谷大用拍了拍他的肩膀，十分同
：“苏丹的心，咱家何尝不知。只是，这泰西国度众多，个个视我们如
。如不团结一心，怎能阻止他们东来劫掠。还有这海上逃亡的倭寇，如不杀尽，我等百姓何以安枕。陛
万寿节将至，苏丹不如亲往北京去一趟，以便共商大计啊。”
这已经不是谷大用第一次劝说他去北京了，
哈茂德沙阿的
前一一闪过明军庞大的舰队，
良的武
装备和
昂的赏金，至此终于定了决心。他哽咽：“如不依靠你们，我们还能靠谁呢？只是，我们遭到这样的重创，恐怕无法献上足以匹
陛
份的礼
……”
谷大用：“哎，我们要是唯利是图之人，又怎会助你复国。心意到了就够了。再说了，苏丹的效忠之心，不比什么都珍贵吗？”
哈茂德沙阿大为
动。有他作为表率，诸多苦于海盗的藩属国，也选择一起到京来朝拜。
着各
衣裳的外
人，各地的大商人齐齐涌
京都，他们带来了详细的海图、技艺超的工匠、各的良
以及有关西方的报。比起金银，这些更被称作无价之宝。京城也因他们的到来，变得更加
闹非凡。大街上车
龙、人来人往，举目望去灯火辉煌，一片祥和。
月池独倚危楼，俯视着繁华的街景，曼声
：“绛帻
人报晓筹，尚衣方
翠云裘。九天阊阖开
殿，万国衣冠拜冕旒。【1】”
她偏
：“时人言说，今日万国来朝之景，比太宗皇帝来时有过之而无不及。老刘，你怎么看呢？”
刘瑾咽了
唾沫，他暗自嘀咕，他能怎么看，他敢怎么看，他只能努力拍
打虎：“如不是您拖住东南士族，使他们陷
之
，无暇南顾，我们哪来这么多的军饷，打赢了这场大胜仗。今日的盛况，离不开您的辛苦筹谋啊。”
月池：“是吗？可我如今获得的报酬，却不足以匹我的功勋。
刘瑾极为圆
：“都是一家人，分得太清楚了，岂非是伤了和气。”
月池冷笑：“他在算计我，
走贞筠时，心里可没想过什么一家人。”
刘瑾心一
，果然来了，他：“那是一门好亲事，她的
命至少无恙……由此可见，皇爷始终还是想着您的。”
月池讥诮：“想着我？我看未必吧。你的主
，你还不了解吗？城府极
，工于心计，他比谁都清楚，活人是争不过死人的。要是贞筠死了，反而会让我更难忘怀。所以，她必须好好活着，活着才能跟我离心。”
“他选在此时动手，也是早有筹谋。他知，我等这个机会等了有多久。整整二十年啊，爬上位，才能手握大权，手握大权，才能左右局势，不至于被这个三方钳制的
系绞杀，反而能破开一个大。【2】他笃定我不会在大计将成时从作梗，所以才敢肆意妄为。他是明过了了，到让我无论如何也咽不这气。”
刘瑾一时寒
直立，他：“可现绝非动手的良机啊。有是神仙打架，凡人遭殃，您就算为了前的大好局势，也不能在公事上动手啊。”他们宦官好不容易迎来了腾飞的机会，可不能再被斗毁了。
月池蹙眉：“那你说怎么办？”
刘瑾：“您有事，可以冲他……自个儿去啊！”
月池的笑意缓缓浮现：“这可是你说的。”
百辟虔心齐稽首
可你为什么永远都像小时候一样任呢？
刘瑾了然， 原来是在这儿等着他呢。他虽然见惯风雨，可因为太过心心念念，反而落了圈
之。
他
叹一声：“打蛇打七寸， 治人先治心。说得就是这么个理了。不过， 话说在前，咱家可不会再掺和你们这档事了。”
月池：“你连报酬都不听， 就要一回绝么？”
刘瑾呸：“福气再好，也要有命享才是。”
月池：“老刘，你还是怕了。”
刘瑾苦笑一声：“谁能不怕呢？你难不怕吗？”
月池静静地望着他，刘瑾撇撇嘴：“好吧，那对这样的你来说， 应该有不一百方法，把他得发疯才是， 何须借助外力。”
月池眉宇似笼上烟雾，她心知不必在这个人老成的老太监面前掩饰：“这就是不平等关系的悲哀，这其夹杂了太多的东西，让我不得不注意分寸。”
刘瑾腹诽，这就是你找上我的原因，让我这个可怜的老仆人帮你想想，有什么既能叫他狠狠吃个教训， 又不至于闹得不可开
的法。
他闪过光：“何须向外寻找
肋，你只要自己病一次就够了。”
月池一愣， 刘瑾的目光又在她上打了个转，他：“不过你现在看起来好多了。也是，那么多太医、医女围着， 无时无刻地盯着， 就是只有一气也该救回来了。”
月池很快明白了他心所想， 她冷笑：“只有傻，才会拿别人的错误来惩罚自己。”
“那就没法了。”刘瑾摊摊手，他半真半假地叹，“谁叫人家会投胎呢？我们即便心里不舒服，也只能忍着。家和万事兴嘛。”
月池抬：“弱和妥协可换不来和平，换来的只会是得寸尺。”
刘瑾一愣，他又有
慌了：“那你能怎么着，你总不能把他打一顿吧。”
月池似笑非笑：“怎么不能，只要你肯替我遮掩，别说打一顿，我打他十顿也不成问题。”
刘瑾：“……”他又想骂人了，他想说，你们能不能消停一会儿，哪怕只消停个把月也行呐。
六天后，万众瞩目的万寿节总算如期而至了。里外忙活了这么些日，太监人的底都是一片青黑，到了今日都有如释重负之。大家都想着，今天熬过去就好了！
然而，替朱厚照更衣的小太监今日明显察觉到不对劲。今日是万寿，又有各国使节来拜，依照礼制需要穿冕服。帝王冕服何其贵重，玄衣之上有日月星辰等纹章，又有大带、大绶，还有玉钩、玉佩等饰。这一穿上，份量着实不轻。
小太监帮他着单时，不小心
到他的膝盖，就听他嘶得一声。小太监一愣，忙要跪请罪，却听他咬牙：“……无碍。”
小太监们悄悄换了一个神，动作虽然更加小心翼翼，但暗窥朱厚照的脸，便知他果真不大舒服，可今天这样的好日，皇爷自己不提，谁敢叫太医，只能尽力搀着他。
万寿节，皇帝御奉天殿受朝，宴群臣于谨殿，后岁以为常。可这次，因着要诸多外国使节来朝，为了彰显上国风仪，自然要比往岁更加隆重。六甲苏丹哈茂德沙阿乘坐车一路行来，见路边彩坊、彩墙、彩廊连接不断，还有以鲜
彩绸结成“万寿无疆”的字样。无数缤纷的装饰，将这条通往皇城的主
变成了彩的海洋。
而在这海洋尽，是巍峨的午门。朱红的城墙，金灿灿的琉璃瓦相辉映，在初升的朝
闪烁着夺目的光辉。哈茂德沙阿此时早已车步行，他仰看
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