兴平帝是一代明君，也是大梁朝开国以来的第三位女帝。
兴平四十四年，女帝七十二岁，行走间步履稳健，风度
雅。她
穿龙纹黑袍，
珠簾王冠，当她走到他的面前，珠簾晃动的声音也清晰得多了。
她说：“你们要
大梁的忠义之臣，同心协力，求真务实，保全大梁的江山社稷。你们务必牢记，法制是江山之基石，民生是社稷之
本。治国理政，犹如栽培树木，只要基稳固，树木就能枝繁叶茂。”
孟
年跪在保和殿的金砖上，恭恭敬敬向她叩首：“微臣遵旨。”
岁月如梭，光
似箭，转
五十多年过去，兴平帝早已作古，孟年这一辈
都没忘记她的教诲。他应该没有失信于她，没有失信于江山社稷。他缓缓闭上了睛。
大雨滂沱，溅起纷飞的
，文官发
一阵撕心裂肺的哭喊声，总
太监扬起拂尘，
令：“镇抚司停手，快把孟大人扶起来，传太医！！”
总太监已经顾不上捉拿五品以的官员。他走过景运门的台阶，撑伞的侍卫
跟着他的脚步，珠一颗颗地从伞面上
落，溅开一串串涟漪。落雨声、嚎啕声、喧
嚷声、
气声……那些嘈杂的声响，就像低错落的浪
，向着众人的耳畔奔涌。
唐通飞快地赶了过来，如实禀报：“孟大人气绝亡。”
总太监观望着孟年的尸
，还没拿定主意，忽然听见一声叹息。总太监转过去，纪
蘅站在距离他一丈远的门廊
。
纪蘅是太后跟前的女官。她
受太后
信，
里的
才都不敢冒犯她。她的官阶略低于总太监，但她的主是皇帝的母亲。大梁朝一向以“忠孝”二字治国，太后的地位极其尊贵，总太监必须顾全纪蘅的面。
总太监用一
亲切的语调问：“您怎么来了？”
纪蘅朗声：“婢来传达太后的
谕，景运门外的文臣都去洛
阁的厢房住，等候发落。太后宣召了二十名太医，在洛阁为文臣治疗伤病。”
洛阁与景运门的距离不到十丈。洛阁之
，还有三十多间厢房，足以容纳这两百多位文臣。
总太监正要开，纪蘅又：“请容婢多说一句话，诸位大人的谏言，太后已经听到了，诸位大人，请你们移步洛阁。立储一事，非同小可，这一时半会儿的，商量不结果。里的主们都要慎重考虑，办案查案耗时更，诸位大人先别着急，安心在洛阁养伤，免得横生枝节，牵连到自家人的上。”
纪蘅面朝着众多文臣，微微弯腰，向他们行了一个礼：“诸位大人都是饱学之士，天底最讲‘理’字的人，你们最明白事理，最通晓法理，没有抗旨不遵的理，婢请你们三思而后行。”
那些文臣刚刚经历了一次波折，惊魂未定，此时也愿意听从太后的懿旨。他们互相搀扶着前往洛阁，只剩几个顽固的年轻人跪在地上。
纪蘅抬起手来，她旁的御林军就动了。
御林军驻扎在景运门附近的“南群房”之，共有一百二十人。他们并未参与皇帝对文臣的镇压，却遵循了太后的命令。他们
行掳走了那几个年轻人，将其关押在南群房。
即便太后不问朝政，她在皇城
的威望也是极的。太后仅仅派了一名女官，便平息了景运门的动
。
雨淅淅沥沥，不停地冲刷着，血腥味变淡了不少，纪蘅默默地看着孟年的尸被御林军抬走。她的神格外寂静，静得镇定，静得空茫，静得连一丝波动都没有。她在皇城住满了二十年，曾经亲看过女和太监被杖毙，飞溅的血
沾到了她的裙摆，她还要和其余婢一起跪谢皇恩。
所谓的“皇”，金玉其外，败絮其。从古至今，不知有多少可怜人死在这里。纪蘅起初是很害怕的，如今她把生死看得很淡了，无论她这辈能否善终，那都是她的命。常言“天命难违”，太后就是她
上的“天”。
纪蘅穿过了景运门，从外朝回到了廷。
她追上了太后的凤辇。
太后坐在靠窗的那一侧。窗帘微微地飘
着，透过一扇明净的琉璃窗，纪蘅瞥见太后挽起的发髻，以及发髻上的锡杖形金簪。
太后正在闭目养神。她的右手拈着一串小叶紫檀佛珠，珠被她的拇指一颗一颗地拨
。凤辇距离皇帝的寝越来越近了，她仍是一副心平气和的模样。
过了足足一刻钟，凤辇停在了皇帝寝的门。
纪蘅扶着太后走了凤辇。
太后抬一瞧，门廊的横梁上悬挂着四盏黑纱灯笼。她越往里走，光线越昏沉。她闻到了一
熏香也无法遮掩的腥臭味，这座壮丽的寝就像是一坟岗。
太后的气息仍然平稳：“绪儿，醒了吗？哀家来看你了。”
皇帝的本名是“
令绪”。太后给他起了一个小名，叫“绪儿”。在皇帝的印象，自从他成年以后，太后再也没有唤过他的小名。
卧房里并未
灯，到都是一片漆黑，太后慢慢地走向了皇帝所在的床榻。她的护甲上镶嵌着一颗夜明珠，散发着一缕幽光，照了重重叠叠的黑纱床帐。
太后无法审视皇帝的现状，形势因此变得更严峻，她的语气倒是比往常更柔和：“你还在病，别太劳累了，千万要顾惜自己的。景运门外有一群文官聚众闹事，哀家替你置了他们，现在没事了，你安心养病吧。”
皇帝嘶哑地开：“孟年死了，他向朕死谏，他这是在胁迫朕，天人都在胁迫朕。”
皇帝的声音很虚浮，给人一疲乏虚弱之
，他知自己活不久了。他直白地说：“你也想
促朕立储。”
太后轻叹一声：“哀家最挂念的人是你啊，天底哪个当娘的不心疼自己亲手带大的孩？你这一病就是好几个月，多少次了，哀家想来看看你，又怕妨碍了你。你刚生病的那阵，言官就递上了折，恳求哀家垂帘听政，哀家从没答应过他们，也从没劝过你立储。”
皇帝的呼
更
重了：“朕杀了你派来的太监……”
太后往前走了一步，与床榻的距离仅有不到一尺：“太监只是一个才。才伺候得不妥帖，便是才犯了错，无论你如何置他，那都是他应该领受的。你不能因为一个才就与哀家生了嫌隙。皇帝，你是哀家的亲骨，哀家大半辈的心血都放在了你上，谁能比得过你呢？”
皇帝喃喃：“朕害死了嘉元公主。嘉元是你的女儿，你不可能不恨朕……”
太后略微提起裙摆，不慌不忙地坐到了床边。
空气弥漫着血腥味，太后仿佛没察觉似的，语气丝毫不变：“嘉元不是哀家抚养大的，嘉元也没把哀家当母亲。她勾结朝廷重臣，煽动禁军谋反，罪证确凿，必须
律严办。你饶了她的
命，将她
禁在皇之外，那是赏了她一份恩
。”
床帐飘了一瞬，皇帝的左手伸了来。他的指甲已经脱落了，溃烂的疮
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