妇人一个耳光
上去：“你这个孽畜！不忠不孝的孽畜！”
皇甫亭捂着脸站起来，
睛瞪得
圆，突然小豹
一样向她撞过去。
妇人被撞倒在地。
罗逾虽然正是胆寒之时，但见母亲扶着腰
唤不起，还是担心她
事，撞开门冲
去，一把挡开又冲过来的皇甫亭，对她吼
：“你再过来试试！”
皇甫亭绝望地哭着，挪开手后的脸颊上是清晰的指印：“罗逾！你为什么要带我来这儿？我是没息，杨寄给我吃饱穿
，我就不恨他了，不行吗？你们前朝的仇恨，为什么要我来承担？你不知建德公在会稽留守的
曲打着复辟的旗号，被全剿灭
净，会稽的市
挂满了鲜血淋漓的人
？我不要当公主！我不要复仇！”
“阿逾……”妇人脸
煞白，“你……你回来了？”
罗逾习惯
地孝顺她，
笑着说：“我回来了，阿娘。”
“你……一直在外面？”
罗逾神复杂，看了看红
着脸颊，哭得气息涩滞的皇甫亭，又看了看脸难看，扶着腰倒地不起的母亲，他说：“阿娘，阿盼是个好女孩儿，不
她是谁的女儿，现在已经是我的妻了，你试着去接纳她好不好？你相信儿，总有一天我会接你去扶风，让你无忧无虑地享福。”
他又看了一皇甫亭，温和地对母亲说：“其实阿亭有的话也没说错，前朝的仇和怨，放
就放吧，过好今朝，岂不胜过永远活在可怕的回忆里？”他小心地把母亲扶起来，蹲
掸她上的灰尘。
偶尔抬，却见她正死死地盯着自己，目光
毫无温柔可亲，满满的尽是惧意和因之而生的仇恨。
罗逾不由心脏一
，低假装自己什么都没看见。
好容易平息来，妇人好像乏了力气一样，刚刚那
狰狞可怕的脸也褪作疲倦。
皇甫亭恹恹地说：“我先去睡了。”
妇人低声：“阿逾，和表妹安置吧。”
表妹……
罗逾勉一笑，对皇甫亭
：“表妹也放宽心吧。早些安置。明日，请和我阿娘歉。”
皇甫亭脖一梗，终究没说什么，扭离开，把门撞得“砰砰”响。
妇人坐在椅上，开始“嗬嗬”地大哭起来。罗逾满心烦躁，耐心哄了一会儿，终于说：“阿娘，我
您以前的吩咐，想
些有息的事。因而今儿
忤了父汗，在太华殿跪了两个时辰，而之前为了赶时限，骑了一晚上
没敢睡觉。”
妇人哭了半天，终于如他所愿说了句温柔的话：“那你一定累坏了，你早去休息吧。”
“那阿娘也早休息。什么事，明儿起咱们慢慢说。”
他心俱疲，在隔
找了间空置的屋，里面满是尘灰，被褥不知多久没有人盖过，一
霉味。罗逾打了
了半天，把两张吱嘎吱嘎响的破凳净了，裹着斗篷躺倒在上面和衣而眠。梦很浅，耳朵被打到的地方又疼，又“嗡嗡”地
响；老鼠蹿过的声音一声声在耳，变作绵
的锐声；皇甫亭和母亲吵架的话成了一句句碎片，裹挟着沙哑的声线一句句飞刀般向他而来。
梦唯一温的一
，是杨盼的脸落在
光里，抱着一只小猫，笑得孩似的，握着猫爪说：“叫阿父！”
他一瞬间从
梦惊醒了，又懊糟又后悔，闭着睛却怎么也不能再
那个梦境里。睛睁着，一滴滴泪慢慢落来。
第二日皇帝朝，单独召见罗逾。看儿圈发青，眶红，闷闷地不说话，叱罗杜文问：“怎么，心疼你阿娘心疼成这样？”
罗逾摇摇：“她有些执念，我劝解不开，灰心丧气是有的。”
皇帝恍若也是很累的模样，自己
着鼻梁上的睛明
，闭着睛说：“柔然的国书已经到了，问我要人。”
“知得那么快？父汗准备怎么回复？”罗逾很沉静地问。
皇帝睁开睛，眯着笑：“这不是正在不耻问，问计于我的儿么？”
“不敢。”罗逾低了低，“儿请求父汗不要丢一国的份。”
“这话怎么说？”皇帝瞥了他一。
罗逾：“南秦是原正统，经历二王三恪，万姓膺服；我朝在北方一线也是正统，草原称霸到主代郡，
纳汉族大世族，推法汉制，也是四野认同的，两国友好的国书轻易不能毁。但是柔然如今名不正而言不顺，本就是游牧的国度，又是弑父的汗王，说去惹人讪笑，凭什么他说什么我们就听什么？”
皇帝冷笑一声不语。
罗逾
着
继续：“这一次正好是试探他听命与否的机会，看看他是否就隳突而起，与父汗为敌——那样，就是真没良心了。而乌由公主的小兄弟藏在靺鞨的，才不过十二岁，若是肯听命，父汗兵扶持他，而索以海西郡，他为了翻，势必会同意的。”
他
锐地看到皇帝嘴角噙的一丝丝笑意，而且这笑意转瞬即逝，很快变作他目光两锐光
过来：“你兄弟怎么办？一条命就不要了？”
“燕然山我熟悉。”
他看见皇帝的手伸过来，脸颊和耳朵顿时一一地痛，本能地想躲，但又是迫自己稳住脖颈，必须得接住这狠辣的一个耳光。
皇帝只是抚了抚他的鬓角，笑：“所以你带王蔼过来，因为乌由公主的小兄弟认得他，信赖他？”
他似笑不笑地看着儿，好像在权衡把兵权给这个孩，到底利大还是弊大；又好像在思忖这孩是不是值得信任。
罗逾在父亲诡谲的笑颜和凝固般的空气跪得膝盖又一阵阵痛上来，不安地挪动了一，小小的动作立刻被皇帝看在里，问：“昨儿个跪久了，是不是已经紫了？”
罗逾想摇，但最后还是说：“父汗责罚的时候，儿也想了很多。若是这次功成，父汗对柔然就有了控制权，儿就想求个恩典，带阿娘去扶风。”
他有所求，就还是个小心翼翼的孝顺母亲的孩，不会显得那么刻意。
皇帝又是盯着他半晌不语，然后起到窗对外远远站着的黄门宦官喊：“传鞭杖，预备责打皇。”
罗逾心如小鹿窜，
涩。父亲玩味的神飘向他微微发白的脸，他定了定神，叩首：“父汗，儿此去还要骑，恳求鞭背。”
皇帝说：“很好，你懂我的意思。鞭背会更痛，不过，要打给别人看，是卖放不了的，
总要吃苦。”
他挑帘看见几个
侍卫带着鞭和荆杖来了，拍拍儿的肩，到外冷着脸说：“传朕旨意，五皇宥连忤旨，薄惩三十鞭，命百僚和在京众皇往视——有再犯者，可不是这么便宜的场了！”
皇阙前的蟠龙
，前来往观五皇受罚的人静默地站着。
玉树芝兰一样的年轻郎君，慢慢脱外的皇袍服，一雪白的素缣单在秋风里勾勒清隽
畅的形。他到前，仔细望了望，向一边的宦官要
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