两个年轻人脸上的表
越来越凝重。
“师父过世之后，我在他的房间里，找到了这几张图纸，上面画着一些奇怪的植
，”薛铮说着，从袖
摸
几张纸递过来，“明姨觉得，这和他的计划有关吗？”
明坤仔细看了看。
“这应该是和杨桓研究的一些
生秘术有关，”她思忖着说，“祭师们数年如一日的面貌和过的寿命太诡异了，这绝不是正常的，十四年前，杨桓就在探索这个问题，我不知
后来他是否参透了这些秘密，从这几张纸上我也看不来。”
她将纸递还给薛铮。
“渠山氏族民期以来的观念已经
固，”这时年行舟说，“要在极短的时间
唤醒绝大多数族民，揭
祭师们
上的秘密无疑是最直接有效的方法。”
明坤
了
，“对。”
年行舟提起桌上的茶瓮，替她续上茶盏的茶，问：“明姨，十四年前你与杨师父在九难谷外曾蛰伏了好几个月，这几个月间，你们有什么发现没有？”
明坤收回目光，赞许地看了
这个姑娘，觉得这姑娘思路很清晰，问的问题也是一针见血。
“与杨桓二十多年前离开的时候相比，一切都没有什么明显的改变，”她微微蹙着眉，一面回忆一面缓缓说：“谷渠山氏族民的生活依旧，所有秩序也与之前基本相同，据杨桓说，那位大祭司看起来，也与他当年从族逃时的模样没有什么变化，甚至好像还年轻了一……九难谷，变化最大的就是那座乌云石砌成的黑石峰，建造已经基本接近完成。”
“用乌云石建造一座山峰，兴师动众又劳民伤财，他们为何如此？”薛铮听到此际，问了自己心里一直疑惑的问题。
“族和祭师们的说法，是乌云石有一
神秘的力量，如果建成一座黑石峰，可以方便他们更好地与神域的先祖们
行沟通。”明坤回答，“显然这只是一借
。”
“杨桓一直觉得，族和大祭司不惜
费极大的人力力来修建这样一座黑石峰，一定会有他们的意图。而那黑石峰是空的，被隔成了数间石室，显而易见隐藏着他们的一些
私，或许就和他们生不老的秘密有关——他们把黑石峰说得神圣无比，庄严不可冒犯，所有的族民将之视作圣地，平常本不敢靠近那座山峰。”
薛铮与年行舟一面，一面皱眉思索。
明坤继续说：“我们蛰伏在谷外，就是为了探寻这些秘密，但黑石峰外的守卫十分严密，无时无刻都有人把守，影护也会不断在
周围巡逻，我们不敢
闯，只能试图从谷外寻找一些蛛丝
迹。”
薛铮忙问：“你们有什么发现吗？”
“我们不久之后发现，黑石峰
有暗河
，而那，通往谷外的一条河
，只是还没有更多的发现，我们便不得不走了。”
“为什么？”两个年轻人齐齐问。
明坤笑了笑，再次看向薛铮，“因为你的母亲在这时央求我们尽快将你带九难谷，她说你还有几天就要满五岁，即将接受作为一个渠山氏人份象征的图腾刺青。她想让你离开渠山氏，作为一个全新的、完整的人，享受外面大千世界最正常的生活，因此不愿让你终带着这个标记。”
听到明坤提到自己的母亲，薛铮里现一抹好奇而又激动的神
。
对于母亲，他脑海里只有一些极模糊极散碎的片段，甚至记不起她的脸，印象最刻的，还是五岁之时她把他
到师父手时，他耳听到的温柔而
定的语声，和他
觉到落在
上的那一吻。
窗外旭日已升，雪晴云淡，梅林仍是银装素裹，缀以嫣红，淡极透着隐约的艳。
屋疏阔明亮，红泥小炉的碳火幽然一闪，终于熄灭。
明坤就着炉上的余温，烤着几块米饼，香气溢开，年行舟这才觉得腹甚是饥饿。
“饿了吧？”明坤略带歉意地说，“我这里也没什么好东西，只能委屈你们了。”
“这已经很好了，”年行舟就着茶吞了两米饼，瞄了一
不咽的薛铮，问：“薛铮的母亲，一直想让他离开九难谷吗？”
薛铮立刻抬，看向明坤。
“不错。”明坤微微笑，“我们到九难谷后不久，便遇到了杨桓的妹妹端珞，也就是薛铮的母亲。杨桓本想在事办完后带她离开，但她却拒绝了，只要求我们把她最小的，也是最正常的一个孩
尽快带走。”
“正常？那就是说……”年行舟喃喃，没忍心往说。
明坤直视薛铮，颔首：“端珞是个很了不起的女人。在你之前，她曾生过两个有缺陷的孩，其一个没有手臂，生来便被带走，只活了几个月，另外一个生的时候没有什么异常，但养到三岁的时候还不会说话，也不会爬，祭司是把人带走了，但之后不久，端珞又想办法把那孩偷了来，一直悄悄地养在谷外，就在我曾待过的那个山
里，我们这才得以遇到她。”
另两人默然，一时都不知说什么好。
“我们见到她和那孩的时候，那孩已有七八岁，仍然不会说话，只能发吚吚呜呜的声音，”明坤面上一丝不忍的神，“但端珞把他照顾得很好，衣基本能自理。她说，生了两个孩后，她在满月之会前后，都会偷偷地服用一草药，以避免再次怀
，但仍然有了一次意外，幸而这次意外怀，生的是一个健康的孩。”
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