云桐的消息其实是证实了他心底里的恐惧,而且上次云桐和他
杠时，有几句话也说到了他心坎里：他曹家世代是大梁的忠臣、边将,
梁
一样担负着戍边的重任。如果官家被宵小瞒蔽,他有责任提醒。
只是承平日久，不仅是将士们打仗的能力和勇气大不如从前，而且不论文官武将，都更多地存了
结谄媚官家的心思。以往但凡报了灾祸给朝廷，官家都会不兴很久，最后总是地方封疆倒霉，渐渐地,就谁都报喜不报忧了，个个升官才快。
等云桐到了，他摒开
边的人，把云桐叫
一间私密的屋
,见那“小厮”也在门
探
探脑的，他皱皱眉说：“既然你说他的消息准确，就一起来吧。”
然后亲自关上门,单刀直
地问：“靺鞨要犯我国的消息，你是怎么知
的？不要说他犯忻州来往的国书上已经写了：刺史
靖先和知府柳舜故意欺瞒,首先
击，靺鞨士兵哗然，都说不报复忻州不行。守土之人不谨慎，也怪不得野蛮的靺鞨人。但说他们要攻并州，可有征兆？还有说他们要从幽燕渡黄河南
，这就更匪夷所思了！靺鞨已经答应
割幽燕给我们，只是还没有接好而已。”
他锐利的目光看着面前两个人：“你们到底是从哪里得到的消息？”
云桐说：“靺鞨军队从打完幽州过来一路就疲惫缺粮了，云州又久攻不，自然就动了往南劫掠的心思。
“他们攻打忻州在前，靖先逃跑在后，谈何‘首先击’？后来靺鞨砍了靖先手足，
杀我朝廷的命官，威胁忻州给粮。忻州给了两回发现无法餍足所
，才知不能再让步去了，即便是这样，也是防守为主，何尝主动击？”
他冷笑了一声：“这可真是‘加之罪，何患无辞’！说实话，忻州的军力，也不堪和温凌一战。”
曹铮不说话，显见得是在思索。
然后又看了看那个瘦小少年，问：“你又有什么机密的消息？”
那少年不胡闹的时候，一双乌眸沉璧一般，又静、又慧，此刻听他问话，立刻转眸看着曹铮：“我在冀王军营，听说靺鞨人要‘分兵两路’，前此拿幽燕的时候，温凌的兄弟幹不思一直是东路大军的主力，这个人又快又莽，若是不
城池，绕过河间和
山直接奔袭，一渡过黄河，十万骑兵十日
能到汴梁；前锋可能更快。”
曹铮说：“慢来！你说……你在冀王军营？”他眯了眯
睛：“你？在冀王军营？你是什么人？被捉拿的民夫？”
他再次打量：军队急需民夫的时候可能不会太挑拣，但断不至于找个瘦弱得跟女一样的少年就不怕推不动大车、扛不动米袋？
云桐悄然瞥了凤栖一。
凤栖是作为和亲公主送到靺鞨去的，所以他一直劝她还是藏一藏份，以免被责难“女背夫而逃”，甭
什么两国兵、命悬一线，女不能“嫁
随，嫁狗随狗”就是失贞、不守妇。
这里势必要找个借圆过去。
但凤栖弛然一笑：“曹叔叔，我七岁之后就不二门了，您就没在晋王府见过我了，估摸着认不来；但我小时候，你就没抱过我？”
她掏一块手绢使劲
了故意涂在面上的锅底灰。属次
在曹铮瞠目之时，她叹息：“本来呢，我也是应该嫁随，嫁狗随狗的，但是我在温凌军得知了他们靺鞨要南犯的消息，这
时候，娶嫁之约算什么？生我养我的国是大梁！我只肯认我是大梁的女儿！”
曹铮好半日才沉沉
：“臣想起来了……怪不得一直觉得有些熟。”
他
结上
动着，最后抱着闷声不响，只是不断叹息。好久好久才说：“先等斥候的消息吧。”
凤栖说：“等归等，忻州的消息不妨先上密折让官家知，我打探来的消息，即使不确，让官家心里有个准备也好。”
“兵一动，军费无算。”曹铮说，“国库里但凡拿得这么多军费倒好了！”
但也说：“密折，我会写的。”
曹铮悄然看了看凤栖，心里忖度：上次听说冀王攻打忻州的理由之一就是冀王妃逃婚，如今看来好像也是真的。各执一词，也无法分辨，但不能让这位郡主离开磁州自己的辖圈里，万一将来有需要和靺鞨谈判，他们要人，自己这边也须拿得人来。
他换了平和些的笑脸，对凤栖说：“燕国公主这段日受苦了吧？云桐这个贼
军，如何能这样伺候公主殿？”
瞪了云桐一，然后又笑：“晋王在知府家的别苑里暂住，空屋很多，公主不妨与晋王团圆吧？”
凤栖看了云桐一，指着他问曹铮：“那他怎么办？”
曹铮一愣：“他是官治的
犯。”
凤栖笑：“他一向服侍我服侍得好，曹叔叔把他拨给我使用吧。”
曹铮在人
世故里打几十年了，当然觉一些不对劲来，角余光看见云桐一副憋着笑与气的模样，神里闪烁暧昧。
他愣了愣心想：这两人不会有了什么路数？
又想：那岂不是有糟糕？
于是半开玩笑地说：“他那么会服侍公主，倒也可以援汉代的例改判腐刑，赠与公主为府宦。”
凤栖掩着嘴笑：“好呀，好呀。”
云桐脸
则顿时黑沉来，勉
扯了一笑说：“曹将军说笑了，我朝法典里有‘笞杖徒死’，没有腐刑这类酷刑；自≈lt;a href=https:/tags_nan/xihanhtl tart=_bnk ≈gt;西汉以来，除了南北朝时北方蛮族或还有腐刑，其他历朝历代也没这项酷刑了。”
见凤栖还在掩葫芦瞎笑，真是气得手
，但在曹铮面前不敢放肆，只能苦笑：“再说，小人还未娶妻生。虽然是犯，将来承将军的恩典，或能娶个勤劳朴实能
的农家女，生一窝孩，也不算对不起祖宗了。”
凤栖笑容凝固，但也不能让曹铮看来她的心思，所以故意不屑地挑挑眉。
曹铮说：“公主要任用他，原是他的福分，不过官这里还有几件事要问话，今日先请公主回晋王那里，改日再让他过来伺候。”
凤栖说：“可刚刚收拾行李的是他，我不晓得我的东西给他放哪里了，让他先送我去我爹爹那儿，再来请曹叔叔问话，可好？”
曹铮只能答应。
还是来时的那辆
车，里面堆着几件行
，如果放车帘就一片昏暗。
两个人钻车厢，云桐说：“拢共就三个包裹，两个是你的，一个是我的。我可告诉你了，我的东西我拿走。”好像准备要走。
凤栖说：“慢来，我的包裹里是两
男装，还是农人裋褐，你觉得我到了我爹爹边，还穿这些？你拿走吧，我不要。”
“我也不要，太小，穿不。”
“那就扔掉。”凤栖毫不让步，“你去扔。”
云桐任她撒泼，不
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