这座院
正是谢氏药行旁的一座别院。
她突然记起，前两日她刚
理药行，葛掌柜跟她禀报过一件事，说是近日药行后的别院住了一个沈先生，是
京赶考的举，他来买药时，正逢
面的药行过来报账，他却一
就看
他给的账目有问题，指了来。因此避免了药行的一大笔损失。
难
便是他么？那当真是极巧的！
谢昭宁在背后：“等等，您住在此
，难您就是沈先生吗？”
男回
看她，睛似乎一
：“你如何知的？”
只是这时候巷
又响起了凌
之声，昭宁心里一急：“此不是说话的地方，能不能
去再说？”
男顿了顿，还是掏钥匙开门，动作却是不
不慢，谢昭宁在他
后暗想，他真的是阿七么？似乎两人的
在这上面并不相似。
她忍不住
促：“沈先生可能快一些，一会儿那些人该杀过来了！”
沈先生却似乎笑了一声：“不着急。”
门终于打开，谢昭宁一看，目是三面环绕的屋，院里铺了青石板，植了一棵枣树、一棵
藤，洒扫得
净净。藤放置了石桌与四方小小的石凳，枣树则有一不起的小门，也不知是通往何方。两侧抱厦闭，正屋却是虚掩着。整个屋宇简单而净。
虽院
并未
灯，但此时柔和的月光却静静洒在
院之，一切都看得分明。
天
已暗，院里自然不是说话的地方，两人了堂屋之。谢昭宁又一看，堂屋仅一
木桌木椅，一只藤柜，其余什么也没有，实在是家徒四
。
沈先生找了找，才拿起桌上的一盏桐油灯，用火折亮了，桐油灯昏暗的光芒落在屋。谢昭宁看了更是
慨，他竟然连蜡烛都买不起，用的竟是穷苦百姓的桐油灯？也是了，若不是如此穷困，他又怎会沦落成后来的哑
呢？
想必是因着穷困，科举不第，又遭遇了什么重创，所以才到了那个境地吧！
两人坐了，谢昭宁才：“先生许是不知，我是隔谢氏药行的。葛掌柜同我说，先生到药行去买药，却指了账目的问题。若非如此，恐怕药行损失便大了。我心甚是激，正想找了机会来亲自谢过先生呢，没想到今日却在此偶遇了先生！”
谢昭宁心里庆幸还有这么一桩事，否则当真是找不到缘由，同先生攀谈。
她看到了桌上的那几篇策论文章上，又问：“我听葛掌柜说，先生是从江西来的举，来赶今年正月的
闱？”
沈先生举起茶杯喝茶，桐油灯模糊，但仍然照着他英俊的面容，他听到谢昭宁这般说，笑：“的确如此。姑娘可是有什么疑问？”
谢昭宁知这般查
的问法并不好，可若非如此，只怕次再与先生
谈便难了。就笑着解释：“先生见谅了，这一片的人员
动，药行掌柜作为里正都是要负责的，我也须得问清楚。你尽放心，你对我们药行有恩，我十分激先生，你就在这里好生住着，若是生活上有什么困难……”谢昭宁看了看周围家徒四的模样，顿了顿，“总而言之，有什么需要的地方，就告诉葛掌柜！”
沈先生极有可能是阿七，她定要将先生照顾好，他缺什么便给他送过来，若是她能帮助先生科举有成，便能替他摆脱未来成为哑的悲惨命运！
先生眉梢微动，笑：“多谢姑娘的一番
意，不过，我平时并不缺什么。寻常用
也是足够的。”
谢昭宁心，他初来乍到，恐是不知这天脚，
销究竟有多大。现在全国各地的举都在汴京，这周围的屋都在涨价，三间屋宇恐怕要三十贯才能租到了。寻常用也都会涨价，若能省来买些笔墨纸砚，时论文章，岂不是对他大大有利。等临近正月，整个汴京城怕是东西之价都要翻一倍的，到时候，只怕一双普通的绫袜也要卖四十文呢。
昭宁
地：“先生实在不必客气，你为我药行避免的损失，已是这个的十倍之数！区区东西，您若不收，我们反倒是心里不安了。”
先生听了，似乎思索了一，才：“……好吧，那多谢你了！”
谢昭宁见他答应了，也很是
兴：“先生不必客气，小事而已！”她想了想，又问，“此话着实有些冒昧了，可问先生，家里还有旁的兄弟
妹吗，行第第几？这也是里正要问的，先生莫怪了！”
沈先生慢慢喝了茶，才：“……家唯我一个，父母双亡，已无亲眷。”
听沈先生这般说，谢昭宁心里一动，甚是责备自己。阿七的经历竟这般困苦，原是已经家破人亡了，她当真是哪壶不开提哪壶！
不过，先生既然并非行第第七，他究竟又为什么叫自己阿七呢，昭宁想了想，毕竟是卖为，并不想提及自己原来的名字，所以才改了个化名，这也是极可能的。
但是再多的，她就更不好问了，只怕多问去，先生顿时就会恼了。来日方
，倒也不急于一时，她还是想法，让他不要再过这般困苦的生活为好。
谢昭宁走向大门边，倚着听了一会，并未听到门外声响，想来那些追兵应该已经走了，她也得赶回去了，再晚只怕大舅舅、大舅母会忧心。便对沈先生说：“外面应该太平了，我需得离开了，总之，先生帮了我家药行大忙，我日后必得好好谢过先生！”想了想又，“不过我听说如今君上临朝，势力替，朝野动
，你就好生留在这里，你既是外地来的，记得切莫跑了，免得横生枝节！”
沈先生似乎又
些许好笑的神，但还是：“……好，我知了！”
见沈先生同意了，谢昭宁才站起来匆匆离开。
沈先生看她，只见她在门还辨识了一方向，才朝着来时的方向而去。
他静坐在桌前，拿起方才那些策论文章看了看，又从桌小
屉，拿一只朱笔，在上面勾画。
此时，数十黑的影落在他面前，皆都恭敬跪。
沈先生也不抬，手勾画如飞，淡淡：“老师的旧居保护得不错，一切照旧不能动，我会在此和药王庙里养伤。”
为首之人生得方面阔额，络腮胡须，拱手应喏。
沈先生继续说：“今日抓的那些人，往皇城司让赵瑾刑讯。另外，查一查谢昭宁近些年来的经历。”
月光静静洒在狭小的院，洒在沈先生的背上，影投在院的地砖之上。唯伴着一阵风，将院的枣树
得摇摆不定。
谢昭宁告别沈先生后, 便匆匆往回跑。这时候游人灯已经停歇了，一路上都看到禁军把守，都是戒备, 不许普通人靠近。百姓们大气不敢
，聚在一堆嗡嗡说话，昭宁还见着不少方才的黑衣之人，被禁军押解，手脚都用镣铐拷在一起, 面巾也揭了来。昭宁以前年住在西平府, 立刻看这些人的五官颇, 肤也偏黑, 仿佛是西夏之人的模样。
她看着也颇觉疑惑, 为何会有这些西夏人在此？
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