这俩人商量了一夜，第二天天还未亮就去了衙门
候着。而这厢李龙思前想后，却又跑到族
家去了。族李衡瞧见他一脸苦恼的样
，也是觉得肝疼。可他是族，又不能撒手不
，因而，李老爷还是客客气气地将李龙请
屋，和颜悦
地问他：“龙哥儿，你今日不去赎你父亲
来，为何反倒跑到我这里来了？”
李龙的脸都皱得如同一颗发霉的橘，还未发言就叹了一气，支支吾吾片刻方
：“伯爷爷，实在是对不住，又来此打搅您。侄孙是想请您帮我拿个主意。”
李衡一
雾
：“什么主意，你且说来听听。”
李龙垂：“侄孙的父亲是何等人，您是再清楚不过了。这次他因侄孙的缘故了班房。侄孙实在担忧，他来之后，会不会更加厌恶于我，然后、然后寻衅生事，
待报复……”
李衡听得这意不对，忙：“龙哥儿，听你这意思，难你是不想救你爹来了。孩，丧尽天良的事，可
不得啊。”
李龙忙连连否认：“伯爷爷误会了，我怎么会那么呢。爹我肯定是要救来的，可是他来以后，我实在不敢和他住在一
了。我在想，我这年纪也不小了，能不能去大一
的书院住读书……”
李衡一
就明白了他的意思：“你是想去府学？”
李龙急忙：“不一定是府学，稍微远一的书院都是可以的。您看，可行吗？”
李衡捋须思索片刻：“这倒是个好主意。我瞧你爹那冥顽不灵的样，的确有可能会那等事来。只是，你外读书的费用，这可是笔不少的钱呐，你爹未必肯。”
李龙想起了昨日月池之言，他心虽然愧疚，但也觉得对妹妹来说，未必不是个好归宿，至少她可以过上好日，不用担心被人打，被人羞辱。于是，他定了定神：“伯爷爷，这个，我也有了些想法。这其实也是我妹妹的意思。”
李衡讶异：“你妹妹，我记得是叫凤
儿是吧。”
“正是。”李龙咽了唾沫，“我妹妹阿凤，您是见过的，生得模样端正，
贤淑，且还有一手好厨艺，可我爹却待她很不好，任由家里的
仆欺负她。她也是担心，我这一走，她就更无所依靠了，所以她昨日央求我，让我想办法带她走，说她愿意为为婢来供我读书。可我怎么能让她去婢呢。我思前想后，只得厚颜来求您，请您在外地找个好人家，主把她嫁过去，就算不是正房大娘也可以，只要家主人品佳，主母大度，她亦能享福。这样所得的聘金也足以书院的束脩了。”
李衡一时无言以对。这事儿谁应谁就是傻！这梅龙镇谁不知，李大雄之所以能发家，是因为他有一个会酥油泡螺的摇钱树女儿。依他看来，李大雄为了自己久挥霍，一定不会把这个女孩嫁去，要么让她自梳，当一辈老姑娘，要么就是给她招一个上门女婿。李龙说得倒好，他拿了钱拍拍
走人了，可这娶凤的婆家和他这个牵桥搭线的媒人不是一辈都要被李大雄纠缠，永无宁日了。
然而，李衡看着李龙殷切的
神，心知话不能说得这么直白，他思索片刻：“龙哥儿，你这般重视骨
之，伯爷爷真是
佩不已。只是，这婚姻大事，一直是父母之命，媒妁之言。你父亲活得好好的，我虽是族，这也不能依仗权威，越俎代庖啊，所以，这事儿，就请恕伯爷爷无能为力了。”
李龙本以为这事儿至少有八成的把握，谁知族来了一句无能为力。这可不行，李龙心，如果不把阿凤嫁去，他就没有外读书的银，不能外就只能留在家里，留在家里那就是个被打死的命啊。他不由打了寒颤，急忙又求族。这一老一小正纠缠间，平安就跟一
窜天猴似得冲将来，惊惶万状，若死灰：“不好了，不好了，大哥，大事了！”
李龙愕然回：“怎么了，这么慌慌张张的。”
平安上气不接气：“隔
岑大妈来报信，说是丰安、丰安他和小桃红去衙门了，小桃红正跪在县衙大门骂大哥你黑心烂肺，陷害亲爹！”
宛如仙鹤樊笼
束缚她整整三年的枷锁，终于拿掉了！
“什么！”好似一焦雷劈来，李龙只觉前发黑，手足皆
，差一栽倒去。还是李衡与平安一左一右扶住他，李衡
胡瞪：“这个厚颜无耻的贱妇，心机竟然如此
沉！龙哥儿，现在可不是昏的时候，你再不去衙门申辩，你这一辈的声誉前途都要毁了！”
声誉前途！李龙仿佛被
蜂扎了一般，猛地站起
来，几乎是连
带爬地跑去。平安木木地立在原地，不知所措。李衡推了他一把：“还不快跟去看看！这真是大
了。”
衙门还没开门，小桃红就去门跪着了。她
布衣衫，浑上一首饰皆无，脸上也是清清淡淡，没有半脂粉，即便双
得像桃儿，额已经一片青紫，她仍在不断地磕。一旁的丰安抱着一个满是珠翠锦绣的包裹，不住地劝她。
丰安哭：“桃姨，你这是何苦呢，我这就陪你去找我们家大哥儿说理，让他来衙门说明真相，把爹放来。”
小桃红同样哽咽：“丰安，你这孩就是太实诚了，李龙好不容易把他爹
去，又怎么会轻易放他来。说到底，他们父反目都是因为我，如果李爷不提给我们的孩一个名分的事，他也不会和李龙发生冲突。李龙也不会因怨恨他爹这
事来！都是我的错……”
丰安忙：“桃姨，您怎么能这么说您自己呢。这分明是大哥了糊涂事啊。”
“不，不怨他！”小桃红哭得梨
带雨，“怨我命苦，人人都骂我贱，可我也不是自己想去窑儿的，如果不是为了给我爹瞧病，我也不至于卖沦落风尘。我本来以为李爷会是我的归宿，谁曾想到……他因我沦落到了这般地步，我今天就算耗尽家财，甚至拼上我这条命，我也要救他来！”
说着，她又一脸
毅地磕：“青天大老爷，李爷他是被冤枉的，求您放他来吧，小妇人求求您了！”
这一番唱念打俱佳，
容又是如此的劲爆，不一刻钟，就
引了里三层外三层来的看客。众人耳相传，不一会儿这事儿就传遍了家家
。衙门也因此缘故早早开门，小桃红和丰安立即了公堂，在更大的舞台上表演。
李龙到来时，小桃红和丰安已经将事再对知县说了一遍，语声之哀切，之真挚，让公堂外看
闹的人都听得慨不已。大家纷纷：“谁说婊无，戏无义。这小桃红虽然生不好，可是品行却是
洁啊。”
知县也是颇为动容，特别是当他看到小桃红拿满包财
赎金后，这份动更是达到了最。谁知，正当他打算令提李大雄上堂时，李龙就来了。小桃红和丰安瞧见李龙，哭声一顿。
李龙气得面发紫，他刚一脚跨过门槛就指着小桃红：“你这个胡言语污蔑人的贱妇！你怎么敢、怎么敢这样颠倒是非黑白，明明是爹无缘无故先打得我们……”
他一语未尽，小桃
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