这日，礼
尚书夫人以园
牡丹初绽为由，设宴邀宾。
恰好是半正式之会，京权贵皆至，却不拘于朝廷大礼，正好让湘
王借机显一显态度。
湘王立于江若寧
后，俯贴近，语声低沉：「今日本王让楚楚同行，你当真没有不悦？」
江若寧抬眸望向铜镜二人倒影，淡淡一笑：「王爷此举，是要为侧妃之位作安排了吧？」
湘王
角微勾：「莫非……若寧也会吃醋？」
她
笑转过来，
带一丝狡黠：「依妾看，王爷
不得我们争风吃醋，争着讨您
心，妾偏不肯遂。」
「偏不肯遂？」湘王低笑一声，吻了一
她额角，「就你胆
最大。」
她倚着他靠近的脸侧，语气坦然，铜镜映
双眸一片柔
：「她
无城府，
活泼，妾看着也喜。既她是王爷珍重之人，妾便当护她周全。」
江若寧甚少将
掛在嘴边，可这句话，每一字都是。
湘王心
微
，将她搂
了些。
宋楚楚端坐于铜镜前，忐忑地试
着发釵。
琉璃釵太艷丽，若压了江
的风，会被旁人说她不知分寸；
素珠釵又过淡，
不好人家以为湘王府的妾室连件像样的首饰也无，更丢王爷的脸。
她凝望镜自己的眉，心惴惴。
案上妆奩匣，摆着不二十枝宝釵，有从侯府带来的，也有湘王赏的，金翠瑰丽，她竟一枝也选不来。
终于心一横，她索双手捧起妆奩匣，吩咐
：「阿兰，去雅竹居，把我粉
和蓝的衣裙也一併带去！」
宋楚楚快步赶到雅竹居院门
，正好迎面撞上刚要离院的湘王。
她忙福：「见过王爷。」
他形
峻，视线一落，便见她怀里抱着一大匣妆奩，几乎要压到腰间；再瞥见她后的阿兰，手里还小心翼翼捧着两叁条绣衣，泽
艷。
湘王脚步一顿，目光透着几分无奈。
「这是……要把王府库房搬去礼尚书府？」
宋楚楚捧着妆奩的手险些抖落，红着脸急急分辩：
「妾、妾只是……只是想请江帮妾挑一挑……」
湘王眸带着笑意，却只摇了摇，淡淡一句：
「未时啟程，不许晚。」
最后，江若寧捺不住她一一个「江」撒，亲手替她挑了鎏金
翠的蝴蝶釵，衬得眉明艷，俏动人。
而江若寧自，也比平日妆容更艷了几分，衣饰端丽华
。
二人并肩而行时，倒似牡丹与海棠一同盛开，教人移不开。
宋楚楚一
尚书府，前朱门啟、人声杂沓，心便了几分。
今日这里的人，份都不小——前厅里兵尚书、吏侍郎、左相府二位公皆已
座。
然最教人意想不到的，莫过于湘王与旭王竟同时现，一冷一，天潢贵冑，为这场小宴平添了几分
廷气派。
旭王见到湘王时也先是一愣，才笑：「王兄竟也来了？你平日可不喜这
场合。」
湘王淡淡瞥了他一：「怎么，怕本王在，你便不能胡闹了？」
旭王顿时心虚地一笑，缓了脚步：「我哪敢啊——皇兄可是说了，你不能对宗室的人那么兇。」
语毕脚一快，连忙鑽人群。
礼尚书满面喜，逢人便今日蓬蓽生辉，连酒都比平日更香了几分。
宋楚楚被引往后园时，几乎整个人都贴在江若寧侧，步拘谨轻小，像隻警醒的猫儿。
江若寧察觉，忍不住偏首看她一，脚步微顿，宋楚楚便差撞上。
江若寧握了握她的手腕，柔声在她耳畔安抚：
「李嬤嬤教过的礼数，你都会。上回在江家便很得
，放松些。」
宋楚楚像终于抓住依靠，了，轻声应：「嗯。」
后园，礼尚书夫人亲自作陪，兵尚书夫人、左相府少夫人宋清芷，尚有数位世家嫡女、权臣
眷，谈笑间声音婉转，目光却已不约而同落向甫园的两人。
湘王妃雍容清丽，旁那位宋娘明眸生辉。二人行止间竟透着几分亲暱，景象耐人寻味。
几名贵女面上仍带着笑，却已
换了，心底暗暗好奇——湘王素来鲜少踏足此类闹宴集，今日不仅现，竟还携了位
妾同行。更教人有些看不透的，是王妃竟也毫无异。
园牡丹正值盛放，层层叠叠，艷若云霞。案上玉盘摆放着时新果餚，皆是京难得的
巧心。
宋楚楚虽心里仍，却不曾失了分寸。她随江若寧行礼应酬，举止称得上得。无论坐姿还是谈笑间，皆不逾矩，始终恭敬地略微侧，让主位，言谈间亦常以「王妃」称之，无半分恃而骄。偶尔一两句轻声应答，倒添几分俏天真，连礼尚书夫人都
一分欣赏之。
几位女眷暗暗打量着宋楚楚。京贵女圈里，谁不知她乃永寧侯庶女，又与嫡妹宋清芷素来心病颇
。
然而前些时日，却传她亲自往相府认了错，如今两妹已冰释前嫌。当被问及，宋清芷只淡淡一句：「事过境迁，始终是一家人。」
这话一，旁人又哪敢多言？若再有人翻旧帐，岂不是分明打湘王与相府的脸。
偏偏——世上便是有人不识相。
酒过叁巡，席间奉上的乃尚书府自酿的牡丹酒，泽微红，清冽芬芳。
宋楚楚只浅尝了几，心渐渐放松，眉间也添了几分柔媚。
此时，忽闻一尚带稚气的声音，仗着酒意，语带几分调笑——
「王妃，我都替您委屈了。今日这样的场，王爷怎么还让妾室跟来了呀？有些不像话呢。」
说话的是齐国公府的六姑娘，素来与宋清芷亲近。她年纪不过十五六，向来仗着家世纵无忌，此刻醉红了脸，偏还笑
地看着席间人。
同席的贵女们面面相覷，神各异。有人轻轻蹙眉，似觉她失了分寸；有人掩低笑，坐等好戏；也有人神一闪，忙转去看江若寧，
观她如何应对。
后园里气氛一瞬沉来，方才的笑语声似被掐断。
宋楚楚顿时心里怦怦地
，一时无措。
江若寧垂眸啜了一牡丹酒，声音不，落在眾人耳却如当一盆冷
：
「王家妹妹此言，倒是慎些为妙。」
对方一怔，尚未回话，便听江若寧缓缓补上一句：
「当今太后，昔年亦非之位，如今尊贵无双，母仪天。王爷一向孝顺……这样的话，若叫前厅的人听了去，只怕会误会妹妹心不敬。」
眾人皆脸一变，国公府的姑娘更是脸倏地发白，急急辩解：「我才不是——」
江若寧只是轻轻一笑，朝眾人柔声：
「她
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