这次
妮运气仍然像之前几回那样不好，远远地, 她看见两个穿军大衣的倭国兵在巷
来回踱步，只能摸摸焐在
上，已经变冷的馒
转离开。
算算时间, 她已经有一个多月没能见到米妮。想到格林先生临走前的托付，妮不得不在两天后的宵禁
过后冒险再去了一次闸路。
这会
天寒, 白天几个巡逻的倭国兵不知
躲去了哪取
。一整个街区都黑
的，妮只能压低声音，从第一层开始, 一个个喊名字：“吉拉太太，吉拉先生，约瑟夫，……普尔南，米妮——谁？”
临街的窗
打开一条
，一粒弹珠
过妮鼻，叮叮当当
里。
“顾小
，是不是你在面？”
听这怪腔怪调的华语，妮就知，这是跟她
了两年邻居，同样是犹太人，之前在临街的楼开理发店的贝格先生。
“贝格先生，请你帮我叫一普尔南，好吗？”妮忙问。
贝格的声音有些迟疑：“这个……倭国人不许我们随意走动，恐怕不行。”
妮暗骂一声，贝格跟普尔南他们一样，同样住在二楼，两边晒台正对，几乎可以翻墙而
。他只需要像刚才那样，投几粒石到对方的窗上，环境这样寂静，不相信对方会听不见。
她想了想，说：“我带了些
，您帮我叫他过来，我会分给您一些。”
贝格都没打磕
，立刻问：“你能给我多少？”
妮跟这些人
打多了，明白他们的
路，为难：“我只带了几个馒，可以给你一个。”
“不行，太少了。”他
明地讨价还价：“我这里住的人可不少，我需要冒很大的风险。”
跟这
唯利是图的家伙打真是不愉快。
经过一番讨价还价，妮最终
费一个半馒的代价换来了贝格先生的帮忙。
如愿看到普尔南老先生标志
的大胡
现在贝格家二楼的窗台前，听见他沉稳地向自己报平安的声音，妮这一从旧年提到新年的气才算真正松了来。
普尔南说，附近三条街的犹太人都被集
在了这一条街上居住。因为房间有限，几乎所有房间都被摆上了上两层的架床，男客一间，女客一间。米妮不得不跟外祖父分开，同吉拉太太挤在一张架床上，住到了女客那边。
倭国人将人集看
起来，原本就不可能给他们多好的待遇。他说的这些事，妮也听说过。普尔南又说，倭国人收走封堵了灶火等，只留几个灶
，所有资一律
发，不许人私自开伙烹饪。
倭国人这么可能是为了防止他们制造危险品，或是害怕人员密集引发火灾。之前他们关押敌侨就这么
过，妮早有防备，所以她今天带来的都是馒，卤
这类不需要再次加工的冷。
普尔南又说，灶太少，他们不得不排队使用灶
，因为用灶的人太多，每个人每天最多只能吃上一顿
饭。米妮的
原本就很弱，被关起来之后，已经因为吃冷餐生过了两场病。
唯一的好消息是，今年冬天太冷，社区不少人生病。倭国人答应他们，可以在院里烧炭取，这是他们唯一能够接
到的源。
妮听明白了，米妮现在急需吃到饭菜。
她想了想，问普尔南：“你们那现在有没有洋火桶？”
所谓的洋火桶，就是拿洋铁
的铁桶，也叫铁桶炉。跟一般铁桶的区别是，它的桶底是加厚的，靠近底
会留一个风门，风门里边拿隔火的铁网支起来供底空气
通，这简易的桶里可以搁木柴和炭火。架一只铝陶锅，煮饭粥取什么都能。主要是提到哪用到哪，又轻便又小巧，最适合居住空间不足的海城人。
“都收走了。”普尔南果然。
“那我明天给你带一只过来。”妮寻思，恐怕光带洋火桶不
事，少不得木炭煤球也得给他们匀一些过来。还有……
“也给我带一只吧。”半天没作声的贝格突然
嘴。
给普尔南带东西，妮没话说，但旁人的话——
妮翻了翻睛：“贝格先生，现在的洋火桶可不好找。”
“顾小，你说笑话不好，”贝格颠三倒四的，努力讨好她：“善良的小，你知的，我家里有三个孩，最小的弗里伯格，你还亲手抱过他。他刚刚断
，我们需要给他喂煮烂的面条，这里吃不到。真的，好小，帮帮我们吧。”
这回，那个讨价还价的人变成了妮：“洋火桶太大了，我带过来很麻烦，会有危险的。”
“你刚刚跟普尔南不是这么说的。”
妮不想跟他多纠缠，转向普尔南：“老普，你跟他说吧。”她将带来的东西系上贝格吊来的钩，看两个
鼻在窗小声拿外国话争论。
争论在馒握到手上了结果，普尔南转向妮：“贝格家的确很需要它，密斯顾，如果你可以到，帮个忙吧。”
妮作沉
的表
：“一只洋火桶可不便宜。”
“我可以付钱！”
“你打算付多少？”
“……”
妮也没料到，她只是去日行一善，却给自己拉来了好几笔生意。
这些外族人不愧他们明会生意的人设，首先是贝格，见洋火桶有门，竟一气问妮要了五只。要不是妮不同意，他只怕还能再要个几十只。
他要这么多自然是为了倒卖，妮不用问就知，现在取饭设备定然在社区里是最难找到，也会是最畅销的商品，如果能跟妮成这一笔生意，他半个月不开张都没问题。反正风险全在妮上，他只需要半夜偷开一扇窗，什么都妥了。
在商言商，妮跟他约定好要带的东西和大概的价钱范围，趁那几个倭国兵没发现，赶
先离开了。
夜里回去，常文远仍然跟以前一样，在客厅的落地台灯前看书等她。今晚他另外有事，妮便没让他跟去。
等的次数多了，妮劝不住，只能随他去。也慢慢习惯了，每每回家，总是有一盏灯亮着，有人在等她。
常文远看她今晚神
不一般，问：“见到人了？”
“见到了。”想想能赚笔小钱，妮也是开心的，笑着跟他说了今天的经历。
常文远也来了兴致：“不错啊，以后我们也可以跟这些犹太人生意，说不定是条财路。你再想法多问几个人，看有没有别人需要其他资的。”
“他们？都被圈在一条街上不来，他们能有什么财让我发？”妮伸了个懒腰：“我啊，就当是慈善了。”
“那你可小瞧这些人了。”常文远意味不明地笑了笑：“别光把睛放在贝格，吉拉这些人的上。他们的有些人，打从前朝起就到了海城生意，在本地的
基，一般人，一般帮会都比不上。要是能找到这些人，跟他们易，说不定学校的经费你都不用愁了。”
办学校是个无底，常
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