那些囚犯死得很快，也死得很痛苦，但他们毕竟不是绝世
手，他们的武功远不如谢云潇。
倘若谢云潇
了“绝杀”之毒，经过多少个时辰，谢云潇才会毒发
亡？
这个问题的答案，关系到东无的后续措施，东无决定探究明白。
东无又与谋臣商量了半
晌，妥当地料理各项事务，这场会议就结束了。众多谋臣依次退
，除了东无之外，议事厅
空无一人。
直到这时，东无才传召了若缘。
若缘虽是东无的妹妹，吃穿用度还不如东无的
仆。她贵为当朝五公主，却没有半分
面。如果东无要杀她，她也只能引颈受戮。
若缘忐忑不安，后背渗
了一层冷汗。她缓慢地走在廊
上，像是走上了一条黄泉路。
大概一个时辰之前，若缘收到了东无的命令。他传唤她到府上来议事，但他并未说明，他要与她商量什么事。
若缘隐约猜到了一
端倪。她也想好了，自己应该怎么应对。纵然她有万全准备，她的心里还是很害怕。
她的皇兄，
东无，泯灭人
，丧尽天良。她凭什么和他周旋？她要比他更谨慎，才能在
局找到一丝生机。
少顷，若缘走到了议事厅的正门之外。
她定了定神，跨过门槛，步履缓慢地走向东无。尚不等他开
，她已经跪在了他的脚边，极恭顺地磕
行礼：“参见皇兄，叩请皇兄万福金安。”
东无并未回话。他正在翻阅一本折
，仿佛没听见若缘的声音。
若缘的额
贴地板，双手叠放在
上。她
久地保持着跪姿，绝不敢有一丝一毫的懈怠，除了疲惫，她还
到屈辱，无从发
的屈辱。
她脑海里的思
翻涌着，海浪一般咆哮着，到了最后，只剩“权力”两个字。
权力，权力，她
烈地渴求权力。
东无忽然说：“我向来看不惯自作聪明的人。”
这一瞬间，若缘听了东无的嘲讽之意。
她顿时明白了一切。
她急忙解释：“皇兄，请您宽宏大量，原谅我的冒失，我不是故意隐瞒，只是不知如何开。您日理万机，我不敢耽误您的大事，在我还没了解清楚之前，更不敢轻易地
决断……”
她语无
次，说到后来，甚至带上了一哭腔。
东无的鞋底微抬，照着她的肩膀狠踹了一脚。
她又摔倒在地，嘴
被鲜血浸透了，疼痛锥心刺骨，痛得她遍麻木。
她反而收住了哭腔，凄然地笑着：“皇兄，求您脚留
，你要是真杀了我，我的这一番经历，只能说给地底的阎王听。”
她屏住呼
，疼痛似乎减轻了几分。
她突然发现，疼痛并不可怕。她所畏惧的，并非疼痛本，而是疼痛带来的后果，最严重的后果也就是一命呜呼，那也没什么大不了。想通了这一，她便从自怜自艾的绪
离来，她逐渐冷静，心境也变得平稳了。
若缘抬起，仰视着东无：“上个月，我给皇后请安，明仁
的才看不起我，对我推推搡搡。我无法忍受，便在明仁大闹一场，皇后震怒，罚我在门外跪了两个时辰。恰在那个时候，我听见，明仁有人议论萧贵妃，还有人说，萧贵妃的骨灰被洒在了京郊的静海寺。我手正缺钱，家里的生计难以维持，我惦记上了萧贵妃的陪葬品。”
东无仍未接话。他漠然地看着她。
她这话说得半真半假，任凭东无如何审视，她也没
一丝胆怯。
她平静地叙述：“十多天前，趁着月黑风，我去了一趟静海寺，确实捡到了金银细
，还遇到了两个武功的和尚。他们一个叫宏悟，一个叫观逸，我尚未查清他们的来历，就没有及时向您禀报。”
她对东无撒谎了。
事实的真相是，若缘与皇后搭上了关系。
皇后告诉若缘，萧贵妃的坟墓位于静海寺。如果若缘胆够大，就去静海寺蹲守一段时日，总能碰见萧贵妃的旧
。
若缘
照皇后的指示，常在夜间徘徊于静海寺周围。
果不其然，若缘见到了萧贵妃的旧，其有几个人，显然是萧贵妃的忠仆。
若缘及时亮明份，还说自己愿意帮助他们调查萧贵妃的真正死因，他们原本与皇失去了联络，心又是很焦急的，听见若缘的那一番话，便也同意
合若缘。
他们钱，若缘力，各有所求，各得所报，一来二去，若缘认识了他们的领——此人名叫岳扶疏。
岳扶疏是一位学识渊博的谋士，原先效忠于晋明，后来他在虞州遭受了火灾，他的半张脸都被烧焦了，似乎还了一
奇怪的毒药。他浑肌
僵
，不能言，脚不能行，只能在纸上涂涂画画。
医师都说，岳扶疏的寿命不到一年。
他一个将死之人，竟然还有夙愿未了。
他告诉若缘，他一定要杀了华瑶。
若缘并不清楚岳扶疏与华瑶的仇怨。
不过，若缘也希望华瑶死于非命。在她心底的最
，还有一隐秘的期盼——倘若她的兄弟
妹都死光了，她就能坐上皇位了。
岳扶疏察觉了若缘的心声。他向若缘保证，他愿意与若缘互惠互助，为显诚意，他送给若缘三千两白银，这是晋明留在京城的遗产。
若缘不再贫困潦倒。她接受了岳扶疏的资助，还想借用岳扶疏的人脉。
据她所见，岳扶疏经常被病痛折磨，但他的神智依然清醒。他的边还有两位得僧，一个年老，一个年少。
年老的名为“宏悟”，正是传说的“原第一手”，宏悟禅师。
年少的名为“观逸”，他是宏悟禅师的徒弟。他之所以留在岳扶疏的边，只是因为，他觉得，岳扶疏剧毒，与他有关。佛门讲究“因果相连”，他造了恶因，就要承担苦果。
若缘跟他们打
，仅仅是为了谋取他们的钱财、观察他们的武功招式。至于他们的恩怨仇，若缘不知，也不想知。
此时，东无又问：“你与宏悟禅师有几分？”
若缘连忙说：“皇兄要是想传召他，我给他写封信，他便会来拜见您，绝不敢让您久等。”
东无：“倘若他来迟了，你的骨灰也会落在静海寺。”
若缘：“请皇兄放心，今日午时之前，宏悟禅师一定会赶到您的府上。”
话虽这么说，若缘与宏悟禅师却无任何私。但她知，宏悟禅师以慈悲为怀，以仁善为念，只要有人向他求助，他就不会放任不
。
午时将至，若缘正站在一座
阁凉亭之。
夏日炎炎，天气十分闷
，风也静止了，湖无波无澜，凉亭得像个蒸笼，若缘仍然面不改
。她
着一柄绢纱团扇，扇面遮挡了她的半张脸。
她抬，放
望去，湖光一片朦胧，游鱼顺而去、逐影而来，她沉
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