日
刚爬过白焰城的城楼，城西的施粥棚前已排起
队。褚溯塘舀粥的手稳得很，
瓷碗沿的
气熏得他额角微微冒汗，素
布衣袍也掩不住清隽骨相，额前碎发被气熏得微
，倒衬得眉
愈发分明——那双睛像浸在溪
里的清石。
人群本来在挤挤攘攘的排队领着粥
“你不是是李府的人么，李府家财万贯，怎么也来和我们这些穷人抢吃的！？”排在前的妇人突然尖叫起来，怒目瞪视着站在队伍
间的山茶，。
山茶猛地抬，清柔的目光里瞬间涨满惊慌，像被惊飞的白蝶撞在蛛网。她攥着缺
瓷碗的指节泛白，声音细得像要被风刮断：“我不是……我不是来领粥的。我是帮……桥
那个张爷爷领的……他生病了，走不过来……我才帮他……”
“还敢狡辩！”一个满脸横
的汉
突然从人群里冲
来，蒲扇大的手掌重重推在她肩上。山茶像片落叶似的踉跄后退，后腰撞在粥棚的木
上，疼得闷哼一声，怀里的空碗却死死护在
前。“李家的人哪会瞧得上这破粥？”汉的吼声震得棚
的茅草簌簌往掉，“定是来探咱们的底！不知
安的什么心！李家人财大气，平日那么有钱，这次闹了灾荒却一
不，还让你这贱丫来这里捣
——他们是一向瞧不起我们穷人吗？”
他突然抬脚踹向山茶脚边的泥地，溅起的污泥糊了她半条青布裙：“听说前几日死的账房，就去过李府！说不定你们李家就是那祟的帮凶！”
“不是，我没有……我真的是……”她指着桥的方向想解释什么，却被突然激动地人群推倒在地上，她护着怀里的碗，生怕会被踩碎，呢喃着，：“不是不是你们想的那样……”
褚溯塘手里的木勺“咚”地砸
粥桶，
的米粥溅在他手背上，他却浑然不觉。几步冲过去攥住汉的脚踝，指节用力时，腕间的星纹佩突然亮起白光——那汉三百斤的
量，竟被他生生掀翻在地。
“她是来帮老人领粥的。”褚溯塘挡在山茶前，素短打被风掀起，
的腰侧还缠着巡衙司的令牌，“谁再动她一，以寻衅滋事论
。”
灾民们不敢再吭声了，
“快去吧……”褚溯塘讲粥盛到那个破旧的瓷碗里，远远的望了一蜷缩在桥的老者，低叮嘱，：“若是老人家不够，再来取粥”
“嗯，多谢褚大人”
桥
的张爷爷蜷在草席里，咳得背都弓成了虾米。山茶蹲去时，膝盖的伤让她疼得
了气，却还是小心翼翼地用勺舀起粥，
凉了才送到老人嘴边。“爷爷，慢
喝……喝了就不冷了……”
老人浑浊的睛半睁着，
咙里发嗬嗬的声响，却努力地吞咽着。粥
顺着嘴角往淌，山茶就用袖一
去，动作轻柔得像在照顾易碎的瓷
。等一碗粥见了底，老人终于缓过气，枯槁的手抓住她的衣角，
糊地说着：“谢……谢……”
她看着老人睡，微微踟蹰了片刻，又忍不住朝着施粥棚走去，
前已恢复了秩序。褚溯塘正弯腰捡拾地上的碎碗片，指尖被锋利的瓷片划开，血珠滴在米浆里，像朵小小的红梅。
她忍不住上前，：：“大人，你的手受伤了，让我来吧”
褚溯塘抬时，微微摇，“不必。”他刚要拒绝，却见她已蹲，指尖颤巍巍地去够他手旁的瓷片，又有些笨手笨脚地去拿勺想盛粥。夕
落在她温柔
的脸
上，透着淡淡的粉红，像枝刚熟的桃。
好在，粥已经差不多见底了，天渐黑，灾民们也都回去睡觉了。
“我、我来收拾就好。”她抢在他前走过去，手脚慌地把碎瓷片往竹筐里拢，动作急得差碰翻旁边的陶瓮，“大人，您的伤……得赶
理。”
“只是小伤而已，没关系。”褚溯塘的声音很轻，像羽扫过心尖，却让她的心没由来地一
。
她从怀里掏一个药瓶，瓷瓶小巧
致，想来是贴带了许久的。目光亮晶晶地看着他，像藏了两颗星星：“这个药止血消毒很好用的，不如让我帮大人上药……”
“不用了。”褚溯塘静静开，声音比方才冷了些，“我自己理就好，你回去吧。”他往后退了半步，拉开的距离像无形的墙，“男女有别，不必如此周到。”
山茶
着药瓶的手指猛地收，里的光瞬间黯淡去，像被乌云遮住的月亮。她张了张嘴，想说她只是想帮忙，可话到嘴边，看着他那张清正疏离的面容，只剩
的委屈堵在。
“我……”她的声音细得像要断了，脸颊的粉红褪成苍白，握着药瓶的手垂在侧，指尖微微颤抖，“那……那我走了。”
“对了，山茶姑娘，上次玉兔你表
……她可喜
？”
褚溯塘话音刚落，山茶猛地抬，里的光像被踩碎的琉璃，瞬间散成一片黯淡。她望着他万籁生秋的清寞侧脸，那眸似乎只有提起“表”二字时，才会淡淡的柔和，像初
化雪的溪
，是方才对着自己时从未有过的温度。
她的声音突然发涩，那支玉兔，分明是三日前被表嫌雕工劣，随手扔了，还是她偷偷捡回来，用锦帕裹了藏在枕的。可此刻，望着他里真切的期待，那些话怎么也说不。
“表说……说公手艺好。”她低，睫垂得密密的，遮住底翻涌的酸涩。
这是她第一次对他说谎，每一个字都像针，扎得
尖发疼。
褚溯塘“嗯”了一声，目光已飘向李府的方向。月正淌过那片飞翘的檐角，映得琉璃瓦泛着
光，像极了李玉柔发间鎏金步摇的泽。“她喜便好”
“那……那我先回去了。”她转时，树上的树叶簌簌落在她瘦弱的肩上，惹人生怜。
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三日后，
褚溯塘应邀来李府，刚穿过月门，就听见李玉柔的笑声从
厅传来。山茶正蹲在廊洗石阶，青布裙沾着皂角，听见动静慌忙抬，撞见他的目光时，脸颊瞬间涨红，手里的抹布“啪嗒”掉在地上。
“溯塘哥哥来了。”李玉柔摇着团扇从厅走，金步摇上的牡丹在光晃细碎的光。她角的朱砂痣笑得明艳，故意提
了声音，“你知不知我那山茶表妹有趣的很，买菜时猪铺的王二不过多和她说了几句话，她竟脸红得说不话还缠着人家不肯走？”
山茶手里的桶晃了晃，溅在石阶上，映她慌的影：“表！我没有……”
“还说没有？”李玉柔用团扇了她的额，语气带着玩笑，神却瞟向褚溯塘，“那日我亲见着，你在寺庙边海对着个陌生汉都羞答答的，溯塘哥哥你说，这是不是痴傻了？随便哪个男人对她好，就动心？”
褚溯塘的目光落在山茶发白的脸上，她攥着衣角的指节泛青，嘴
抿成条直线，却一个字也辩解不。
他想起那日施粥棚她递药时亮晶晶的，此刻再听
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