孙淑妃两
细细的柳眉揪成了柳叶芽儿，不悦：“
患是患，寿诞是寿诞，两件事何必搅在一起说，难因为外
发了大，母后的寿辰便不要过了不成？
也不必替我心疼银
，横竖这钱
自本
的私
，并未动用公
半分。”
这话听着就有些微妙了。孙淑妃也不过
在妃位，月钱比起同级别的杨盼儿多不到哪儿去，纵然多些赏赐，也是零
小菜，比不得正餐。要耗费
资修造这一座
大的观音像，再千里迢迢运
京来，那可是所费不呰呀！可见孙柔青一定从家得了不少支持，休说嫔妃与外臣来往频密为大忌，就算孙家又怎的如此视金钱如粪土？
其
意，委实耐人寻味。
连乔看着穆氏温柔如的笑脸，简直打心
里佩服她，可见说话真的是一门艺术。穆氏都用不着多说什么，孙柔青就自己什么都招了。
孙太后老辣无比，岂有听不来的，生怕侄女再吐
些不利于孙家的言辞，赶
从打圆场：“罢了，也怨哀家糊涂，未事先知会淑妃一声，哪晓得这傻孩光顾着尽孝，许是将
己都用磬了。”
她
着孙柔青的额恨声：“哀家瞧你没了银，这一季还怎么
衣裳！”
孙柔青及时醒悟过来，偎着孙太后的胳臂亲
说：“臣妾也不敢贪多，只要太后把往年攒
的旧衣裳赏一两件给臣妾穿，臣妾便知足了。”
她说得可怜兮兮的，孙太后忍俊不禁，众人也跟着笑起来。
秦嬷嬷见气氛络，跟着
笑了两声，趁便问：“太后，这尊玉像该如何
置？”
孙太后随
：“就依淑妃所言，搬到后殿佛堂去吧。”
穆氏边的庄嬷嬷瞅了两，自言自语的说：“老
记得福宁那所佛堂前门甚窄，怕是搬不去呢。”
孙柔青登时大怒，正要说“大不了将门砸了就是”，再一瞧穆氏似笑非笑的
，似乎挖了陷阱正等着自己
，气焰顿时减了三分，也不敢多言了。
孙太后被穆氏主仆俩几次三番打岔，早已经意兴阑珊，无
打采的说：“如此，就先搁置前殿吧。”
秦嬷嬷忙吩咐几个侍卫火朝天的抬去，可惜孙太后的好心
却救不回来了，要不是碍着诸妃在座，恐怕她当场就会甩脸走人。
连乔偷偷看了穆朝兰的脸，见她一贯平板如镜的脸上现几分舒徐的笑意，心里反倒理解了穆氏的法：反正说到讨好孙太后，她肯定是比不上孙柔青的，既如此，脆让这姑侄俩一个赛一个的不痛快。横竖她是来贺的，孙太后也不能将她赶去，还得笑脸接待她。
好比一锅白粥里撒上了几粒老鼠屎，孙太后即便再不愿，也不得不
着鼻喝去。
连乔很佩服穆氏的勇气，换了她是绝不敢这么的——勇气也得建立在实力的基础上。穆氏居皇贵妃之位，祖父又曾是太师，门
贵不可言，就算是孙家也对其有几分忌惮。连乔不过是一个小小的婕妤，她能凭什么呢？就连家人也多是帮不上忙的。
想到这里，连乔的心也不似方才
畅了。
但寿宴还是得继续。
不知是哪个起的问：“诸位姊妹都送了礼，怎么不见顾
人的？”
如今顾笙箫炙手可，众人早有如芒刺在背，
不得从她上挑刺来。此言一，众人便齐刷刷的朝顾笙箫看去。
孙太后的目光也停驻在顾笙箫上，她也听说过这个貌的女，可生得再也不过是个后辈而已，怎么敢不尊重太后？
顾笙箫款款从人堆里走来，从容说：“太后明鉴，臣妾并非不敬尊
，更不敢两手空空前来贺，只是这件贺礼，一定得太后您亲过目。”
因是寿诞，她摒弃了一贯的清冷装束，着了一杏黄衫裙。本来略显土气的颜穿在她上一都不违和，反倒那样熨帖，还多了几分亲切之
，好似天上的仙女凡成了人间的媳妇。
连乔不得不慨，这样的女，真的是既能讨公婆心，又能与夫君意相投，当然前提是她不曾——了，这
人间的温便化为乌有了。
孙太后虽不喜别人故
玄虚，对着顾笙箫却也发不脾气，只：“哀家如今已在这儿，你就不必遮遮掩掩了。”
“那么就请太后娘娘及各位移驾畅
园。”顾笙箫恭恭敬敬的说。
她本待伸手来，可是孙柔青抢先一步搭上孙太后的手臂，笑
的说：“太后，顾妹妹既有如此雅兴，臣妾扶您过去瞧瞧吧。”
众人于是纷纷移步。
孙太后正要起行，忽然又回说：“连婕妤，你若无事，也一过去吧。”
今日是太后寿宴，连乔本就不打算先行告退，孙太后骤然来这么一句，倒使她非常诧异。
孙太后又：“哀家知你心疼公主，可是公主自有
母照看，不劳你时刻牵挂，更不必你时时刻刻拿公主文章。皇帝就罢了，莫非连哀家这个老婆你也忍心糊？”
听着这位老人家不咸不淡的吻，连乔可算明白过来：原来太后还是为她半夜请走皇帝一事敲打她呢！
她但凡还有志气，此时就该红了面
，羞得找个地
钻去。可是连乔在待久了，脸愈见厚实，即便听到孙太后这般锋利的言辞，她也能笑语盈盈的回话：“太后言重了，臣妾哪敢欺瞒太后呢？今日是您的寿辰，臣妾还怕折福呢！”
孙太后见她笑嘻嘻的，好似一拳打在棉
上，全无效用。但她一个辈怎能同晚辈认真，到即止也就罢了。孙太后便哼了一声，又语重心的朝顾笙箫：“连婕妤一时糊涂，顾人你也别放在心上，若非为了公主，连婕妤也不会惶急至此。来日你有了孩，只怕比她还着急呢！”
至于为了孩的病而着急，还是为了皇恩而着急，孙太后并没明说，全靠自己会。
她如此两边都敲打一番，自以为得十分公，可是众人听在耳里却纷纷变：若非孙太后提醒，她们还未想到皇嗣的事呢。以顾笙箫如今的恩
，诞皇可不是迟早的事！
众女各怀鬼胎了畅园，就见到前的景象焕然一新，一时连皇嗣的事也忘了。这畅园原本是一娱乐场所，祖皇帝雅好戏乐，在此豢养了一拨伶人以供歌舞娱兴。但自祖驾崩后，伶人们被逐，历经数代更渐趋衰落，此地早已成了一个荒僻所在。
此时所见，却台迭起，彩布飘扬，俨然恢复了昔日的风采。
孙太后诧：“哀家多日不曾来此，此地怎么换了一个模样？”
顾笙箫舒袖浅笑，“臣妾听说太后喜听戏，所以特意请了京一个小戏班，为娘娘您助兴。这畅园则是陛命臣妾整修的，为的是太后您坐在这儿更觉舒坦。”
她这番话既表了自己的心意，也不忘夸赞皇帝的一片孝心，孙太后听了自觉面上有光，颔首：“有劳你了。”
尹婕妤听了，却悄悄的同连乔咬耳朵：“陛什么时候商量好这些事？
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