消息不过一个时辰就传遍
闱，谷大用不住地幸灾乐祸，找再多人来又有何用，皇爷
本看不上。刘瑾却砸了一
紫砂茶
，他叫来手
的番
：“速去
他们办事，一群废
，还真以为去南方猫冬啊！”
然而，不
是朱厚照的人，还是刘瑾的人，到了苏州府后，却都扑了一个空。李越又像落
人海的一滴
一般，消失得无影无踪。
月池与俞家人正前往河南卫辉，去参加汝王朱祐梈所举办的盛会。这一路上，俞昌尽职尽责地为月池讲解这盐业
的弯弯绕绕。众所周知，国家财赋一半是民赋，一半取于盐荚。盐从开国时就实行专卖制度。
但庞大的疆域、落后的技术条件以及僵化的理
制，使得盐本无法
行统一理。央由
尚书监，但是那边居然连各地的账册都没有，月池也不知
这还能个什么。虽然地方
上来的账册肯定分很足，但是央连造假账的机会都不给，是不是太过分了。
而地方则是由六个都转运盐使司和八个盐课提举司分别辖。这些机构，央能够直接掌控的只有河东盐运司，其他盐务机构要么隶属于知府，要么归军队将领掌控。央的确能够颁布法规或者直接发布命令，但是法令去怎么践行，这就真说不准了……
而灶、盐商和盐务机构的关系又是如何呢？明代为了保障资人员的充沛和安排劳役的便捷，用法令来
制控制人员，此世有民、军、灶、匠和女等等。籍和随之而来的义务是世代传承的，换而言之，若是被划为军，那世世代代都有
男丁去当兵，若是被划为灶，则是世世代代都要为朝廷提供盐了。
据法令，灶每个男丁每年都要提供十六盐引，而每引就是两百斤，换算一，就是每个男丁每年需要办盐三千二百斤。如果无法完成，就要被问罪。大明律明确规定：“周岁额办茶盐商税诸
课程，年终不纳齐足者，计不足之数，以十分为率，一分笞四十，每一分加一等罪，止杖八十，追课纳官。”
针砭时弊愁绪多
这是明目张胆地拿公家，
自家。
月池不由问：“如此份量的缴纳， 对灶来说重不重？”
俞昌刚开始时十分拘束，可相
日久，他也渐渐放开了， 偶尔说到兴起还会和月池开个玩笑。他：“这可说不准了。各地的
况不同。要是在南边， 灶每天把海堵住，只消太
一晒， 那满地都是白
的盐呐。还有在山西，有一个盐湖。那真是神，到了夏天的时候，湖里居然会浮盐晶来，那附近的灶到了时候撑着船去捞就是了， 一年忙活几个月就完了。可若是不会投胎，投到了四川、云南或者山东这些地方当灶， 那一年累到
，就糊不了
，说不定还要挨板。”
月池问：“这怎么说。”
俞昌嗨了一声：“四川和云南都是山，吃得都是井盐，建盐井多费劲啊，而且风险很大，有时累个半死， 却发现什么都没挖来。山东就更倒霉了，有的地方要先洗刷盐卤， 然后又跑上老远，去柴火多的地方煮盐。这一来一去，费时费力， 了公家的， 自家就只有饿肚了。”
俞昌
见月池面不佳， 不由描补：“您是菩萨心
，咱们大明的老爷们也是
民如。那些靠产盐无法糊的灶就去
地去了，老爷们也是睁一只闭一只，像在江浙一代，就让他们每人六石米谷了事。”
月池闻言挑挑眉：“那这些米谷又被用到何呢？”
俞昌：“这些就是工本米啊，朝廷会把工本米发给还在产盐的灶，至少让他们糊不是。”
月池似笑非笑：“我看只怕不是每个老爷都照发吧。”
俞昌期期艾艾：“这个……您是明白人，小人也就不多说了。”
月池又问：“那工本费还给吗？”
律法，朝廷拿灶的三千多斤盐也不是白拿。太祖时期，每个灶
一年还能拿到一两银，勉温饱是够了。可如今吏治败坏，贪官污吏能给二分之一就算是有良心了。
俞昌也是尴尬一笑，并不答话，月池
一气，她索
也不问是否依规免除灶的劳役了，想也知，八成没有。
俞昌十分乖觉地继续说及灶盐后的运行
程。盐场里也是有官吏理的。他们负责五天向灶丁收一次盐，所收的盐放在官方专门定制、带有印烙的木桶里，每个木桶正是一小引，即二百斤。木桶装满之后，就会送到仓库里储存。每个灶丁所的盐数都会登记在廒经簿，加盖钤印，各盐运司将属盐场额盐征收况汇总造册，作为上官查看的凭据。
月池：“这其的污糟事，你与我一五一十地说来。本官既奉旨
查盐政，必不会听你一面之词，若本官找的第二人说得较你更多，那可别怪我，翻脸无了。”
俞昌被唬得冷汗直，他起
想说恕罪，却在车
重重磕了一。他一时呲牙咧嘴，却又急忙收敛回来。他：“是是是，小人决计不敢欺瞒大人。”
在一旁
记录的时
忍不住发笑，月池横了她一，：“那就继续吧。”
俞昌哽了哽：“其实说来，也就是玩忽职守，饱私
和包庇亲故。”
俞昌吃了这一吓，果然老实了许多，如车倒桃似得都说了来。巡盐御史的确是差，既能捞钱，又能立功，但是基层官吏很难有上升之。既然事也得不到好，那为何还要劳累呢？所以，盐场官吏玩忽职守者很多。
在灶和盐商看来，不事的官员都算好官了，至少他也不会找事。但是大分人都是守着盐这座金山，大肆贪污。
俞昌：“因着产盐多少都是由廒经簿说了算，所以小目总就会在偷盐的同时，趁机勒索灶。送礼多的灶，总就会记得多些，送礼少的灶，总就记得少些。”
月池面沉如：“他所偷的盐，又是于盐贩了？”
俞昌小心翼翼应：“是，不过得都是小盐贩。盐贩偷了盐运来，卖了之后，再回来和总分赃。沿途的官吏因为都有好拿，所以都是……睁一只闭一只。”
月池喝了一茶，又问：“那包庇亲故又怎么说？”
俞昌字斟句酌：“盐场附近，十分繁华，三教九的人士都在此聚集，时时打架斗殴，抢夺财。官吏的亲故时常仗势欺人，甚至持刀抢劫，也没人敢。小人刚开始生意时，也被抢了好几次。后来学聪明了，直接给大官送礼，这才保住了财。”
月池在大怒之后，又奇迹般地平息来，她冷笑：“私盐横行，威胁官盐，又岂只是小官小吏的过错。他们所偷的那些，比起各大王府，不过九
一
罢了。”
俞昌忙：“王爷所取的盐引，乃是先帝的恩典，不能算是私盐，小人也是正经生意的。”
月池闻言
叹一声，孝宗皇帝什么都好，就是心太
，总是因私而废公法。盐引既指实，又指票据。应天府的掌握着这票据的印刷权。有了盐引票，就去能提盐。各王府、外戚、公
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