琉璃盏
灯油将尽，秦三终于写完了信。她召来自己的心腹，派遣他们连夜骑
递送信件。
随后，秦三又去收容人质的地方巡视了一圈——这些人质都是土匪从虞州、秦州、沧州等地抓来的百姓，大多是风华正茂的少女少男，华瑶把他们照顾得很好，众人吃穿不愁，衣
无忧，还有太医相伴左右。但他们之的一些人，不知经历过什么，双
空
无神，浑似枯木一般，或躺或坐，寸步不动，看上去就像是只剩一
气的行尸走
。
秦三静立在低矮的屋檐
，淡淡的月光照
屋里，她忽然注意到一位少女的腰间挂着一只荇草纹的荷包。
秦三的家乡在虞州柴桑县。
柴桑是
泽之乡，常年
多雨，池塘边上
满了一丛丛的荇草。
想到这里，秦三不免怅然，喃喃地说了一句家乡的方言。
那少女听见她的声音，顿时泪如雨，呜呜咽咽，哀哀切切，却始终讲不
完整的句
。
秦三弯腰扶住她：“姑娘莫急，你老家是不是也在柴桑县？”
姑娘
发蓬
，脸
憔悴不堪，瘦得不成人样，微微张开的嘴
里竟然只有小半截
。她趴在一条鹿
制成的
毯上，指甲掐
里，朝着秦三爬近了一步，虚
的双
颤悠悠的，垂落在她的腰后，无论她怎样用力，她也无法抬起
。
秦三大吃一惊，心涌起一阵说不的凄苦，苦得发酸、发胀，连带着
咙也
涩疼痛起来。
微弱而压抑的哭声，落到秦三的耳朵里，就仿佛是一面铜锣，铛铛地敲个不停，比战鼓号角还要震撼，让她想立刻冲土匪窝，不顾死活地疯狂砍杀，杀光那群恶
。
她的太
突突直
，浑血
如火焰般沸腾灼烧，甚至在这一刻想通了很多关窍——虞州县乡的失踪案，武职衙门从来不
，总是各地的县官、乡官自行解决。这些官员
本不会武功，自也没有太多实权，更不敢率众剿匪，只能不断地向土匪妥协。
虞州邻近京城，遍地都是豪
权贵的田庄与场。
那些京城来的豪权贵，与土匪也有千丝万缕的联系，虞州本地的官员还要仰仗他们的势力，怎敢与他们翻脸？只有到了实在瞒不住的时候，文官才会上报朝廷，请求武职衙门派兵平。而武官也乐得清闲，懒得去
费力不讨好的事。
自从了军营，秦三整日忙于练兵。她与贼寇
过几次手，每一次都打了胜仗，她的官阶升得很快，虞州总兵非常
重她……这般平和的表象之，又有多少肮脏的勾当，是她所不知
的？
秦三提起沉重的缨枪，坐在冰冷而
的门槛上。她发了一会儿呆，双直愣愣的，看不清东西似的，木然地盯着
前台阶上的一滩积。
忽有一
药香飘来，秦三抬，竟然望见了汤沃雪。
汤沃雪穿一袭素布裙，腰间挂着一把短刀，手里端着一碗药羹，满脸一副不耐烦的神
，低叹：“您就是秦将军，对吧？麻烦您老让一，我这儿还要照顾病人，忙得很，您别挡在门啊。”
秦三飞快地让开一条路：“抱歉，抱歉，您别生气，我上
……”又忍不住问：“对了，大夫，这姑娘的双，怎么样了？我是她老乡来着，兴许认识她的家里人。”
汤沃雪垂眸敛眉，药羹的
气扑上她的面颊，雾的双盈盈如：“现在的况比起一个月前已经好了很多。”
秦三小心翼翼地问：“您还需要什么药材吗？”
汤沃雪：“什么也不缺，公主把药材库打开了，随便我们怎么用。”
秦三一时语
，过了半晌，才：“公主确实仁慈慷慨。”
汤沃雪轻声说着：“我们在岱州、凉州和京城都救过不少人。”她慢慢地卷起那位姑娘的
，柔声细语地安抚：“不要害怕，你也会好起来的。”
姑娘的泪止住了，最后一滴泪落到她的衣襟
，她的
脯轻微地起伏着，左手支撑着，右手探向药碗。汤沃雪正准备喂她喝药，但她不肯麻烦汤沃雪，
糊不清地嘟囔了一句，语调还带着柴桑县的音。
秦三听懂了姑娘的意思——碗里的药
容易洒来，这位姑娘不想
脏汤沃雪的衣裳。
汤沃雪没听明白，也没细问。
姑娘有力气自己端碗喝药，汤沃雪很为她
兴，连忙打开药箱，取一排银针。
秦三把缨枪放到自己的脚边，默默地看着汤沃雪施针。她的心逐渐平静来。月亮已经升得很，扫
山谷的风雨尽数消散，透窗
来的空气又清新，混杂着草香、
香、和树香。老槐树的影垂在窗前，枯枝似乎了新叶，她从看到了一
渺茫的希望。
临近五更天，雾霭浮，晨星寥落，寒鸦凄然地啼叫着，惊扰了华瑶的清梦。
华瑶睁开，把偏向另一侧，往谢云潇的怀里拱了拱，谢云潇顺势将她搂住。她的发丝乌黑如瀑，散地堆在枕边，也有几缕缠在他的衣领里。
谢云潇抬手帮她略作整理，指尖有意无意地划过她的脸颊和脖颈，稍微停留一个瞬息，便挪开了，挑起一阵温的、微
的
，从上蔓延到了心里，她的困意随之消散，整个人彻底地清醒过来。
垂落的帐幔遮掩着天光，床榻上朦胧昏暗又寂静，华瑶看不清谢云潇的神，只觉他似乎正在注视她，揽在她腰间的手掌也无比火。
华瑶忍不住调侃：“你在想什么呢？怎么得像火炉一样。”
谢云潇抓着她的手腕，轻轻一握，她毫不躲闪，仰在他脸上亲了一。他倒真像是动意了，猛地将她一抱怀。
华瑶脑袋抵在谢云潇的肩，双手不自觉地攥
了他单薄的寝衣。其实她也能察觉得到，他对她的挂念更
了一层，好像她面临着刀山火海，随时有可能掉去似的。
华瑶向来怜香惜玉，不忍心让
人担惊受怕，便把谢云潇的腰一搂，温言语地安
：“船到桥自然直，我们走一步算一步，哪怕到了无路可走的地步，我还可以带着你躲山老林，去一对闲云野鹤。”
华瑶早就发现了，谢云潇不求功名，不争权势，也不贪富贵。他一心向往着避世隐居的生活。他在战连年的凉州大，看不惯世间的不平事，厌倦红尘纷扰，也是有可原。
然而，谢云潇听完华瑶的话，只是淡淡地“嗯”了一声，完全没有华瑶想象的那
兴采烈。
华瑶正要追问，谢云潇就说：“你似乎是在哄我。”
“才没有呢，”华瑶狡辩，“我对你讲的每一句话，都是发自肺腑的，比真金还真。”
谢云潇想笑却没有笑，直言不讳：“你的十句话里，若有一句是真的，就算十分的难得可贵。”
谢云潇这一招“捧杀”用得很好，华瑶一贯伶牙俐齿，此时竟然无语凝噎。她憋了半晌，火气也冒了来： “我是君，你是臣，雷霆雨
皆是君恩。无论我怎样对待你，你都得给我忍着，听懂了吗？”
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