男人们谈起商队的事儿来，南乔无意
嘴，便打量起周围的布置来，忽然一盆摆在角落里的植
引起了她的注意。
“秦掌柜，请问这是什么
草吗？”惊讶之
，她略有些失态的打断了两个男人的
谈。
她自
门以来一直表现的落落得
，现在忽然有些失态，倒叫秦掌柜好奇起来，过来一看恍然：“你是说这盆变
啊！”
这是个稀罕儿，难怪这陆娘
好奇。
“变？”南乔目光不离这株植：“它会变吗？”
“可不就是会变！”秦掌柜得意
：“这是从西域带回来的奇，开初时是白，然后就会变成黄，再从黄变成粉，紫红。更神奇的是，第一次开结束后，它还会第二次开，再开时如云似雪，所以叫
变。”
南乔一脸惊叹，心
却：什么变？这分明就是棉！第二次开的那也不是，那是棉桃成熟开裂了。
今儿这是什么日？先是发现了玉米，
跟着又遇上了棉。这两样要是伺候好了推广开来，还怕什么粮
不够冬日酷寒？
宴和景见南乔似乎对这变很
兴趣，便：“嫂那里也有
，你若喜
，改日我登门求些来，咱们自家来看看。”
南乔正待欣喜
，却听秦掌柜笑：“何须如此麻烦！我那浑家最是喜摆
草，这些家尽是有的，给你们包上一些便是！”
当便叫人去后通知秦夫人，不消片刻工夫，便有丫鬟拿了一包
来。
“夫人说还有些灯笼果的，闲着可惜了，一并送给客人。”丫鬟快人快语的说：“夫人还说了，这灯笼果好看却有毒
，那果千万不能用手碰，蜇手！来只看着欣赏便罢了。”
南乔千恩万谢的接了，正好这会儿天也黑了，伙计们已经把粮装好了车，夫妻两个便起
告辞。
秦掌柜亲自送来：“商队那边若是找不到合适的向导，怕到时还是得麻烦宴兄弟你。你放心，若真到那一步，你不在家时家小亲人秦家一定帮你照料好了！”
秦记商行在整个安朝都是数得上的商业
擘，背后少不了皇亲国戚靠山。小小一个昌平县而已，秦家罩得住，不怕有谁翻天去。
“再说吧！”宴和景没有把话说太死，向秦掌柜拱手作别后，两辆载满粮的
车便一前一后发了。
孰对孰错
钱爷早已带着人等在必经之路上，把属于他们的粮给卸来。这么多粮太扎
，可不敢放在破庙里，他们另寻了隐秘地方存放。
“
，您的东西！”
两个乞儿毕恭毕敬的把南乔两人放在庙里的东西送过来：“那苗儿我们一直看着，好着哪！”
“我算个什么！”南乔失笑，伸手
接背篓，却被宴和景前先一步接过去背在了上。
乞儿们挠笑，怎么不算？能叫他们活命的那就是爷，是！
卸一批粮后，车上空一块儿来，正好把独
车也放上去，不必他们自己推了。
车赶在关城门前了县城，车把式了灯笼，吆喝着车往前行，一步一步走向青石镇。
孟氏守在门
，心神不宁的等着。
这天都黑了，小夫妻怎么还不回来？莫不是遇上什么事儿了吧？听人说那山上危险的，有那吃人的狼熊虎豹，这万一要是碰上了
“呸呸呸！”她伸手拍自己的脸，连呸三：“坏的不灵好的灵！叫你瞎寻思，他们定是安然无恙，夫君在天之灵看着呢！”
阿景那孩年纪虽不大，却是个老猎手了，瞧那聘的
就知，厉害着呢！有他在，应当是安全无虞的。
可是南乔也在，她
弱的，若是遇上危险，跑都跑不快。阿景要顾着两个人，是不是就没那么厉害了？哎呀早上那会儿她就该拦着的，哪有女人家跟着上山打猎的，这不是添
嘛！
“夫君啊！你可得保佑两个孩啊！”被自己的胡思想吓得不轻，孟氏双手合十对着陆秀才许愿：“你要是不保佑他们，陆家往后可就断了香火了，等我再没了，你连个香火孝敬都收不到。”
急之，
是把祈祷给说成了威胁。
两盏灯笼现在巷，孟氏眯看去，借着灯笼的光看到两辆车往这边过来了，正纳闷儿是谁家这么远了来走亲戚，就看到那车在她家门停了。
“娘！”南乔看见守在门的孟氏，脆生生叫：“我们回来了！”
孟氏一喜，赶迎来：“怎么回来的这么晚？这车又是怎么回事儿？”
南乔轻轻“嘘”了一声，孟氏瞬间闭上了嘴。
“我们去县城卖猎去了，这不回来的迟了些。可巧路上遇见二郎的朋友，顺路捎了我们一程。”南乔轻声细语，转招呼车把式和几个伙计：“辛苦几位了，家里喝
歇歇吧！”
隔
偷听的蔡婆撇撇嘴，咕哝：“不就是打个猎，瞧把她给显摆的！忒浅，活该当不上阔太太！”
后还有人附和：“谁叫他们不识好人心呢！枉你一片好心，倒叫他们给当成了驴肝肺，穷一辈也是活该！”
蔡婆闻言顿时眉开笑：“还是你知我！正好今儿沽了新酒，从镇三顺家切了块烧
，走！咱俩喝两盅儿去！”
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