士杰武艺
，声名远扬。她自负于战功卓著，从不把等闲之辈放在
里。她所钦佩的人，必是堂堂正正的豪杰。
士杰早已听闻了华瑶的英勇事迹。她对华瑶真是又尊又敬，言谈间推崇备至。她把华瑶一行人带
一间船舱，舱
陈设了桌椅、香炉、屏风、木床，床上还铺着一层大红锦缎被面，摆着一双鸳鸯绣
枕
。
华瑶扫视一，淡然地说：“你倒是有心了，还把船舱布置了一番。”
士杰双手抱拳，恭敬
：“卑职跟随公主已有数日，还没立过半分功劳，便先得到了公主的赏识。公主如此抬举卑职，卑职伺候公主是应当的。”
华瑶坐到了一把木椅上，两
指轻敲了一
扶手。
士杰猜不到华瑶的心思，更加小心翼翼：“天降大雨，路不好走，请您在此稍作歇息。等雨停了，您再乘车回去，官就没那么泥泞了。”
华瑶只问了一句：“江上起了大风大浪，
师还能不能照常演习？”
“能！”士杰连忙回答，“前日里，您派人传过
谕，要来视察师演习。卑职不敢有丝毫怠慢，早已布置妥当了。芝江师是秦州东境最
锐的一支师，经历过不少风浪，必定不会辜负您的期望。”
华瑶一副理所当然的样
：“那还等什么？立刻演习吧。”
士杰弯腰来，面朝华瑶行了个礼，方才退
了船舱，声发号施令。
此时此刻，这一间船舱之，只有华瑶、谢云潇、戚饮冰、白其姝四人。
除了华瑶是坐着的，其余三人都站在一旁。华瑶调整了一坐姿，既有几分闲适，又有几分懒散。
她拨
着桌上的一只茶盏，忽然发现茶盖上写着一首名为《咏志》的七言律诗。这首诗是工整秀丽的小楷写就，墨迹还未
透，落款为“钟觉晓”，大概是个读书人的名字。
白其姝顺着华瑶的目光，也看向了杯盖。她读完那一首《咏志》，才说：“巧了，我认识‘钟觉晓’。他是士杰的幕僚，年纪很轻，也才二十岁，上知天文，知地理，多少也算一位才。据说他为士杰屡次献策，保住了芝江一带的港，您要不要见他一面？”
华瑶却说：“不见。”
白其姝有些意外。
戚饮冰附和：“二十多岁的幕僚，年纪轻，见识少，没个定
，多半不靠谱，公主何必亲自召见他。”
这是戚饮冰第一次站在华瑶的角度上说话。
华瑶有心捉她，故意叹了一气：“我的幕僚，大多是二十来岁的年轻人。金玉遐、沈希仪、白其姝的年纪虽轻，却是我的肱骨之臣。”
戚
饮冰的神
甚是尴尬。她突然想起来，她自己也才二十二岁。她不自觉地瞥了一华瑶。华瑶的文韬武略堪称奇绝，许多文臣武将都愿意追随她，而她今年仅有十九岁。她风华正茂，确实是立功立业的大好时候。
戚饮冰走神片刻，谢云潇从袖
取一封信，递给了戚饮冰。那信封用火漆封缄，盖着一块菱形印记，分明是镇国将军的暗号。
谢云潇：“自从你来了秦州，父亲很挂念你。我给父亲写了家书，父亲回了两封信，你我各有一封。”
戚饮冰看着他，迟疑：“上一次，你派秋石送信，秋石被我拦来了，父亲没收到你的消息。在那之后，你又派人往凉州跑了一趟？”
谢云潇承认：“秋石违反军令，我罚了他二十军
，另派了一队人
去凉州送信。父亲的武功大不如前，你我应当合力稳住凉州局势，谨防秦州叛军侵凉州。”
谢云潇一向冷静，遇事也不慌不
。但他的态度过于疏远淡漠，不像是戚饮冰的弟弟，倒像是一位言简意赅的幕僚。
没办法，谢云潇从小就是这样一副生人勿近、熟人也勿近的脾气。他是山巅之雪、云
之月，永远不会落到地上，更不会沾染人间烟火气。
戚饮冰早就习惯了谢云潇的冷淡，也没和谢云潇计较。她拆开信封，
取一张薄透的纸笺，略读一遍，脸上
疑惑不解的神
。
“如何？”华瑶问，“镇国将军怎么说？”
戚饮冰顺手
了一盏灯，烧掉了这一封密信：“父亲让我留在秦州，辅佐公主平定叛，重振朝廷的威名。信也提到了军饷……公主若是方便，可否请您……”
戚饮冰
言又止。
华瑶已经窥破了玄机：“皇帝病重，不理朝政，武将与文官的冲突无法调和，文官势力占尽上风。阁把持了财政大权，凉州的军饷更微薄了。若不尽快填补钱粮的亏空，凉州百姓也会陷火之。”
戚饮冰的太
上青
直
。
华瑶的每一句话都是切要害。
戚饮冰哑无言。她张了张嘴，偏偏挤不一个字。
太了，这世太了，忧外患之，大梁的基仿佛摇摇坠。
旱虫霜之类的灾害频频发作，去年还有几个大省瘟疫横行，死者数以万计。京城刚从劫难恢复，又要遭受兵祸荼毒之苦。
镇国将军的那封信里，隐晦地表达了东无对凉州拉拢之意，这让戚饮冰百思不得其解。东无怎么敢拉拢凉州？他凭什么拉拢凉州？他和凉州毫不相，哪儿来的底气试探镇国将军？
此外，戚饮冰还有一个疑虑。凉州缺钱缺粮，沧州也不会好到哪里去，白其姝如何从沧州来了四万五千石粮草？
这其的利害关系，戚饮冰本理不清。她
地吐一气，又听见号角声此起彼伏，芝江师准备在风浪演习作战。
华瑶一溜烟跑了船舱，谢云潇
跟在后。他们几乎是同时跨过门槛，直面一片漫无边际的风雨。
华瑶低声说：“十日之，我会拿秦州北境。你率兵一万，从北境发，直驱岱州，务必攻占岱江沿岸的大城。”
两年前，谢云潇和华瑶在岱州剿匪，那些土匪正是窝藏在岱江沿岸。华瑶借机认识了岱州卫所的将领，谢云潇更是训练过数万名岱州士兵。
华瑶派遣谢云潇攻袭岱州，岱江沿岸的城镇几乎没有任何反抗之力。
华瑶还嘱咐：“秦州叛军约有一万多人逃往了岱州，你打着‘清缴叛军’的旗号，便能驻岱州的城池。岱州
产丰饶，人烟稠密，积存粮
数百万石，可以解决凉州的燃眉之急。凉州与岱州隔江相望，船队从岱州的巩城发，不日便能抵达凉州的延丘。凉州是边防重地，羌人羯人甘域人随时可能侵凉州，现朝政如此混，羌羯必定有所耳闻。如果京城陷血海，凉州也会面临敌，到时候，你再从岱州调粮，可就来不及了。”
天降一场瓢泼大雨，
浪拍打在船舷上，溅起纷飞的，谢云潇依旧是滴不沾。他问：“你不和我一起去岱州吗？”
华瑶的决定不容置喙：“我必须留守秦州。”
谢云潇：“我不放心你。”
华瑶：“我的伤外伤都好了，你还有什么不放心的？”
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