张彩横了心，四
托人打听，还是没查
个所以然。正当他灰心丧气时，刘公公见了李越后，就失踪的消息传来了。一个李越，一个刘瑾，都是万岁
边的近人，居然同时京，去的宣府这样的兵家重地！张彩恍然大悟，要么就真是李越和刘瑾暗斗，引起这场风波，所以都被
放，要么就是圣上是要对鞑靼用兵，所以才将两个亲信派往边陲！
张彩激动地在屋
来回踱步，他不知
自己是否应该赌这一把。若赌输了，他不仅保不住今时今日的地位，还会有
命之忧。可若赌赢了，他就能借着李越和刘瑾的东风，
了圣上的
，步帝国的
枢，得到他一直以来梦寐以求的权力！到底是
兵不动，还是兵行险着呢？
张彩呆呆地坐了一夜，直到曙光乍现，明亮的日光像剑一样刺
了他的眶。他睛酸痛，忙使劲
了，当他再次恢复视力时，窗外泛
芽的枝叶却
引了他的目光。
他着
似得望着那新绿，喃喃：“枯木逢
犹在发，人无两度再少年。我如今不去拼一个前程，难要等
发
白时继续去谄媚上司吗？”
他当即梳洗一番，去拜见阁首辅李东
。
漏船载酒泛
听说李越病得不轻
李东看着这个年轻人， 他仿佛看到了许多年前的自己。他年幼时因书法得景帝爷召见，父亲是既
喜又害怕，喜时独坐都能笑声来， 可害怕时看着他就
吁短叹。父亲对他：“儿啊， 此次若好了，就是前程有望， 若不好，可是全家吃瓜落。你可得小心着啊。”
他当时的心
，只怕就如张彩一般，在炽烈的野心驱使
，一面对机会的到来欣喜若狂， 一面又因害怕失败而心惊胆战。可他又和张彩不同，他的机会是景帝爷的厚赐， 而张彩却是想剑走偏锋，借李越而上位。这样的人，李东心想，他怎么敢放到李越边去。
他语声和煦地回绝了张彩。这样的答复其实在张彩意料之。他定了定神，继续恳求李东：“元辅容禀，人说‘白如新，倾盖如故。何则？知与不知也。’我与李兄相识虽短， 却是十分知心，如今他落了难， 既为知心人，我怎能袖手旁观，恳请元辅成全了我这番心意， 若是能让我追随李兄左右， 即便是
一小吏， 我也甘之如饴啊。”
李东对此不过一哂，若果真知心，为何不在李越初被贬时就来见他，反而等到闹刘瑾这桩事后方至。他年纪大了，见得多了，也越发宽宏了，对于张彩的慷慨陈词，只是说了一句：“既如此，老夫如何没有瞧见你为李越求的奏疏，莫不是通政司遗漏了？”
这轻飘飘的一句，听到张彩的耳朵里，却仿佛山岳压
一般，他的脸在霎时间涨得通红。李东见他如此，也不再追问了，只是摆摆手：“回去吧，回去吧，今儿就当你没来过吧。”
张彩愈发如五雷轰一般，他得罪了上司梁尚书，已是坐了许多年的冷板凳，若是再在阁首辅面前留这样的形象，岂不是往后的仕途都无望了吗？他的脑
还如装了十几只鸟雀一般一通
响，却先一步回过神来，他掀袍跪在李东前：“元辅恕罪，官适才所言，的确是半真半假，官想去宣府实是于私心。大丈夫立世，本就该心存大志，建功立业。”
李东一怔，竟然直说了，这倒有几分意思了，他捋须：“尚质为吏
天官，前程似锦，不在此大展宏图，如何要去那边
之地，这岂非是缘木求鱼。”尚质是张彩的字。
张彩既然开了个，接来索破罐破摔了：“有是，时势造英雄。官资历尚浅，若久居于太平之地，又如何能显真本事来呢？万岁派遣李兄去宣府，绝非是贬斥那么简单。圣上刚刚登基，鞑靼小王便来犯边，以圣上的脾，这
气如何咽得去。是以，官若往宣府，便有立功勋的机会，而之所以想去追随李兄，一来是钦佩李兄的才智与品行，二来是觉与李兄乃同人。”
“同人？”李东略一琢磨这几个字，“你与李越，可大不相同。”
张彩正
：“
士都将功名利禄视为粪土，官却算是官迷禄蠹了。可心存大志，为人清正难就不能升官发财吗？君就非得穷困潦倒吗？若是世清明，君就该被委以重任，就该被奖赏以富贵荣华，只有世昏，才会是小人窃居位，作威作福。既如此，官追寻这些，也不妨碍我一个君，旁人凭什么不齿呢？”
李东闻言失笑：“那么你是因君而得到功名利禄，还是因功名利禄方想为君呢？”
张彩一愣后：“元辅，可这二者的结果并无不同。即便我对李兄并非一片赤诚，也不妨碍我助他一臂之力。他想为国为民，我想步步升，却都会竭尽全力，抵抗鞑靼，殊途同归，其致一也，又怎么算不上同人呢？官可没有切了命
去太监的打算，只要您立朝一日，我就绝不敢生背叛之心。这不比那些满仁义德，却看不清时势的人要可靠得多吗？”
李东最后大笑声：“久闻尚质侃侃之名，今日一见，果然是名不虚传。”
张彩
俯首：“官斗胆恳求元辅，给官一个机会吧。”
李东摆摆手：“容老夫思量思量，你且去吧。”
张彩心失望，只得躬告退。他煎熬了四五日，却始终没有消息，直到他熬得窝陷，以为自己又得罪了李东时，才得到了阁那边的消息。他垂首立在堂，只听刘健问：“就是此人？”
李东笑着应是，谢迁：“他只怕不行。老夫听说，他曾连烟之地。”
张彩心咯噔一，忙：“阁老容禀，官举止确有失当之，不敢狡辩。只是，
，也。这本是人之常，只要不因此延误大事，实际并无大碍。再者，李御史在外需要的是帮手，也不是学先生呐。”
刘健不由莞尔，却拍案佯怒：“大胆，你是说我等为人迂腐了？”
张彩忙连连否认，李东也再三求，纠缠了半晌，刘健方松了：“罢了，罢了，西涯公既然执意如此，我也不好再说什么。只是，此人委实不堪，须时时盯
了，一旦稍有松懈，怕是会坏了大事。”
谢迁也在一旁附和，张彩听得心火起，他再怎么样，也不至于是脏心烂肺之辈吧。是以，李东还没开，张彩就立了军令状：“官此去，定当鞠躬尽力，不敢有丝毫懈怠。若果真坏了事，愿提来见！”
三位阁老闻言相视一笑，这才让他退。在张彩走后，他们都哈哈大笑。谢迁笑：“一个红脸，一个白脸，真是好激将法啊。”
李东捋须呵呵：“有劳二位襄助。”
刘健：“老夫倒是真想试试他，此人的确是有几分急智和胆。”
李东：“还有几分谋略。这便足够了。明儿去禀报万岁，就可让他追上去了。”
谢迁叹：“正是。听说李越病得不轻，他边总得有人搭把手，方能让他安心养病呐。”
月池也没想到，自己
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