岳扶疏摇了摇
：“你顾好自己的
，才是保命之
。”
岳扶疏刚
门的那一阵，对锦茵尚有几分关怀。而今，她在他的
里寻不到一丝半
的牵念。他灭
灭
，淡漠得仿若置事外，看待她的目光亦如看待天地万
。
她逐渐丧失了胆量，再不敢与他纠缠，只说：“妾晓得了，谢谢大人的恩典。”
岳扶疏多问了一句：“除了落叶归
，你还有何所求？”
锦茵咬着
，绞着手帕。稍顷，她问：“妾能、能吃一块火
吗？”
自从锦茵跟了晋明，她再也没沾过一油腥，只因晋明的侍妾必须斋戒。今次，锦茵向岳扶疏开了
，很不合规矩，纵然他要
置她，她也认了。
岳扶疏既没答应，也没拒绝。她知他奉行“言多必失”之，措词一贯小心谨慎，便也没指望他会给她允诺。他朝她低示意，转离去，飘逸的袖摆溜过门
，没落得无影无踪。
他走了。
他来得快，去得更快。
院的侧门半开，斑驳的木门合不拢也关不上，摇摇
，吱呀作响。
锦茵盯着那一扇门，忽地有些恐惧。
锦茵害怕自己会死，更怕自己这一辈都会被幽禁在嘉元
。她无亲无故，无朋无友，没人愿意倾听她的心事，没人关注她的生老病死，两丈见方的小院便是她的天与地。外的世界有多大呢？她真想亲看一看啊。她见识少，经历少，接
过的人也少，但她知什么叫“气节”。她宁愿为晋明陪葬，也不肯
笼里的画眉鸟。
嘉元的沟渠仍在漏
，淤泥尚未排空，门廊的地砖隙里渗着一
气，哪儿都是
漉漉的。莫说王公贵族，就连寻常百姓也不该常驻此地，而晋明却被困在了这里。
晋明是大梁朝的二皇殿
，他的生母是
冠六
的萧贵妃，打从他
生至今，他未曾遭过这份罪——父皇将他看作心腹之患，大理寺还在调查他，
究他在凉州、秦州二地的所作所为。
都察院的官员把他牵涉盐政一事抖
了来，
、
阁重臣对于他的“逾权擅专”颇有微词。
他几经辗转，才从里打听到消息，因他是墙倒众人推，许多言官都弹劾了他，说他的仪仗不合礼法，超过了皇帝；又说他毫无悔过之心，整日寻
作乐，不孝之罪，上通于天。
晋明大动肝火，不免烦躁。
他思熟虑之后，果断戒掉了酒
，平日里就以散步作为消遣。
他顺着墙慢行，却听见墙外一首民谣：“月光凉凉，照见墙，秦州之犯，营私结党……”
晋明的封地位于秦州，民谣称他为“秦州之犯”，这使他满心惊疑。他岂能坐以待毙？
那一日，他传召了岳扶疏等几位近臣，商讨半天，定一桩苦计——他忍饥挨饿，服用了大量的腹泻草药，彻底拖垮了自己的。
晋明缠绵病榻，终日上吐泻，犹如染重疾，即将不久于人世。
岳扶疏还给晋明的侍妾、侍从都了几
毒药，晋明最
的侍妾暴毙于一夜之间。
晋明魂不守舍，太医来给他诊脉，他总是一副形容枯槁的模样，大理寺更无法胁迫他辅助查案。
他被
到了绝境，不得不此策。
今时今日，晋明的每一次呼
都伴随着
腹的疼痛。他极力忍耐，安静地闭目养神，直到听见岳扶疏的声息，他才缓慢地睁开双。
岳扶疏跪在晋明的床前，恭谨：“嘉元上都打妥当了。”
晋明只问：“万无一失？”
“是，”岳扶疏朝他磕，“殿定将重返秦州。”
晋明的嗓音极轻：“康州的疫病来势汹汹，你从康州调派的人手……”
此言一，岳扶疏连忙补充：“康州的疫病，在京城蔓延开来，症状包括发
、腹泻、
肤青紫。微臣调派的康州人手，多在三公主、四公主的住附近活动。”
“好，好，好，”晋明连说了三个好字，“牝
司晨，联手祸
朝纲，终受报应。”
岳扶疏垂首：“殿英明。”
晋明再三质问他：“此事非同小可，关乎本的生死，你可是尽心尽力了？”
岳扶疏沉稳：“殿的隆恩浩，对微臣有再造之恩，微臣万死不辞。”
晋明又问：“你杀了我几个侍妾？”
岳扶疏把声音压得极低：“三个。”他
言又止。
晋明撩开床帐，冰冷的目光从他脸上一扫而过：“可还有事启奏？”
岳扶疏迎面对上晋明的审视：“殿的一位侍妾，命不久矣，她贪恋荤腥，四讨要
……”
晋明的手臂垂落于床榻边沿。他似笑非笑：“是锦茵吗？我的侍妾之
，属她最贪嘴、最懒惰，最不懂得伺候男人。”
提及床笫之私，晋明的语调多了几分生机
：“你别看她教坊司，区区一介贱籍女，有时也不会谄媚。我一次传召多个侍妾，命令她们
伺候，只有锦茵一人不愿……她段窈窕，相貌
，也才十八九岁，和皇妹的年纪一般大，真是造化
人啊……”
“殿，”岳扶疏忍不住问，“您可要留她一命？”
晋明分外平静：“杀了。”
岳扶疏默然无语，晋明还在念叨：“她要吃，我允了，允她个痛痛快快的饱死鬼，不枉她来人间走一趟，伺候过大梁朝的兴之主。”
岳扶疏当然知晋明想听什么话。他地叩拜，诚恳：“殿是大梁朝的兴之主，雄才伟略，千古一遇，锦茵姑娘伺候过真龙天，便也沾了您的尊贵龙气，她为您的大业而死，死得其所。”
晋明畅快地大笑两声。
若非岳扶疏当初用错了计策，晋明不至于沦落到今日这般地步。
主公受苦，便是谋臣的罪责。
然而晋明没有怪罪岳扶疏，还给了他
罪立功的机会。他无论如何也要把晋明救京城，送回秦州。
晋明在秦州的封地贮存了许多财宝，仓库里堆满了粮草。若不是为了雍城的盐矿、铁矿、陆路、路，晋明又怎会
驻雍城？
事已至此，哪怕康州、京城相继陷落于瘟疫，岳扶疏也要保住秦州的封地。
次日，嘉元递的采买单里，多了一项“盐熏火”。
不过，京城售卖“盐熏火”的店铺并不常见，仅有那么几家。嘉元的
事尝过各家火，甄选了味最好的一，他告诉店小二，让他们切料切得仔细些，这“盐熏火”将要呈给贵人。
京城的贵人成百上千，事没说自己的来历，并不算失言。但他的
车沾着淤泥，他还有极轻的秦州音——若不细听，很难分辨，偏偏白其姝就是鉴别北方音的一把好手。
华瑶派人日夜监视嘉元，
盯晋明的一举一动。自从车来了商铺，白其姝就在暗观察那位事，她本想直接往火里
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