“我想也是难不住你，连我
场那回《孝经》那般书都教你压得
，旁的定也不在话。”
“辛劳了这几日，走，我请你吃盏
茶去。”
祁北南笑
：“去我落脚的客栈吃吧，也好收拾
件儿，晚些时候回家去。”
两人在客栈上坐了个把时辰，说谈了些学业上的事
，相约了六月一同前去磷州参与院试。
上回的院试赵光宗没能上榜，这朝又在县学上苦读了两年，心
比上回可多了些底。
此次祁北南若是县试过了，后的府试不必上州府去考，上改制，州府学政派官员来地方监考，倒是省得多加奔波。
瞅着太
有些偏西，祁北南才别了赵光宗回去村里。
祁北南一路回家去，从村
车，一直走到了家门，竟也都没见得个人来接他。
好在是炊烟已经升起，
了院就闻到了一
汤的香味。
若非
了好菜，家里清净得教他以为家里人是忘记了今儿考罢。
“哥哥！”
从外回来的萧元宝见着院里多
来的一个人，前一亮，立
喜的跑了去。
帮着祁北南将书箱接了过来。
“你怎回的这般晚。”
萧元宝：“还以为你今儿也要在城里住呢。”
祁北南：“一早便说定了今朝回来的，怎会胡
耽搁不回。瞧这天
不早，也没个人说来接我。”
“我瞅着天暗了，是要去接你的，可路上撞见村里人说
闹，就凑过去听了一嘴，谁晓得竟是跟你走过了。”
萧元宝也嘀咕了句：“最后一场不是说申时便考过了么，怎天都快黑了才回。”
祁北南闻此，心微愉，解释：“光宗来考场门接，我与他说了两句，回来就晚了些。”
萧元宝这才没在肃着张小脸儿，几日没见着祁北南，他觉得日过得好生慢。
“我烧了
，哥哥要洗漱有用。饿了没，当要煨好了，我用的是去年山里捡的
菌炖的，可香了。”
他突突跑去灶上，给祁北南盛了碗汤来凉着。
“爹爹和田恳大哥也当回来了。”
祁北南虽是昨晚上才在客栈里洗过澡，今朝考试一日，又赶回来，
上也起了不少汗。
初二那一日还雨霏霏的，怪是冷，昨儿太一来，午间得跟四月天似的。
裹得厚实的考生可糟了老罪，考场上人多，号房又那么一丁
儿，捂着当真要
痱来。
祁北南估摸着今儿往后，得是要起来了。
“你不是去听闹了吗，听了甚么这般
神。”
祁北南打着，与萧元宝说谈。
“哎呀，瞧我看见哥哥一
兴又给忘了。”
萧元宝：“听乔娘说白家的柳儿
定人家了。”
祁北南眉心微动：“可说了哪家？”
“听说是一
富裕人家呢，在邻县上，家里买卖的，吃穿都不愁。”
祁北南：“白家不是不舍得女儿嫁得远了？”
以白家的门槛，白柳儿的品貌，寻个富裕的人家倒是轻巧。
只是他没想到会嫁到外县。
“是呀。”
萧元宝：“不过那人家只一个独，且相貌品行都不错，白家瞧了画像才应的。过阵白家要摆酒席，这才将消息
了来。”
他还不知白柳儿与方有粮各自的心思，只想着柳儿嫁得个好人家为她兴。
可话又说回来：“我听三哥儿说方大哥哥晓得了这消息以后，一个人在半山腰的大石上坐了好半晌，他不会是瞧柳儿要嫁人了，心里又后悔了吧？”
祁北南微吐了浊气，他摸了摸萧元宝的脑袋：“方大哥哥那么大个人了，他自己有数。如今柳儿有了好人家，往前的那些事不要再提了。”
萧元宝晓得，若是教人知晓了柳儿先前喜过方大哥哥，对她的名誉就不好了。
虽他不晓得方大哥哥究竟是什嚒心意，许是自个儿年纪小，家里日过得也松快，不知柴米油盐的艰辛，他心里总还是觉得两人有些可惜。
“那白家请得是哪位灶人给他们席面儿？”
“请了老师。”
萧元宝：“不过我不准备去帮忙了这回。”
“怎了，白家得罪你不兴啦？不是最
去村里的席帮忙么？”
“白家办喜事那日跟哥哥县试榜的日重在了一日，我要跟哥哥去瞧榜，怎空得手来帮忙。”
再说他一开始想的是柳儿与方大哥哥，若他们家席面儿唤他去，那自还仔细考虑一番究竟是去看榜还是帮忙席面儿。
这朝柳儿嫁去外县，他就没甚么好思考的了。
县试榜快，考卷阅卷都在本地，了成绩就能直接布告来。
老早就张贴了，一场考试甚么都定不得，便是过了，也没甚么好得意，还得府试过了方才有一二看。
二月十五，一早上，学政府外的布告栏人攒动。
祁北南与萧元宝也前去瞧红榜。
人挤着人，小半月没过雨的天儿哄哄的，像是灶膛的余火，不烧得
，也能教烧。
萧元宝已然了不少，这回来瞧榜再不会似前两年来同赵光宗看榜那般教人挤在矮
，甚么都瞧不见了。
他一钻了人
堆里，独自挤到了前去。
不过须臾，人发糟糟的又挤了来，一双大里装满了光彩。
他一把拽住祁北南的手：“上榜了！哥哥上榜了！”
祁北南心有成算，前来看榜也不过走个过场。
倒是瞧见萧元宝兴的模样，也忍不得嘴角扬起弧度：“看把你兴的，且还是县试呢，连县学的资格都没有。”
萧元宝却连忙摇，想喜的大声呼来，可又觉得太张扬。
便
抓着祁北南的手：“哥哥的名字在最显的一个呢！你是这回县试的第一名！”
“赵三哥哥说倘若县学名额够的话，即便没有过府试，县试三名也可以填补空缺县学读书的！”
萧元宝小脸儿上的笑容散不去：“再者县试都第一名了，府试再如何都等登榜才是呀！”
“你说的在理。”
祁北南给萧元宝顺了顺炸起的发，牵着人往外走：“冲你这话，哥哥也定拿府试。”
“只这还一场，不必张扬，待着一并上了榜，再行喜庆祝。”
萧元宝应声。
府试还有一个半月的时间，不可掉了链。
不过哥哥这么厉害，还得是要奖赏一番才好。
“去市场上，买两个新鲜猪脑，拿回去炖了给哥哥好好补补脑。”
祁北南摸了摸
：“我觉着我脑也还能用，倒也不必补
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