虽然这句话是个问句，但徐阁老看向了工
侍郎李振，就是要李振来回答。
李振一鼓作气
：“去年，京城的疫灾、
灾害苦了百姓，朝廷的赈济一批一批地发派
去，可还是有一些百姓心里焦急、手里缺钱。卫国公的幼
卢彻、五公主的驸
卢腾都看准了这个机会，他们在京城
起了
利贷，利上起利、息上增息，不到半年就害得三十多
平民倾家
产，甚至有两人家的男丁被打死，女眷被卢彻
行掳走。上个月的月底，四十多个平民无家可归、遍
鳞伤，聚集在顺天府的门
击鼓鸣冤。府尹大人亲自询问了一遍，这才知了其
隐
。府尹大人心善，没有收押那些平民，只把他们安置在我们工新建的养济院里。哎，这案牵扯到了皇亲国戚，难办啊，阁老。”
徐阁老追问：“府尹有没有查到证据？”
李振也不明说，又叹了一气，才：“五公主和五驸一起变卖田产、地
、宅邸，置换
来一大笔银，五驸还把他祖传的玉佩
给了卢彻。五驸和卢彻私签订了一份契约，指印、签名一应俱全。”
徐阁老微微颔首：“想必大家也都听说了，上个月，卫国公家里办了一场赏梅宴，五公主行走于湖边，不慎落。如今五公主贵欠安，仍在府休养。我会把五公主的这件案，禀报太后娘娘、皇后娘娘，恭候她二位定夺。”
徐阁老讲话的时候，尚书孟年并未细听。
孟年翻查着账簿，
也不抬，就说：“既然您二位讲完了皇族的事，我请求诸位转回正题上来，去年工、兵、吏的账目全都超支了，其工的超支最严重，和年初的预算大相径
，一共多报了四百七十五万三千银元。你们看看这本账册，连续三个月，工每月亏空一百万银元以上！你工一个月就亏完了幽州一年的税银！”
工尚书的面
一沉，正要争辩，就被徐阁老制止了。
徐阁老说：“孟年，我明白你的难
，去年的税银相较于往年减少了七百多万两，凉州、沧州、秦州、康州和东南四省都需要军饷，你们还要确保今年全国的
耕夏
、秋收冬储，你不容易，工也不容易，大家去年都是一同熬过来的。你对工的账簿有疑问，我再宽限你半个月的时间，你尽
去查……”
工尚书邹宗
话：“阁老，工的账簿，我邹宗问心无愧，银全都
在了正途上，您帮着孟年指责我们工，今年的事务还怎么？！每月一百万银元的亏空，原是因为全国各地的灾重大，工必须耗银赈灾！如果
照孟年的规矩，严查一切参与赈灾的官员，岂不是寒了他们的心、打了我们的脸！朝野上，人人自危，人人都畏惧一
赈灾抗险，官场上还能剩几个愿意为百姓办实事、办好事的官员？！钱买粮，钱建屋，还不如不买，不如不建，把你们的库存全省来！”
孟年与邹宗对视，邹宗声调更：“孟大人，您容不我，我却想问一句，轻视民、欺诬善类的罪责，谁能担当得起？！”
孟年不怒反笑：“你的那些言语，并不是我的本意。你要么把真正的账簿给我，要么和我一同面圣，莫要推三阻四、谈天说地。”
徐阁老：“陛龙不适，孟年，我们不说去年的开支，先把今年的各预算写清楚，
阁审议过后，我和你一同签字。”
孟年应了一声好。
与工的争端暂时告一段落。
到了这天傍晚，众人议事完毕，纷纷离去，徐阁老却把孟年带到了隔
一间屋里，嘱咐他详细审查工的亏空事宜。
徐阁老自己不愿意面，还要借用去制衡工
，这一招叫“借刀杀人”。
孟年混迹官场五十年，当然明白其利害，但他还是答应了来。待他走文渊阁，暮已
，他的老仆牵着一辆车，候在御旁边。他慢慢地上车，老仆递给他一封信，他立即放车帘，拆开信封，竟然瞧见了谢永玄的字迹。
孟年读完谢永玄的亲笔信，立即
起一盏烛灯，把信纸烧了个
净净。
孟年闭目养神，心底暗想，他和谢永玄了五十年的同僚，从未见过谢永玄参与夺嫡之争。而今，在那封信里，谢永玄指明了工与大皇的牵扯，倒是方便了孟年追查工的开支，但谢永玄的真实意图又是什么？谢党、徐党、大皇党、六皇党各有哪些谋算？皇帝的病不见起，皇帝支持的新政也要搁置，储君之位依然空置，北方各省战
频发，南方各省的赋税一年重过一年，朝野上遍布贪官污吏，这大梁朝的江山……还能守得住吗？
孟年自诩忠臣，但他所效忠的，并不是皇帝本人。他自幼熟读万千诗书，最令他
慨的只有一句：“伤心秦汉经行，
阙万间都了土，兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
二月开，天气
和了许多，漫山遍野都是新生的杂草，冬日凋零的树木也生了枝叶，桃树李树
苞
放，青绿的
枝遮掩着淡粉的
，织成一片艳景。
华瑶随手折一支桃枝，飞到一座山峰上，远眺半晌，仍未见到一丝一毫的人影。
华瑶等了秦三一个多月，秦三仍未
攻黑豹寨，起初华瑶不明白，最近她想通了——山海县多年来没有驻军，而秦三的军队足有数千人，要靠运才能补充军需。
此外，秦三是个谨慎的人，她知攻城不易，断不会贸然行事，要把粮草、辎重全备齐，把运、陆运清理完毕，才会前来清剿黑豹寨。
“既然如此，”华瑶小声，“我想去偷袭她了。”
华瑶一边思索，一边往回走，远远望见谢云潇还在校场上练兵。
不华瑶所料，谢云潇又把凉州军营的那一
规矩搬到了黑豹寨里，成百上千的武夫被他教训得服服帖帖，尤其是他亲自甄选的一批虞州骑兵，如今被他练成了虞州
兵，个个
手矫健、
毅，仿佛有了凉州士兵的风发意气。
谢云潇练兵之迅速、整军之严密，都让华瑶大开
界。
午他们二人一同用膳的时候，华瑶免不了调侃他一句：“虎父无犬，你果然得了你们将军府的真传，练兵练得很好。”
谢云潇却说：“倒也不算很好，我打断了二十多个人的手脚，劳烦汤大夫照顾他们。”
“为什么打他们呢，”华瑶放筷，“他们又叫你好哥哥吗？”
谢云潇没有细说，华瑶就搭住他的手背，玩闹般地轻轻叫了他一声：“哥哥，好哥哥？”
意减 守株待兔，瓮捉鳖
谢云潇把华瑶的手指牵到靠近他心脏的位置。她不太明白他的意思，就在他的衣襟上挠了一挠，又念了一声：“哥哥？”
谢云潇挑起她作的
指，不由自主地
挲她的指
：“有何吩咐？”
华瑶认真：“去年我们在岱州的时候，有两个岱州士兵嬉笑脸的，不守纪律，还叫你好哥哥，你把他们打脱臼了。你倒是说说，虞州的杂兵又怎么惹到
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