言罢，杜兰泽握着筷
吃饭，细嚼慢咽，无声无息。餐盘里的
，对她而言，似乎没有一丝半
的滋味。她吃得很慢，也很少。
华瑶暗忖，难怪杜兰泽如此瘦弱，她全
上
几乎没
，原是因为她有些厌。
昨天夜里，华瑶搭着杜兰泽的手腕，摸到了她的脉象。她脉息不畅，浮缓艰涩，大概是
虚气损之兆，必须仔仔细细地调理才行。
华瑶恰巧也和柳平
一起吃过饭。柳平与杜兰泽师
同门，正是一对师
和师弟，然而，柳平啃馒
都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。
华瑶思考了一会儿，又去偷看谢云潇。他不挑，把饭菜都吃完了。
凉州军规共有四十二条，其
第一条是“一粥一饭，当思来
不易”。谢云潇作为镇国将军的儿，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人，这张桌上，只有杜兰泽的盒里剩了一大半
。
杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之，听她那意思，像是要把这份午饭留到明天午继续吃。
华瑶牵住她的衣袖，温声
：“兰泽，你弱，应该吃些新鲜的。从今往后，我会吩咐厨师，
照你的喜好，单独准备你的膳饮。此外，你可以和我住在一起，每日辰时，我教你练武调息，
健。我略懂医术，边也有太医院的大夫，必定能将你调养妥当。”
谢云潇手劲一松，筷掉在了桌上。
杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”
“不必惶恐，”华瑶低声，“君之
淡如
。”
华瑶经常对杜兰泽说，君之淡如，我视兰泽为良友。
杜兰泽靠着椅背，手往上抬，住自己腰
的那一残疤。前尘往事仿佛一场洪，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌而来，她难以忍耐，却也忍了整整十年。
饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她给了谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。她自己带着杜兰泽去了
宅。
还没走
室，杜兰泽开
：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”
“我猜到了，”华瑶平静地说，“我甚至怀疑，你故意让我碰到了你的那块疤。”
华瑶坐在一张
榻上，亲手煮茶。
京城的王公贵族多半
通茶，“煮茶”被称为“烹茗”，也被视为风雅之事。华瑶煮茶的
都是金玉打造的，底刻有“
”二字，仅供皇族专用。
风炉烧开了一壶，华瑶一边沏茶，一边
慨：“直到现在，我才明白，兰泽，你为什么会对我说，你不如柳平。”
杜兰泽不
不慢地回应：“依照大梁律法，一日为贱籍，终即贱民，我是无家可归的贱民……”
“别这么说，”华瑶递给她一杯茶，“这里没有别人，你不必再用谦辞和敬称。”
杜兰泽却：“殿心怀仁义之，我激不尽。”
华瑶有样学样：“杜小负治国之才，我钦佩不已。”
杜兰泽茶杯一晃，溅几滴，落在自己的手背上。
杜兰泽还没开，华瑶就说：“我心里很难受，不知你经历过什么，只能依稀想象你的境，对你唯有怜惜和敬重……不瞒你说，我娘亲就是贱籍，娘亲吃了许多苦，我都记在心里，多年来不敢忘怀。无论如何，兰泽，你我本是同人。”
灯火明亮，杜兰泽捧着茶杯，瞥见了茶叶的虚影，恰如无
的浮萍。
杜兰泽柔声细语：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。相邻的岱州、康州、容州先后拨派粮，赈济秦州……粮还没送到，秦州又闹起蝗灾，那一年秦州税金减半，圣上大怒。”
华瑶闻言一惊，杜兰泽又说：“圣上裁定，秦州知州赈灾不力，昏聩无能。为了平息民怨，圣上判秦州知州革职
放，举家充
贱籍。”
华瑶一结
了：“秦州的那位知州大人，他是你的，是你的……”
“父亲。”杜兰泽答。
华瑶脱而：“我记得他……擅作主张，减免了秦州税金，皇帝
然大怒。”
杜兰泽：“是。”
华瑶又说：“我还记得，他是琅琊王氏的人？”
杜兰泽承认：“琅琊王氏那一辈的房。”
琅琊王氏，乃是久负盛名的清贵世家，与永州谢氏并称为“北谢南王”，很受天读书人的推崇。
昭宁十二年，秦州知州被贬为贱籍，在放的路上自杀，愧对王家的祖训。
华瑶小心翼翼地问：“令尊他……”
杜兰泽放茶杯：“不可自戕，是我家的家训。”
她以平淡的吻叙述：“昭宁十二年，家在放路上受辱，家父想救她，被卫兵
打死，家母郁郁而终，家兄也被斩首了。举家上，只有我活了来，只有我一个人，
冤蒙屈，苟延残
。”
杜兰泽一贯从容，此刻却把指甲扣手心，浑似没了痛。
华瑶震惊之余，忍不住问：“就算你父亲被贬，沦为贱籍，总有琅琊王氏的照应，究竟是谁，非要对你们赶尽杀绝？那个人……”
杜兰泽如实相告：“是您的兄，东无。”
华瑶猛
自己一茶：“那就不奇怪了，东无，是个疯。”
她甩开茶杯，执起杜兰泽的手腕：“既然如此，你想不想报仇？”
杜兰泽的笑容如风般和煦：“您敢不敢弑兄？”
“为什么不敢？”华瑶喃喃自语，“如果皇兄知我想登基，皇兄会立刻杀了我。”
杜兰泽看着华瑶，却没有回应她。
华瑶缓缓：“你教会了我剿匪之，我还想问你一句，值此忧外患之际，赋役繁重，豪兼并，民何以，国何以立？”
杜兰泽：“平定外忧，肃清患，改革法制，惠及民生……您若要施展抱负，必须把朝政大权握在手里。”
紫砂炉的火苗早已熄灭，华瑶心的野火烧得正烈。她与杜兰泽四目相对，极为恳切：“兰泽，我说过，你我本是同人，今日又推心置腹，互相了底，你还在犹豫什么？你的才学当世无双，难你甘愿从此埋没吗？等我日后上位，我必定会废除贱籍，发落东无，还你清白门楣，为你全家沉冤昭雪。”
隐秘的室里，华瑶一字一顿：“兰泽，你要信我。”
杜兰泽屈膝跪，向华瑶行了大礼：“君使臣以礼，臣事君以忠，殿以诚心待我，我必诚心侍奉殿，愿效犬
之劳，结草衔环相报。”
不畏浮生白首 昏君和香妃
当天傍晚，谢云潇住了县衙的厢房。
谢云潇燃一盏油灯，在灯
拭剑，门外传来一阵极轻的脚步声，谢云潇放开了剑柄，他已经察觉到了华瑶的声息。
华瑶很客气地招呼：“小谢将军，你能给我开门吗？”
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