不可一日无君，朝廷也要收揽民心。今天哀家和你说句心里话，哀家最意你，若不是东无从阻拦，哀家早已传圣旨，将你立为新君……”
秋之后，太后生了一场病，此事只是仁寿的秘事，太后禁止任何人外传，违令者，斩立决。
方谨也不知太后状况如何，纪蘅却是一清二楚。近日太后思虑过重，数年不曾犯过的
疼又复发了。
太后搭在扶手上的
指略微抬起，这是太后的暗示，她的疼发作得十分厉害。
纪蘅又往太后的瓷杯里添了两粒丹药。太后接过瓷杯，慢慢地把药饮尽，这才稍微缓过一气。
方谨忽然开：“承蒙皇祖母隆恩，儿臣无以为报，儿臣只愿在登基之后，向您献孝心，为大梁朝安定民心。儿臣还有一句话，不知当讲不当讲？”
太后：“讲吧。”
方谨：“皇祖母，您派遣东无剿灭启明军，儿臣料想东无不会听命行事。”
太后把瓷杯放在了木桌上。她耐心地教导着自己的孙女：“凡事不能急于求成，你和东无到底还是太年轻了……”
这一瞬间，太后忽然疼万分。她的骨似是裂开了一般，疼得钻心透骨，仿佛冥冥之有一个人，正用锥
凿开她的颅
。她隐隐约约听见嘉元的声音：“娘亲，您还记得我吗？”
嘉元公主，也曾是太后
的孩。
嘉元公主的女儿，御赐封号康宁郡主，她是太后的孙女，她也把太后唤作“皇祖母”。她遭受凌迟之刑的当日，还在刑场上痛哭嚎啕：“皇祖母！皇祖母救我！！”
太后的脑海人声沸腾，往昔数十年的所见所闻，激昂于一时之间
。太后依旧是面不改，她说话的语调一成不变。
方谨和顾川柏并未看一丝异样，他们只听太后吩咐：“哀家今日召见你们，只想劝你们休战，京城的局势稳定，沧州也不至于军心变。”
方谨这才明白了太后的
意。太后并不指望东无剿灭启明军，不过是找了一个由，借机敲打东无。江南武林门派早已投诚太后，东无今日得见太后势力之，便也不敢草率地起事。东无必会传召他的属，把江南各省的门派分布调查清楚。
太后还说：“你们和华瑶刚刚打过一战，是在永州扶风堡，华瑶以少胜多，把你们的军队斩尽杀绝……”
太后停顿了一瞬，才接着说：“你一定要多想多思，多算多谋，反复盘问残兵败将，把华瑶的战略战术都看得清清楚楚，切忌年轻气盛，刚打了一场败仗，又派一队
兵
将，只求快，不求稳，非得在一两个月之，就把启明军杀得片甲不留。”
方谨记了太后的嘱咐。她又侧过，略瞥了一顾川柏。
顾川柏顿时明白了方谨的意思。他垂首俯视，
言又止，这也被太后看在里。
直到此时，顾川柏才察觉蛛丝迹，据他所见，太后的言语不似平常那般连贯。
太后直说：“你是方谨的正室，世家名门的公，将来你贵为皇后，统率六，威仪天……”
太后这一句话还没说完，忽然停顿了。她不记得自己一句要说什么，也不能在方谨和顾川柏的面前失态。她淡定自若地端起瓷杯，又喝了一，这才缓声：“罢了，等你上位之后，哀家再来亲自教导你。”
顾川柏：“儿臣多谢您的照拂。”
太后心知自己不能在密室里继续待去。太后也知，顾川柏和方谨还想把话题转回华瑶上。在东无和方谨这二人之间，太后确实更偏向方谨，但是，太后并不确定，她最终应该选择方谨，还是华瑶？方谨比华瑶更沉稳，华瑶比方谨更聪慧，她们这一对
妹，各有千秋，难分胜负，倘若太后自己无法决断，便也只能给天命来裁定了。
太后缓缓地站起：“哀家要去午休了，你们若有什么要事，派人传信到仁寿来。”
纪蘅扶着太后走密室，太后的背影渐行渐远。
秋日渐
，凉风渐起。
若缘刚从寺庙上香回来。今日她的心脏
得极快，扑通扑通，快从她的
腔里跃来了，她又想哭，又想笑，差就在车上发癫了。
今日早晨，若缘收到了华瑶寄来的密信。
若缘和华瑶通过京城郊外的寺庙传递消息，这是她们之间的秘密，至今还没被东无察觉。每一次，若缘去寺庙里取信，无异于生死。但她并不怕死，她只想杀了东无。
若缘原本以为，终有一天，她会发现东无的弱。她把他的弱告诉华瑶，华瑶就能杀了他。
而今，华瑶传给若缘的这封信上，竟然透
了东无极力掩盖的真相。原来东无的属大多练成了一邪功，名为“洗髓炼骨”之术。他们的
骨不同于常人，也不同于真正的武功手，他们必须常年服药，因此而受制于东无。
若缘的脑海里杂绪纷。过去的这些天里，她成日与宋婵娟厮混，她想从宋婵娟的问东无的秘密，可惜宋婵娟什么也不知。宋婵娟甚至不记得自己为何
胎，据她所言，她一觉醒来，肚瘪了，孩没了，她实在难以忍受，才会在自己的房间里又哭又喊。
若
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