华瑶早就猜到了晋明一定会趁
离京，便派遣了许多暗卫日夜盯梢。
据暗卫传来的消息，晋明一路向西，横穿虞州，只要他跨过东江，踏上秦州的土地，华瑶再想抓他，便如大海捞针般困难。
晋明在秦州作威作福惯了，秦州官员多半会包庇他，华瑶手
也没有能够公之于众的圣旨，本就追究不了晋明的罪责。
好在晋明也没有通关文牒。虞州因为瘟疫一再戒严，晋明为了躲避官兵，不得不绕开官
，专走隐蔽幽暗的小，大大地拖延了他的行程。他甚至不敢涉足城池，时常借宿于乡村野舍，稍作一番休整，便又不眠不休地奔波，终是抵达了位于东江一百里之外的一
村庄。
村
有一座宽敞的临轩小楼，名叫“风雨楼”。
风雨楼邻近一条弯曲的河
，楼上的景致甚
，远望是青山秀木，近看是绿
板桥，宅舍幽静，门
清闲，比起江南园林，竟然有过之而无不及。
傍晚时分，晋明的队伍停在了风雨楼的门前。
晋明的坐骑是一匹壮健的骏
，随他
途跋涉千里，行尽崎岖山地，早已疲惫不堪。
晋明拍了拍骏的脖
，环顾四周，未见异常，心底尚在犹豫，风雨楼
跑堂的便
来招呼：“客官，客官您里面请！敢问您打尖还是住店？”
晋明没有开
，他的近臣岳扶疏：“打尖，上些好茶好菜，外面那些，劳烦你照顾了。”
跑堂的连连躬
：“客官您这话，太客气了，咱
的就是伺候人的活儿，哪儿有劳烦一说。”
岳扶疏见他一派和气，便又问：“你们风雨楼的买卖生意了多久？”
“几十年了，”跑堂的说，“我爹妈都是看店的伙计，您请放宽心，老店信誉足，伺候客官没有不周到的。”
风雨楼邻近东江渡，也是一家营生四十多年的老店，经常接待来往于秦州、虞州的商队。这跑堂的见惯了闯
江湖的三教九，但看岳扶疏极有书生风范，晋明又是一贵气，便知他们这一行人必是贵客。
贵客手阔绰，大有油可捞。跑堂的满嘴好话，
嘘着风雨楼的
菜饭，顺利地把晋明带
了正门。
为了蒙蔽皇帝和太医，晋明在京城时，曾经大量服
过寒
草药，彻底地损伤了他的
胃。他吃不惯野野菜，心里总念着菜饭。且因他距离东江只剩一百里，至今未见到任何追缉他的官兵，也没听说京城二皇叛逃的消息，他料想京城官员还忙着治理瘟疫，不由得松了气，静坐在一靠窗的位置上，闭目养神。
“大当家的，”岳扶疏关切，“您可还好？”
晋明：“渡过东江，我才能好。”
跑堂的送来一壶茶。岳扶疏接过茶壶，先为自己倒了一杯。他细品两，确认茶无毒，才：“乡野之地，
茶淡饭，您将就着吃
。”
晋明端起茶杯，一饮而尽。
正当傍晚时分，大堂还有一群江湖草莽坐在另一。他们吐息杂、功浅薄，仅有一三脚猫功夫，远不如晋明的侍卫。晋明没拿正
瞧他们，他们反倒有意无意地瞥视晋明。
“贱民。”晋明双目微闭，自言自语。
岳扶疏劝谏：“儿一路奔波，侍卫们也饥寒
迫，请您静心忍耐片刻，等您用过饭，咱们立刻上路。”说着，他唤来跑堂的：“小二，咱们要吃个饱！你快些上菜！”
跑堂的
齿一笑：“客官稍等！我这就跑去厨房，给您
！”他将一条布甩到肩，转就跑向了后院。少顷，堂倌们从厨房端几菜，摆在晋明一行人的桌上。
晋明扫看菜，竟是一碟豆芽、一碗苋羹、一盘卤鸭
、一盘猪油煮萝卜，以及一盆烙饼咸菜。他微皱了眉，执起筷，把咸菜夹一张烙饼，卷了几卷，鼻间闻到一
猪油的臊腥味。他
着自己尝了一卷饼，心默念起皇
的锦衣玉，真想活宰了他那几个兄弟
妹。
傍晚的浮云遮蔽了夕
，倦鸟归林，霞光惨淡。
距离风雨楼百步之外是一座幽
的山坳，华瑶和她的属
们正埋伏在此地。她快加鞭，急追晋明多日，赶在三天前追上了他。他人困乏，而她兵
壮，本可以一击绝杀，但她是拖到了今天……今天必是晋明的死期，她心想。
“我要他死，”华瑶喃喃低语，“死无葬之地。”
白其姝离她最近，笑得最轻：“该给他哪
死法呢？断、腰斩、车裂，还是凌迟？”
华瑶也笑：“要是能凌迟就好了。”
白其姝的一柄
剑慢慢鞘。她
黑
面巾，神
也被遮掩起来，双目遥视着远方。
天近黄昏，残颓然
坠，寒鸦振翅
飞，颤动的鸣声格外凄厉，昭示着一场即将到来的血光之灾。
随着华瑶一声令，她的第一批侍卫急冲而。侍卫们包围了风雨楼，喊了三虎寨打家劫舍的号。
虞州毗邻沧州，当地百姓久闻“三虎寨”的恶名。风雨楼的掌柜乍一听见“三虎寨”的嚷叫，脸一变，当就急着去报官。这时的院门已被人
锁住，四面八方的围墙之，站了许多个蒙着黑巾的黑衣人。
掌柜无路可退，慌忙：“盗打劫！三虎寨来了！快跑啊！去地窖
！地窖！！”
夕残照，拉了劫匪的影，为首那人依稀是个妙龄女。风雨楼的护院们练过几年功夫，在那女手竟然连一招都过不了。她二话不说，
剑就砍，不过须臾之间，便把晋明的侍卫砍死了三四个。
晋明眸暗沉，推桌而起。他着一
罗帽，面颊粘满了
密胡须，眉
也涂得又黑又，与他平日里的形貌相比，简直判若两人。但他毕竟是华瑶的兄，华瑶十分熟悉他的言谈举止，但看他神冷肃，周围的侍卫又频频向他投递目光，华瑶未有丝毫犹豫，提剑往他脸上猛劈。
晋明疾速躲开，从窗跃，飞到风雨楼的二楼，眺望远渡的位置。
掌柜的、跑堂的、护院的、以及那群江湖草莽，早已逃了风雨楼的地窖，只留晋明的属
守大堂。
晋明颇觉好笑，心暗骂贱民！果真是一群贱民！贪生畏死！胆小怕事！要你掏钱的时候，把你当作祖宗供奉起来！遇上盗匪寇，你就是他们用来献祭的活牲！！
晋明怒发冲冠，不由得大喊：“众人听令！都来护我！”
侍卫们前赴后继地奔向他，他又喊：“待我去了秦州，必让你们享尽荣华富贵！”
侍卫环绕着晋明，晋明转便想逃走，华瑶及其属挡住了晋明的去路，晋明怒形于，凌空一斩，直接冲杀华瑶。
华瑶飞跃躲过，步步轻盈，功法
妙，实乃当世罕见。
晋明细看华瑶的步法，终于识破了她的伪装，厉声骂：“贱人！”他尾余光察觉谢云潇悄无声息地追近了，只得忍怒火，
风雨楼的大堂，抬脚踹翻灯油，踢烂酒缸，挥袖扔几支火折。刹那之间，火光大起，猛
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