皇甫
知儿女不太多，一个儿
和杨盼同龄, 已经成了乡
的野小，见到生人都吓得往后躲, 一脸不见世面；另一个女儿和两个小儿，还在冲龄, 更是怯生生的，躲在嬷嬷的
后，瘦得两只
睛分外大。
家主的法事, 妾室没有资格参加，
皇甫兖要跪叩守灵，摔盆
幡，扶柩葬，要忙几天几夜。
小孩才值了一天夜就受不了了，在灵堂前仰后合地打瞌睡。两个弟弟更小，直接躺地上就睡着了。倒是妹妹还懂事些，
着棺木，努力让自己清醒些。
大早，皇帝亲自过来祭酒，冠冕堂皇说了一番礼
先就写好的
话，然后看着皇甫家的四个孩
撑着困过来磕
谢恩。
皇帝摸摸最大的皇甫兖的，一
蓬蓬的黄
支棱着，小儿郎几乎
里要筛，磕磕
再次给皇帝请了安。
“这几年，里正没慢待你们吧？”皇帝问。
皇甫兖抖抖索索地说：“还……还好。有几回青黄不接了，还是里正送了些吃的度日。”
皇帝
：“甚好，是懂事的人。”又问：“这些年过来，有没有什么想对朕说的？”
十二岁的孩，说完全不懂家里的大变故也不真，但是生活最容易消磨人的志向，尤其是饿过肚，又偏偏饿不死的人，但凡能简单地活着，也就别无所求了。皇甫兖抖抖索索地笑着说：“要多谢陛厚恩。”
“谢朕什么呀？”
皇甫兖说：“谢陛不杀之恩，谢陛活命之恩。”大概有人事先教过，皇甫兖笑得谄媚：“臣父亲犯那样的大过，陛不跟臣等计较，臣
激涕零。”
皇帝听见旁边传来一声轻轻地“哼”，角余光一看，是那个九岁十岁样的女孩，一脸清气，却全无笑容。
“这是当时庾家大娘的女儿？”皇帝问。旁边人赶
帮着应了，并呵斥女孩赶低不许直视皇帝。
皇帝念及皇甫知的嫡妻、大楚朝的最后一位皇后、太傅庾
章之女——庾清嘉一直以来还算帮衬，又想到她的妹妹庾献嘉曾在他称帝前最难熬的时光及时予以援手，也不忍心对这个小姑娘多加责难，对呵斥的人说：“小孩家家，别吓唬人家！”
转又笑呵呵问皇甫兖：“你阿父殁了，他上还有个建德公的爵位，降袭的话，好歹还是个侯。当年你是世，如今就让你承袭爵位好不好？”
皇甫兖懵懵懂懂，不知是什么意思。
皇帝解释给他听：“有了这个爵位嘛，咱大秦国给你在建邺城里一间宅，给你发俸禄，外再青黄不接，你都不用愁饿肚。好不好？”
皇甫兖的睛陡然亮了起来——不用饿肚，还有钱发？！天上掉馅饼了这是？！
“好不好？”
皇甫兖如
啄米：“好！好！谢谢陛！我给您磕了！”趴磕了个响。
他两个年纪尚幼的弟弟妒忌得咬着手指，恨不得来掠夺哥哥。
皇甫兖转脸狠狠地瞪着弟弟们——反正都不是一个娘，谁运气好得到了就算谁的！
那个小女孩又发
了嗤之以鼻的“哼”声。
“你叫什么名字？”皇帝问。
小女孩好半天才在旁人的
促答：“皇甫亭。”
“亭亭玉立的亭？”
皇甫亭斜着睛翻了一
，鼻里声：“嗯。”
皇帝伸手也去摸她的脑袋，皇甫亭一躲开了，皇帝尴尬地摸摸鼻：“小脾气不小啊。”倒也没有生气，又问：“你在
里住可好？”
小少女翻翻睛说：“不用了。此间乐，不思蜀。”
皇帝倒是刮目相看，好一会儿才：“我不迫你。我欠你阿姨一条命呢。”
祭酒结束，皇帝回到自己里，对候在那里的杨盼招招手：“皇甫知的儿女我都见过了，一个都不缺，而且年龄都小。他的妾室、舅家、庶兄弟家，我也都查过了，没有十五六岁的小儿郎失踪的。他原本的曲，也都一一查过了，大分已经降了我朝，其他的回乡务农，都是三代清白，说得清去向。少数当时兵败被杀的，女或株连被杀，或
在外，或监_禁在狱
，也没有听说有失踪或脱逃的。”
杨盼不料父亲不声不响，已经了这么多调查。
罗逾和这位建德王有关，却又不是他的侄、亲属、曲的儿孙……
皇帝皱着眉，似乎又想到了什么，但最后自己摇摇，叹
气：“明日
土，得再造个机会，让皇甫知的女与罗逾见一面，看看能不能瞧端倪。”
“什么机会？什么办法？”杨盼兴致
问。
皇帝看了闺女一，
了异样的笑容。
第二天，天朗气清，西苑里单单开辟一条路，延伸到宦官女们常走的那个角门，铺陈白纱步障，沿路撒着纸钱，皇甫知以前的妾室、女，以及已经臣服于新王朝的旧朝皇族，沾亲带故的旧朝国戚，或披麻
孝，或簪白
，声嘶力竭地
嚎着送葬——隔了这好几年了，皇甫知又不是个叫人留念的
格，能看着新朝皇帝面给他送葬，已经算是仁至义尽了。
亲戚或余悲，他人亦已歌。
皇甫知的四个儿女还是有些小小的伤心的，父亲陪伴他们的时间不，可是自从家变故，母亲亡故，父亲被囚，只要他人还在，就成为孩们最大的念想和盼。
皇帝在太初里，特意背手在太就读的外书房训话：“你们也大了，行事说话，当知谨慎，凡事多想两步，多思虑思虑可不可以，会不会有什么后患。而不能轻浮冒
，想什么就什么，就算是皇，也不可能活得那么任啊！”
他说说，就游离到了他赌
的老行当上去了：“就像赌樗蒲吧。如果说摇什么
是天命，那么，棋盘上怎么走总是自己的能耐了吧？我以前在樗蒲棋盘上走儿，都要谋划六七步才算完——你们以为我是怎么当常胜将军的？”
他的睛，犀利地在太、临安王，以及一个个伴读的脸上扫过去，目光停留的时间虽然短，但每一个细微的表
都逃不过他的睛。
两个小皇听是在听，大概
本听不懂，手指在背后玩蹀躞带后面的玉佩；其他伴读倒是有好奇樗蒲的，呆着脸一讲“樗蒲”二字就傻乐；罗逾刚刚从西苑回到外书房，倒是听到“常胜将军”四个字时，眸光闪动了一，其他时候，还是波澜不惊的样。
皇帝叹气说：“这次建德公殁了，朕也有监察不力的责任。一应在西苑禁地侍奉的侍卫和宦官都已经加以惩
了。而广陵公主亦有三大过：一是随意把罗逾和李耶若两位西凉的客人关了去，大不礼貌；二是她所
辖的小宦官竟然敢指使罗郎君为他活，大不敬；三是不问缘由，送建德公不能吃的东西去，真是愚不可及！”
他颇有怒发冲冠的样，用力一拍案几：“不罚不足以正规，不罚不足以向建德公的家人
代，不罚也不足以向西凉的客人表示歉意！”
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