麦考夫又说：“三?天后，在西郊的啄木鸟庄园，
埃尔伯爵将举办每年?例行的初
宴会，邀请对象主要是银行金
层与有钱人们?。海勒小
，我猜您应该收到了邀请，对吗？”
莫
，她猜到了今天麦考夫来此的目的，不只?是亲自看?一看?人。
就听麦考夫说，“查德太太也会
席啄木鸟庄园的宴会。”
麦考夫简述了查德的家
况。
查德生在牧师家，经济
平一般，他只?读到公学毕业。
二十年?前?，他
职白厅时?，没有统一的文官职考试，也不
本科学位的最低学历要求。
后来，查德娶了雪莉西尔弗为妻。
西尔弗家在曼彻斯特有地产，并?且开设纺织厂。
老西尔弗夫妇生了一儿?一女，雪莉有着两万英镑的嫁妆。
“据传，十七年?前?是老西尔弗选
查德女婿。虽然他相貌平平，学历不够众，家境也一般，但通达人世故，凭着自
本领在财务
门就职。
这些年?，老西尔弗的生意越越好，也没听说查德与妻
发生矛盾。查德太太不时?商业宴会，挑选各类财项目，收益也不错。”
麦考夫与查德夫妻没有实质
?接
，这些都是听阿诺德爵士的转述。
雷斯垂德越听越觉得不对劲，金属球的
刻着「拿破仑一世」的称谓烙印，为什么要关注查德太太？
查德让妻
钱，多半与雪莉的娘家生意有关，这有什么问题吗？
麦考夫说了今夜之行的主要目的。
“目前?，查德太太应该不知
丈夫被害，以为查德仍在
?国未归。海勒小，能否请您忙个忙？在啄木鸟庄园的宴会上多多留意查德太太，瞧一瞧她是否有异常状况。”
“好。”
莫知这是要暂时?隐瞒查德的死讯。
只?为不打草惊蛇，不让凶手知晓他设计的分尸沉海全都白费了。
雷斯垂德终是忍不住问：“不直接通知查德太太她丈夫的死讯，是怀疑谋杀与她相关吗？”
麦考夫确实也有这一层考虑。
“查德太太带着孩们?在3月1日境英国。从时?间上，她亲手作案的可能?很?低。
不过，相隔大西洋，之前?与查德的联络都是通过电报公司传信，谁能保证那一的发信者到底是谁呢？”
查德在即将传递「拿破仑」相关报前?遇害，但不代表他被谋杀分尸的原因?一定和报任务有关。
死因?可以是私人纠纷，也可以是倒霉地被牵连到别的事故，要先排查这些能查的事。
雷斯垂德恍然。
对，先确认雪莉没有异样，这才严谨。
3月23日，啄木鸟庄园。
晶吊灯的辉煌灯火，照得银制餐
熠熠生辉。
舞会时?刻比晚餐更
闹。
当音乐从琴键
倾泻而，客人们?或在舞池里裙摆翩飞，或在沙发边谈笑风生。
莫婉拒了又一位邀舞者，朝着西北角的闲谈区走去。
今夜赴宴，不准备
舞。最初的目的明确，是认识一些银行金从业者，多了解一如今各
投资动态。
尤其是结识「泰晤士银行」的层，她可没忘了要
清是谁把梦境奖励存保险柜。
现在多了一件事要，附带观察在西北角的查德太太。
以时?的大众审?，雪莉
得很?寡淡。
却穿着金
贴
的缎面紫晚礼服，佩
了炫目的红宝石项链。
这装扮显得富有贵气，但与雪莉的容貌颇为不搭。
反而让她在造型上减分，有一生搬
的不协调
。
莫其实不在乎别人穿着加分减分，反正到来都是尸
一。选哪造型，只?要选的人开心就行。
显然，今夜的雪莉绪不佳，不时?快速扇着扇，与两位贵妇在聊天。
三?人以雪莉为首，都时?不时?看?向舞池方向，雪莉更是
郁
神。
莫主动上前?攀谈，“夫人，恕我冒昧，我实在忍不住要来赞?您了，您的项链真?！红宝石镶嵌成一朵大丽，层层叠叠，
光溢彩。
它与您非常相
，而您让它变得更华丽炫目。我能否问问这条项链自哪位珠宝设计师之手？是来自
黎吗？”
话是180分的真心话，这条项链的工艺非常
湛。
莫诚心招聘一位的设计师，计划把那盒珠宝原料制作成奢华端装首饰，投市场。
雪莉轻蹙的眉在这一刻舒展开来。
瞧着来人一袭银裙，宛如披泠泠月。她似仲夏夜的一阵微醺清风，驱散了自己心底的烦躁。
雪莉猜着来人是谁，问：“您是海勒小吧？”
莫，“您认识我吗？真是我的荣幸。不知三?位怎么称呼？”
“雪莉查德，叫我查德太太就好。”
雪莉笑着介绍了边的同伴，分别是艾森豪夫人与特维奇夫人。
“虽然我离开敦两年?，但埃尔伯爵主办的舞会不多见陌生面孔。您知的，来这里需要有家资。上个月，我从?国回到敦后就听闻了您的故事。”
艾森豪夫人：“海勒小，瞧您对珠宝兴趣，四月开始有好几?场首饰
主题宴会，
迎您常来玩。之后，我给您寄请帖。”
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