他开始怨天尤人，怨李大雄、怨月池、怨胡氏，更怨舒芬。舒芬此时，已然是举人。李龙每每喝到烂醉时，都会大骂
：“他要是肯搭把手，哪怕为我说一句话，我都不至于这么多年还是个老童生！”
他终于走上他爹的老路，成为了一个醉鬼。胡氏连带她所
的儿女，都对他厌恶不已。有一日，在桌上吃饭，他想叫女儿给他再添一碗饭，却被女儿拒绝了。小女孩嫌弃：“娘说了，我们家的米
贵着呢，不是给蛀米虫吃的。”
李龙
然大怒，他没想到，连个小丫
都敢
撞她。他当准备一个耳光打过去，谁知却被自己的儿
住，儿常年跟着外公和娘杀猪
地，生得孔武有力，一把就把他住。儿骂：“你凭什么打她，她给家里纺纱织布，你一个吃
饭的孬，凭什么打我妹妹！”
李龙反被推了一个趔趄。他彻底绝望了，他觉得在这个家里呆不
去了。他要报复。他生来就是
大事的，绝对不能像臭虫一样无声无息地死去。
他思量再三后，谎称自己就要病死了，请包括舒芬再
的同窗好友，来和他最后的告别。到了约定之日，只有舒芬和梁群到了。舒芬本不
来，可念在人之将死，其言也善，还是决定来见他最后一面。而梁群是当年和李龙最要好的人，可自从在李家被打之后，就再也没和他打过
。他念及当年的
谊，既有些惭愧，又有些
伤。
他们本以为这就是一次告别，可没曾想喝了一
茶
后，就渐渐
了过去。李龙一个鲤鱼打
起
，他早已把自己的妻、儿女也如法炮制，用蒙汗药
倒了。他从地窖里拿烈酒泼洒在房屋四周，然后一把火燃。
看着熊熊燃烧的大火，他疯狂地大笑声：“阿凤亡于，我亡于火，她靠一封遗书，闹了个天翻地覆，我当然要闹得更大！什么狗
朝廷，狗功名，狗大官，我要你们都死，都死！”
江南士为抵制科举改制，竟然不惜聚众自焚明志的消息，在有心人的包装宣传，很快就传到了京都。月池万万没想到，她再一次听到李龙的名字，竟然是在这样的况。更糟糕的是，阁首辅李东
在不久前刚刚病倒了。李先生毕竟已经是六十九岁的
龄了。
贞筠从未见过月池如此心神动
的模样。她的脸上，已然苍白得全无一血
，一动不动地坐在案前，仿佛成了一尊石像。她亦跟着心神不宁起来，可嘴上仍：“这些人定是考不上，所以才狗急
墙，更有可能，是反对你的官员，故意这等事来！这么拙劣的伎俩，何须放在心上。”
她还以为月池是因死人而心生歉疚和担忧。月池报以一声苦笑，她的脸上浮现一层淡淡的悲哀：“贞筠，我觉得要藏不住了。”
贞筠初时不解她的意思，待明白后却是大吃一惊，她：“你怎么说这样的话来！”
月池凄然而笑：“这个死了的江南士，不是别人，正是我同父异母的哥哥。”
贞筠倒
一
冷气，她早已不是当年那个慌脚
：“怕什么，他都已经死了，还能来这里指认你不成。”
月池：“他是已经死了，可有人还活着。”
这又是一个两难之局，如不保住舒芬的
命，李梦首当其冲要吃瓜落，科举改制亦极有可能在众铄金
化为乌有，可如果留舒芬，将他提来京师查明真相，那么就等于在她的边埋一个定时炸弹，随时都有引爆的风险。
月池前去探望李东，这位睿智的
者，早已因来势汹汹的病而形容憔悴。见到月池来，他的皱纹舒展开来，
一个笑容：“
章来了。”
月池见他骨瘦如柴的模样，却是
窝一酸。李东却：“哭什么，人生七十古来稀啊。”
他真的是
劳太久了。他是四朝元老，天顺八年时就
朝，弘治年间阁，之后又担任阁首辅。朱厚照早年任意妄为，他一边心国政，一边尽心调节君臣关系。
后来，朱厚照亲征鞑靼时，他几乎是整夜整夜地睡不着觉，即便睡着了，晚上也老些怪梦，不是梦到怒气冲冲的宪宗爷，就是看到吁短叹的孝宗爷。
待到宁王起兵作
，
民四
为祸时，他更是殚竭虑。朝朝外，所有人的目光都集在他的上。在那时，他就是大明王朝的梁
。他是真正为了这天把心都碎了的人。这些年来，大病小病不断，就连陪朱厚照参加一次大阅，都能让他缠绵病榻许久，这次终于到了病来如山，难以降伏的时候。
可即便到了此刻，他还在为月池而担忧。
揭地风声帮迅雷
可朕已经没有陪你粉墨登场的兴致了。
窗扉外的小池， 大朵大朵菡萏怒放，即便隔着纱窗也捕捉到绿叶红
的碎影。李东叹：“你太急了，你的
基还没有立稳， 却开始和自己的立之本兵戈相向。”
过往， 李越斗宦官、斗勋贵、斗武将，虽然历经艰险， 但最终到底是全而退。除了获得皇帝的支持，还有她背后的文官集团，清派希望革除弊政，而期盼揽权者，则是乐见文官的权柄扩张。
可如今， 李越不仅对外的人磨刀霍霍，也将刀全方位地伸到了自己人上。随事考成一， 天官员如同陷枷锁，而科举改制一行，诸如李龙之辈，将终生无缘于功名。她
犯了太多人的利益了，还选了一个糟糕的时机。
月池念及此也不由苦笑，她：“人算不如天算。”
李东叹一声：“我们都已是半截土之人，不知何时就要殒。大九卿的人事一变， 对于新政来说，将是雷霆一击。你实不该在此时提随事考成。”
他不过说了几句话就气
吁吁。月池忙将递到他
边。他不过是略一沾就摆摆手继续：“老夫原以为你终究稳重来， 却不想你还是……如只是稍稍收
，也不至于到如今千夫所指，如再等二十年， 也不至于又被
上悬崖。”
月池垂眸：“是我想错了， 我只是怕， 我等不到二十年。”
她何尝不想安安稳稳到阁首辅后，再来大刀阔斧地过一场。可她心知肚明，那是不可能的。她压就活不到二十年。等到那一天来临时，她只能躺在病床上，孤零零地死在这个异世，她没有带来什么，也没有留什么，就像一颗星，躯焚烧殆尽，带来的也不过是一线光明而已。在她走后，又是漫漫夜了。
屋一片寂静，甚至能听到珠从荷叶上
落的声音。李东看着她，透过她此时的面容，仿佛已经窥见了她日后的命运：“‘千锤万凿
山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎浑不怕，要留清白在人间。’”
于谦之死，一方面是因英宗昏庸不辨是非，另一方面则是他个刚直，铁面无私，因此才被人诬陷，说他谋立襄王之，以至倒在了他曾经拼死守护的京都之。
李东：“你和于少保不同，你背后还有圣上。”
月池明白李先生的意思，她都愿意将随事考成的账簿送往
，为什么不能彻底和朱厚照和解？皇权和宦官已经被拉上了
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