紫禁城
，朱厚照正在雕琢。
库一块翠质青绿的玉髓。他突发奇想，想将其制成一
碧玉笛。他素来
脱，父皇在时老说他是开了闸的猴
，没有一刻的安静。父皇恐怕永远也不想到，他会在这么多个秋夜，辗转难眠，独自地坐在烛火
一
地打磨，雕琢一只笛。
他自嘲一笑，轻轻
散了笛上的粉末。终于到了玉笛通
修
，
手温
的时候，他却为笛声之上应当篆何字而犹豫。他迟疑半晌，终于刻上了“月照
黄”四字。
窗外冷桂遇
沁透，开得正盛，冽香阵阵袭来。他拿起这笛，侧倚在朱
边，轻轻起。笛声低幽婉转，呜呜咽咽，直
天际而去。一曲终了，四寂寂，只余月白风清而已。朱厚照静默良久，忽听啪的一声，原是殿的灯
爆了。常言
，灯报喜，他如今喜又从何来？
正怔神儿间，殿外突然传来一阵急促的脚步声，而顷就
现了萧敬惨白的脸，他：“启禀万岁，有边关捷报。”
既是捷报，你为何是这个神
？朱厚照的心咯噔了一，他慢慢从窗上爬来，步履稳健地将笛放置在架上，这才去接军报。他手指发抖，扯了两次，才把军报展开，然后一
就看到了那句话。“不幸殒
”四字如刀锋一样扎
他的眶。萧敬担忧地望着万岁，却惊奇地发现他的脸上没有一丝一毫的波动，完全是一片空白。朱厚照将军报合拢，
给萧敬：“朕知了，你退吧……噢，叫他们给朕上些心。”
萧敬
言又止，只得说了句是。谁知，尚膳监今日不知是何故，竟然在一众糕饼，上了一碟三层玉带糕。萧敬瞥了一朱厚照，就要亲自去撤糕。朱厚照却：“不必，就要那样。”
侍膳太监闻言，忙将一块玉带糕捧到他面前的青海兽纹碟，他用犀箸去夹，竟然七八次都没夹起来。在场无人胆敢作声，只见他将筷远远一丢，直接用手拿起来吃。
他笑：“还是这么吃
快。”
他咬了一
，想了想：“有些甜了，次叫他们少放……”
一语未尽，他开始剧烈地咳嗽，突然低
全
都吐了来。萧敬吓得魂不附，他忙颤颤巍巍地跑过来，竟然看见一鲜血在地上。
一向年光有限
阿越、时
，我来带你们回家了……
萧敬脱就要叫太医， 却被朱厚照止住。他摇摇坠，睛却亮得瘆人，只是：“好自己的嘴。只是急火攻心而已， 不必声张。”
众人被他的神慑住， 一时不敢作声。直到他如往日一般就寝后，萧敬方问：“万岁， 您前些日本就病过，如今又……老
斗胆，还是请太医来瞧瞧吧。”
朱厚照闭目养神，他哑着声音：“葛林不是已经在路上了，等他回来再瞧就是。”
萧敬想说， 太医院又不是只有一个院判，但见朱厚照已然背过去， 黄河琉璃的罗帐，皇上的形隐隐绰绰。他
知朱厚照是定了主意了，亦不敢再多言，只得告退。悉悉簌簌的脚步声响起，渐渐远去。伴随着一声轻响，殿的门合上。偌大的一个
阁就只有朱厚照一个人了。
他仿佛凝固成了一尊雕像，只是珠微微一动间， 两行清泪还是从他的角
落，无声无息地没金丝
枕。这一日， 自李越不肯跟他回来时，他就早有预料。他以为自己已经大了，已然
好了一切准备， 可没想到， 当这一天真正到来时， 他依然是，如此的痛彻心扉……
萧敬第二日上午一得空，便去了王太皇太后所住的寿康
。这位忠心老仆到底放不朱厚照的，他虽不敢直接向王太皇太后
实，但却可旁敲侧击让老娘娘多看顾万岁。谁知，他还未跨正殿的大门，就听里间传来哭泣之声。
萧敬一惊，这可是里，哭声是大忌讳，谁敢在太皇太后如此放诞。他只是微疑，一旁的小太监就会意：“回萧爷爷，是瑞和郡主和郭昌之妻曳夫人。”
萧敬在英宗爷在位时就伺候，对于郭家这一堆烂事自然也是心有数。他摇摇：“这是真把天
破了。”
瑞和郡主依照辈分是朱厚照的表太太太姑婆，即便是王太皇太后
辈分也得叫她一声太姑婆。张太后素来我行我素，也不想在她面前失礼，只得由她一早就来啼哭不止。并且，瑞和郡主哭得十分有技巧，不仅不叫两位老娘娘觉得厌烦，反而使她们
同受起来。
郡主今日的仪态亦是一丝不
，仍是品级大妆，只是在细节
展现哀思。譬如，她破天荒地没有
假髻，一华发白得如雪，面上也没有再用脂粉遮掩。一个白发苍苍、皱纹密布的老太太抛却素日的刚
仪态，在殿哭诉，任谁见了都会心生怜悯。
她哭：“臣妇还记得，良儿将将成，臣妇带他。彼时太后正抱着太康公主坐在一侧，良儿声音响亮，竟然惊动了公主。先帝非但不怪罪，还赞他是个好人才。往事历历在目，可人却已经……老天啊，我这把年纪，为何还要白发人送黑发人呐。他是风华正茂，正当壮年，怎么不
脆叫我替他去了，也免得留一家孤儿寡母，在世上受苦啊。”
这一句扎了两个人的心，太康公主是朱厚照的同胞妹妹，四岁时就夭折了。她没时，张太后几乎哭瞎了睛，幸好有孝宗皇帝在一旁悉心抚
，才逐渐走了来。瑞和郡主旧事重提，张太后想到自己的女儿没了，丈夫也没了，哪里还忍得住，跟着大放悲声。
王太皇太后年事已
，自从边的人一个个故去，愈发喜
儿孙和乐，也是看不得这样的事。她勉开：“郡主放心，良儿之死，皇帝必会彻查，一定会给他一个公。”
瑞和郡主哽咽：“多谢娘娘。当日李越到臣妇的府，力陈军民困苦，求我看在历代祖宗的面上，捐献家产，以资军用。他说得字字恳切，臣妇也动了怜悯之心。”
瑞和郡主发现，一谈及李越，适才一言不发的夏皇后，一就抬起来，却立刻用手帕挡住了半边脸，她鬓上金嵌宝玉佛挑心微微颤动，而顷又归于寂静。瑞和郡主了然，到底是亲妹夫。孰不知，夏皇后已然咬得满腥甜，险些把持不住。沈琼莲担忧地看向婉仪，婉仪笑着，她明白自己的份，她不是贞筠，连为他公然举哀的资格都没有，她的泪只能往肚里。
瑞和郡主继续：“臣妇仰赖天家恩典，享了一辈的福，到了这把年纪，自知时日无多，徒留这些外之
又有何用，不如献于边军将士，权功德。神佛有灵，还能庇佑孙平平安安。良儿听说后，即刻自请要押送什去宣府。他说自己虽是开国豪杰之后，却全无祖上的弓
本事，只是略通些文墨而已，平日里是白拿俸禄于社稷无功，如今好不容易有这样的机会，自然是要略尽绵薄之力。我和他娘是想，就是跑了一趟而已，能有什么大事？可没想到啊……”
曳夫人恨声：“郭永他、他和良儿也是自小一块大的，他怎么得了手啊……”
王太皇太后心同明镜似得，这又是孙，又是郭永，还是在剑指爵位。这
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