苏氏却未经传唤，蹒跚着走过来，满脸泪痕，跪地，竟称状告有误，是她误会了赵福。
赵福听闻，脸
难掩喜。
堂外群众顿时议论纷纷，一片哗然。
苏氏还未说完，潘竞喝止：“苏氏！你可知擅敲堂鼓，呈假状，当受何刑？”
“笞刑五十！”
潘竞霍然起
，目光如炬，直
苏氏：“苏氏！你可想清楚了再说！莫要犯
大错！”
苏氏委在地，呜呜咽咽地哭，一句话也说不
来。
众吏心
暗叹，若苏氏不来反悔，这案
铁证如山，本可就此了结。
潘竞又追问，苏氏只是哭，并不作答，最后竟直接
了过去。
无奈之，只得止堂审，将赵福暂时扣押。
只能等苏氏醒来后再告诉她其厉害，一群人在屋里唉声叹气。武岳忍不住
：“这妇人真是糊涂！”
潘竞：“近日有谁找过苏氏？”
寻真：“苏氏她母亲来过。”
潘竞招来差役，问：“苏氏母来了几回？”
差役答：“几乎日日都会来。”
潘竞：“带苏氏母！”
苏氏母只是个普通农家妇，被官差一喝，便吓得竹筒倒豆般，将事
全盘托。
原来，赵福被告后，私找到苏氏母，承诺只要苏氏肯撤诉，他愿意抚养孩。苏氏母见识短浅，哪里知敲鼓告假状要被
以笞刑，而且妻状告丈夫本就属于“
名犯义”，若告假状，不仅要被杖打，还要坐牢。
苏氏母担心女儿离了赵福后，会被邻里指指
，这辈就毁了，便同意了赵福的请求。
差酿成大祸！
将告假状的后果告诉了苏氏母，苏氏母吓得六神无主，跪地哭求：“大人，都怪民妇见识短浅，小女全是听了民妇教唆，才犯这错。求大人开恩，饶过小女这一回吧！”
这时，一婆神慌张，急匆匆跑来，喊：“苏氏要生了！”
潘竞：“快请稳婆来！”
一时间，县衙里
作一团。两个稳婆很快赶到，被差役引
偏房。
苏氏痛苦的哀嚎不时从偏房传，所有人都无心
事，在二堂等着。
武岳
慨：“听着这声音，怪让人心里发怵的。都说妇人生孩是半只脚踏了鬼门关，果真不假。”
寻真听着那惨叫，不自觉地攥
了拳
。
苏氏一直到放衙都还没有生来，差役和官吏们零零散散走了几个。寻真便让顺路的人捎句话，告诉甄凌不用等她了。
虽然自己帮不上什么忙，但回去也会一直惦记着，倒不如在这里等着苏氏生完再走。
潘竞、武岳也没走。
半个时辰后，甄凌来了。因为甄凌偶尔会来县衙找寻真，大家都
熟了，没通报便直接放她来了。
县丞署。
甄凌放竹篮。竹篮上面盖着一块布，用以保温，掀开布，面有三个竹匣，里面装着饭菜。
寻真吃完饭，上
直打架。甄凌知她这段时日一直忙这个案，都没睡好觉，便：“哥哥睡会儿吧，我在这儿替你看着，要是一会儿有人来找你，便叫你。”
寻真实在是困得不行，，上了塌。盖上毯，一闭上睛便睡着了。
潘竞听着偏房里的哀嚎，坐不住，便想着去找寻真聊聊政事。他刚走到门
，余光瞥见寻真躺在靠墙的榻上，闭着睛，睡着了，案前有一姑娘，潘竞便没去。
甄凌起。那日送县太爷离任，她也去瞧了
闹，远远地见过潘竞一，当时还叹，这新来的县令
得倒是
俊。
“大人。”甄凌行礼。
潘竞颔首，方才甄凌来时，武岳告诉他，这是甄善
的妹妹。
潘竞见甄凌要过去拍醒寻真，便：“不用叫了，等他醒了，让他来找我吧。”
甄凌：“是。”
寻真清醒时，夜已
，县衙里上了烛。寻真伸了个懒腰：“方才好像隐约听到有人来找我？”
甄凌：“县令来过，让你醒了去找他。”
寻真朝外面走去，让甄凌在县丞署等她。
苏氏还在生。寻真走到二堂，潘竞、武岳几人正在说话。寻真在一旁坐，听了几句，他们没聊政事，在闲话家常，有一搭没一搭地聊着。寻真听着，话题突然转到了她上。
潘竞：“听闻竞舟还未曾婚
？”
寻真一愣：“……嗯。”
潘竞：“竞舟如此俊才，怎还未成家？你若不介意，日后我若见着合适的姑娘，便给你牵牵线？”
寻真心里吐槽，上个县太爷关心自己的婚，还能理解，老人家总是
心小辈的终大事。可这新县令，跟自己同岁，也还未成家，怎么也关心起这个来了？
当然上司关心属的终大事，也可能只是没话找话，随便说说。
寻真一想到这事儿就疼。为避免没完没了的介绍，索
编了个故事，每次有人要给她介绍对象，就用这
话术应付。
“谢大人挂怀，大人有所不知，官乃泗州人士，家乡遭了那百年难遇的洪灾，官青梅竹
的未婚妻也因此遭难。我心已有她，实在不想耽误其他姑娘，故不愿成婚。”
四一静，潘竞注视着她，脸上
动容之，显然已被寻真编的故事打动了。
“没想到，竞舟竟是如此之人。”
破晓时分，偏房传来一阵响亮的啼哭声，稳婆惊喜的声音传了来：“生了！生了！”
随后，一稳婆跑来，喜笑颜开地禀报：“大人，母女平安！”
潘竞：“赏。”
众人一起迎来了一个新生命的诞生。
疲惫的脸上都浮现喜。
产房清理净后，苏氏也恢复了意识，寻真几人走房间。
苏氏角挂着泪，想要起行礼。
潘竞到她面前：“不必起来，躺着吧。”
“不论旁人跟你说了什么，苏氏，你只需记住，赵福这等败类，若留在世上，定会有无辜之人受罪，你一时犯浑，本县断不会坐视不
！如今证据确凿，定会将他绳之以法！”
寻真见她无声地淌着泪，安
：“大人也是为你着想，若你承认告假状，便要被杖刑五十，还会狱，你刚生孩，难要让她一生就没了娘？”
“还有，你要记住，你是受害者，你什么错都没有。”
苏氏哽咽着：“……是。”
脑海不禁回想起母亲对她说的话。
“那赵福已跟我说了，只要你肯罢诉，那孩不是不是他的，他都愿意当亲生的养。要是你这事儿传去，哪还有人敢要你？”
“以后可怎么在这世上活去，怕是要被唾沫星淹死！”
“就算不为你自己想，也得为你肚里的孩想想啊！”
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