掌印太监此言一
，拱卫司、都知监、镇抚司的一众人等纷纷
跪行礼。众人
见皇族的车队从他们面前走过，缓缓地驶
武侯大街尽
的一座行
。
圣上有令，华瑶和晋明不得外，必须暂居行，听候圣谕。
这座行名为“嘉元”，原本是嘉元
公主的府邸。
嘉元公主，乃是华瑶的亲姑母。
昭宁十四年，嘉元公主结党营私，谋危社稷，犯了天理难容的大罪。当今圣上念在他与嘉元的“手足之
”，将她囚禁于养蜂夹
，迄今已有十一年。
圣上
死了嘉元的丈夫、女儿、近臣以及一众侍卫、侍女，只留嘉元一人苟活于世。
嘉元公主在养蜂夹
苟延残
，衣不蔽
，
不果腹。太监日日夜夜给她讲述她的丈夫与女儿的死状——他们死于凌迟。血淋淋的
片被扔在菜市
，就像一摊烂泥，野狗、贱民将其抢一空。
嘉元本是金尊玉贵的公主，哪里受得了这等折磨？
早在几年前，她就成了疯婆
。民间戏称她为“蜂疯婆”。
凡是路过养蜂夹的人，皆能听见
“蜂疯婆”的哭嚎，从早到晚，永无休止。
而今，圣上命令华瑶和晋明住嘉元，他敲打这一双儿女的
意再明显不过了。
华瑶时刻谨记姑母的前车之鉴。她宁死也不会犯相同的错误。
十几年前，姑母大张旗鼓地结
朝臣，大开贿赂之门，私里与父皇谈笑时，也曾经
撞过父皇。父皇面上不显，心早生芥
。
姑母是父皇一母同胞的
。姑母有恃无恐，以至于酿成大错。
华瑶住
嘉元的第一夜，不幸发了一场噩梦。
她梦见了姑母。
彼时的华瑶尚且年幼，
还没一张桌。她仰起，怔怔地望着姑母，只见姑母一锦衣华服，眉梢角都带着笑意，她喊了一声“姑母”，姑母立刻弯腰来，对她温言
语。
姑母连声夸赞，说华瑶才思
捷，将来必定大有作为。
华瑶朝姑母挥了挥手，姑母就
她发间的一支珠翠金钗，送给华瑶当
见面礼。
后来，姑母事，父皇震怒，淑妃生怕华瑶受到牵连，就找那支珠翠金钗，偷偷埋到了后院的地。淑妃严令禁止华瑶再提到“嘉元”二字，这么多年过去，华瑶都快忘记嘉元了。
夜漫漫，华瑶从噩梦惊醒。
床榻上只有她一个人。
谢云潇的住离她不远。
但是，嘉元有线，华瑶不敢造次。她
抱住自己的小鹦鹉枕，没来由地心慌起来。她反复推敲太监和女官的言行举止，甚至记起了今日白天，晋明斜看她时，那漠然讥嘲的一笑。
晋明的母亲是萧贵妃。晋明在朝堂里有他的
署，在秦州又有一块富饶的封地。他争不过雍城的兵权，那又如何？京城才是他的大本营。
华瑶仔细思索一番，重新安排了她的计划。直到黎明破晓时，她才昏昏沉沉地躺。
鸣三声过后，华瑶立即
床，沐浴更衣，着装打扮。她等来掌印太监的传召，便与太监攀谈起来，言谈间极是客气。
众所周知，晋明十分厌恶太监。他旁从来没有任何太监伺候，太监必须离他至少十步之远。
今日一早，掌印太监先去了晋明的寝宣旨。
太监不能
，只在殿外传话，跪安离去，沾了满的晨
。如今来了四公主的寝，四公主对他和颜悦
，他不禁躬：“殿吉人自有天相。”
华瑶：“借公公吉言。我奉父皇之命，外一年，昨日才回京城，对于京城诸事一概不知。请问公公，里是否添了什么新规矩？嘉元里没有
事嬷嬷，我也不知请教谁才好。”
太监：“里的规矩，从来没变过。殿战功卓著，算得京城一桩佳话，太后娘娘也略有耳闻。殿若有什么需求的，尽吩咐
婢便是。”
华瑶会心一笑：“有劳公公，我在战场上受过重伤，落了病
，如今有些虚弱，旧伤未愈，夜里时常惊悸，若是方便的话，我想请太医来给我诊脉。”
太监再次行礼，方才告退。
太监门之前，华瑶特意嘱咐她的侍女去搀扶太监，只因嘉元的每一门槛都比其他殿的门槛更一些。
此时的天更亮，苍穹碧蓝如洗，楼阁巍峨如山，鸟雀飞翔在檐梁与游廊之间，千百霞光照耀着琉璃瓦片，映一片壮丽而辉煌的气象。许多年前，嘉元公主和她的女儿或许就站在这一地方，遥望同样的景致风光。
当日上午，华瑶和晋明分别坐上两辆
车，同路去往皇城。
皇城又名“天帝阙”，数丈的城墙地而起，殿绕着殿，楼台连着楼台，均是以琉璃为窗、金玉为瓦。城的街横竖叉，犹如星罗密布，每一个岔皆有侍卫把守，人人脸上都毫无表，像是立在墙的一座座泥像。
华瑶心如擂鼓，但她分外冷静。
临近昭仁殿之际，车停了。华瑶车，走得比晋明稍微慢一些，等她跨昭仁殿的正门，晋明早就在殿怡然自得地笑开了。
金碧辉煌的昭仁殿里，每一陈设皆是举世无双的瑰宝。
皇帝、皇后、太后三人居最上位，而萧贵妃、大皇、三公主端坐在方。
华瑶恭恭敬敬地行了三叩九拜的大礼，甚至磕红了自己的额。她垂首低眉，无比谦逊恭谨，
照次序对着诸位辈请安。
皇帝未开金，华瑶不敢起来。
华瑶在地上跪了好久，太后才说：“四公主在战场上为朝廷立了功业，有功在，赐坐赐茶。”
晋明片刻，皇帝就赏了他一个座位。而华瑶跪了半天，方得太后的几分照拂。
华瑶安静地落座，双手搭放在膝，从始至终不曾与皇帝对视。
大殿一时静寂，萧贵妃忽然开：“四公主在雍城讲究法度，治理有方，把雍城上打理得井井有条……”
她略微抬袖，丝锦手帕微微掩
，极轻声地笑了笑，才说：“臣妾原先以为，四公主自小便是乖顺文静的
。这女儿家啊，到了外，越多磨练些，越有真实。臣妾听闻四公主的煊赫战功，方知公主能征善战，谋略过人，把二十万羌羯大军耍得团团转，不战自败。京城的百姓都在传唱公主的事迹，真是自古英豪少年。”
华瑶
了自己的衣袖。
萧贵妃是皇帝的
妾。她保养得当，角眉梢并无一丝皱纹，较之不谙世事的豆蔻少女，自有一番秀丽风韵，比之人通达的淑惠
妇，又多几分桃李
柔。
萧贵妃针对华瑶的这番话，便是她的枕边风，早已
了皇帝的耳朵。
华瑶仍然不能开。
她在这里的辈分最低。
未经允许，连一个字都不可以讲。
她的眶逐渐泛
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