“
迎光临，瞧您很
生，是来印斯茅斯旅游的吗？我家有各
烟叶，可以当场为您切丝，也能
成卷烟。有什么需求都能提。”
夏洛克嗅到不同烟草气息混杂在一起，快速辨析
它们的产地来源。
这些烟草没能勾起他的兴趣。明知店里没有，但他还是取鎏金烟盒里的一支卷烟，问：“有同款烟叶吗？”
扎辫男接过烟，
了一
气，一脸陶醉地抿了抿
。
多么纯正的烟草气味，是古
沃的红土才能
育的极品。如果能够一，仿佛在瞬间抵达海
殿，享受极乐的滋味。
“太遗憾了，店里没货，小镇上也没谁家能有这烟叶。”
扎边男将卷烟递了回去，但忍不住又轻抚了几
烟
，显然迷恋这滋味。
夏洛克将男人的动作尽收底，微笑起来。
“看来您很喜古烟草，我没带零钱，能用这支烟换
别的吗？”
“当然可以。”
扎辫男生怕客人反悔，没有将卷烟收起，而是当场燃。一边一边说，“店
的东西，随便您选。”
夏洛克挑了一盒火柴与一只打火机，“这两样就好。”
“别太客气了。”
扎辫男了解古极品烟草的售价，火柴与打火机加起来是一
卷烟的零
。“您需要火是吧？我给您换最好的。”
他从柜台方取两只密封盒
。
“这款火柴最耐用，再给您
一只镶金打火机，这样才等价。”
“谢谢。”
夏洛克收了来，没离开而顺势与扎辫男聊了起来。
“您真是一位诚实的生意人。我听
手说印斯茅斯非常适合定居，镇上所有人都和善友好，果然是这样。我也不必担心会不适应。”
扎辫男好奇：“您不是游客，想要在小镇定居啊？”
夏洛克。
扎辫男眨了眨，又一烟说：“想好在印斯茅斯什么营生了吗？没有的话，不如考虑一我的提议。古烟草不易买，您能帮我搭上这条线，我保证您每个月可以有一笔不菲的固定收
。”
夏洛克显得
兴，“真的？它的价格比较贵，印斯茅斯的镇民会喜？”
扎辫男肯定地说：“放心，销量不用愁，大家能买得起。”
夏洛克：“我是在纽约买的，与店主很熟悉。”
故事张就来，烟叶明明是在
敦买的，却说起了与纽约烟草商的二三事。
扎辫男显然听得神，毫不掩饰购极品古烟丝的渴望。
以此为话题切，两人越聊越多。
夏洛克提起因为不被恋人家族的认可，两人从纽约私奔，之后要烟草生意，他怕也要更名换姓。
扎辫男对此毫不介意，还讲起他的父亲安德鲁也不是印斯茅斯当地人。
二十三年前，安德鲁与艾小
私奔到镇上，是近几十年来最后一对私奔到此的外来者。
不幸的是艾小到印斯茅斯后的第二年因病去世。再时隔一年，安德鲁娶了小镇姑娘，后来生了扎辫男。
“小镇本来没有烟草店，这家店是我父亲开办的。他在三年前外
货时遭遇打劫去世，我接手了店铺。”
扎辫男继续说：“镇上烟的人原来不多，近二十多年，我家店铺积累了一批忠实客
。您不用担心古烟丝不好卖。”
“那太好了。”
夏洛克转而问：“听说外来者要定居必须参与特别的祭典仪式。您知
要些什么吗？”
扎辫男说得随意，“放轻松，一也不难。后天
午先参加洗礼，
照范本当众宣誓忠于小镇就行。我父亲当年也一样，全程短短十几分钟就完成了。”
夏洛克不可能相信在古怪教堂里的
季祭典没有暗藏诡异。
此时，扎辫男忽然问：“祭典时只要说真话就行，确保您是真心想在印斯茅斯定居。您可以接受这里的一切吗？比如今天的这场雨给您什么
觉？”
“雨带来
的气息，让我到全舒畅。”
夏洛克脱而，心却猛地一凛。
他怎么可能喜超标的鱼腥味，那让他的鼻异常不适。
骤雨使得鱼腥味
度飙涨，他本不该对印斯茅斯的雨生好。
当大脑给近乎谎言的回答时，竟是丝毫也不到违和，真的没再因为降雨而不适。
细想一，从旅店到现在为止的五个小时，他竟然没再打一个
嚏。
「同化」！
电光火石间，夏洛克冒这个猜测，背后升起一丝寒意。
是因为淋雨吗？还是待在印斯茅斯的时间越
，人就会被悄无声息地被改变？意识思维是不是被一侵蚀？
扎辫男对回答很满意，“很好，看来您很适应这里的环境。您真心喜印斯茅斯，必然会获得轻松愉快的生活。”
古怪脚链的倒计时没有停止地变动着，这一刻变为「44：00：58」。
柯莎在旅店待了三小多时，将手上的书籍报刊都看完了。
文字记录涉及
诸州与
国东岸的很多方面，但只字不提「印斯茅斯」。
这很奇怪。尤其在几本书撰写了波士顿的商业
况，包括对渔业数据的分析。
比如提到「波士顿龙虾」不是产自波士顿，多数来自缅因州。之所以得此别名，因为波士顿是国东岸的集散转运心城市。
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