“我一直让护卫注意着呢，他们这两日还不曾有什么动作。”邹老夫人
，“但是城
百姓都知衙门里的官老爷被逮起来了，现
街上闲逛的都是匪徒，故而皆害怕得
闭院门。”
谁都明白关门只是徒劳，求个心安罢了。若是贼人真想动手，除非
城，否则难逃一劫。
其实临堤城再怎么小，百姓人数也是远远多过匪贼的，大家若是能联手，抄起家
武
，不是没有抵御对方的能力。但城有血
的人太少，
本无法拧成一绳，对方刚刚踏
城门他们就跪了，又何谈反抗？
邹老夫人继续：“这两日，好像陆续有人主动去县衙那里投奔对方了，原本敌人只有数十人，现在恐怕早已过百。两人侠士好心护送
儿至此，却也受到了此等牵连，老
心底有愧。”
“老夫人不必担心，方某有计较。”方柳语气轻松，未曾有分毫
困境的危机之
，“那贼人可有专门盯梢贵宅的
线？”
邹老夫人来此休养，定是打
过此地府衙的。
既然匪贼占据了府衙，关押了县令等人，就应该知邹老夫人是有诰命的京官之妇，份特殊。如此一来，只要敌人有些脑
，便一定会关注邹宅的动向。
是杀是放，总要有个章程。
邹老夫人闻言，朝外面招了招手，来一名护卫。
护卫行礼：“老夫人有何吩咐。”
邹老夫人：“老年迈，耳目不灵光，你与贵客仔细说说近来探听的府外之事。”
“是！”护卫转向方柳，拱了拱手，，“那些匪贼不知从何而来，自两日前攻占了临堤城，便时不时会有人到邹宅外走动。老夫人有令，让我等尽力
清对方目的，我曾偷偷跟从邹宅外的贼人，探听对方谈话，
照他们自己所言，他们之所以不急于刺杀、招揽城百姓，是准备拖延时间增加百姓恐惧心，顺便挑选好苗。”
方柳：“什么苗？”
护卫：“练武的好苗。”
闻言，方柳若有所思。
邹老夫人和明新则满面疑惑。
护卫继续陈述：“他们的
领似乎是个武功
手。”
若要成为武功手，定要有武功秘籍，除非对方是能自创功法的奇才，譬如方柳。但天才难遇，奇才更少，大
分手都是师从某门派，以获得阶武功秘籍。
看来这位领曾是某个门派的弟。
所以如今说要招练武的好苗，是要自创门派的意思？
刚思及此，方柳便觉了闻行的视线，他侧眸看了一，从闻行看了同样的猜测。
一个自立门派的人，从何寻来秘籍招揽弟？要么将叛门派的功法外传；要么盗取其他人的秘籍。否则，便只能让弟学习那些市面上
通的寻常秘籍，学成之后也只算会些拳脚功夫。
寻常来讲，一个门派的武功秘籍绝不能外传，违反此等规定，便是犯了最重的罪。
这贼人领会是哪一
？
明新听了有些担忧：“若是普通人落草为寇倒还好说，这要是武功手，可如何了得？”
“原先你祖父说天不太平，不愿意我离开尚京太远，我还没什么实，结果却碰上了这等事……”邹老夫人兀自摇首，“这一方城，竟说攻陷便攻陷了。”
明新：“在尚京时便听说如今各地山匪成灾，如今一见，果真猖狂。”
邹老夫人叹息：“怪朝廷……
，才有如此世。”
这临堤城的象，何尝不是国之象。
就在这时，有人来报：“老夫人，外面有人求见，说是方公属！”
邹老夫人看向方柳，方柳了。
陈安和暗卫便带着一个人，走了来。
方柳：“打听到了何事？”
陈安躬抱拳：“据调查，附近村的人许多都知晓这附近有匪贼，但匪贼似乎看不上农家贫穷，不曾上门打劫。穷家人皆不敢靠近山林，因为接近者有去无回。属问了许多人，终于寻到一个从匪窝逃来的男，藏在田地。”
说着，他看向石一，石一立刻意会，将那生人推到厅间。
那人是个矮瘦
壮的男，
肤晒得黑红脱肤
不均，塌鼻厚
，一看便是常年劳作之人。此时他战战兢兢站在那里，浑发抖，张地扫过满厅的人。
方柳发问：“曾经为匪？”
男哆嗦：“……是、是！”
闻行：“就这么大摇大摆地了城？”
陈安回说：“城时帮他简单易了容。”
赛雪的易容术是这些人最好的，平时传授了他们不少这方面的法，因此，萧然山庄的心腹都会些易容的手段。
方柳挑眉，看了一闻行——竟然质疑他手人的能力。
闻行八风不动，朝他颔了颔首。
邹老夫人的丈夫、儿皆在朝为官，最是看不起为匪为寇之徒，她上贵气十足，拧眉问那男：“你是自愿为寇？”
男忙解释：“我、我是被抓上山的，因为山大王缺盖屋、捯饬家
的劳力，而我是附近镇上的木匠。但我只在寨里待了几日，还没来得及
什么，山寨里的匪贼与他人打了起来，死了不少人。而后山大王便忽然说要换营地，当时正值夜黑风，我
好，悄悄潜了河里。认识我的只有几个人，可能还以为我死了，便没有寻我。”
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