&esp;&esp;将装着衣服和
的包袱背在背上, 将将要离开这座小镇时, 夏树脑海
一
灵光闪过, 原本被他不知忘到哪里去的记忆碎片也重新浮现
来。
&esp;&esp;夏树一拍手，整个人恍然大悟过来：我想起来了, 有一群专门狩猎恶鬼的猎鬼人, 他们幕后的当主似乎就是以紫藤
为标志。
&esp;&esp;缘一脚步一顿, 歪了歪
反问：这么说来, 那个带着刀
后院住宿的人就是猎鬼人？
&esp;&esp;嗯, 你也发现了啊。夏树不怎么惊讶地
了，那人应该就是猎鬼人了，他
上的气势很
，但确实不像士兵或者武士。
&esp;&esp;至于盗那就更不可能了, 那人上虽然沾染了不算浅淡的血腥味，但并不夹杂恶意，绝不可能是为非作歹、作
犯科地恶人。
&esp;&esp;歌的耳力没有夏树和缘一这么
锐, 她并不清楚他们
所说的人是谁, 但关于恶鬼，关于狩猎恶鬼的猎鬼人, 她却知晓一些信息，听过几个似是而非的传言。
&esp;&esp;在歌年龄小一些的时候，每当她不乖，晚上吵着闹着不想睡觉时，她的父母总会说些可怕的传言吓唬她，把她吓得缩在被
里不敢来，渐渐的也就睡了过去。
&esp;&esp;而那些可怕的传说故事里，经久不衰的主角不是妖怪就是恶鬼，大多时候都是那些躲藏在暗
、把人类当的怪
主角，只有少
分时候会是盗、坏城主主角。
&esp;&esp;是的，对普通的平民来说，很多时候地位
贵的贵族、城主反而比妖怪和恶鬼还要可怕。虽然贵族不吃人，但
给贵族的税对所有平民来说都是背上的一座大山。
&esp;&esp;歌小时候曾无数次地被故事里的妖怪和恶鬼吓到，此时忍不住缩了缩脖，微带颤音的嗓音细细地说：你们说的恶鬼，是传说到杀人吃人的怪吗？
&esp;&esp;可，可歌脸上的表
有些恍惚，但更多的是惊恐，可那不只是吓唬人的故事吗？难这世上真的有恶鬼存在？
&esp;&esp;看了表有些瑟缩的歌一
，夏树想了想如实说：我没有和恶鬼接
过，也没有亲见过恶鬼
什么模样，但恶鬼确实是真实存在的，并不只是传说。
&esp;&esp;夏树知的关于恶鬼的信息并不多，因为桔梗是巫女，主要负责退治妖怪，
除污秽，很少接取斩杀恶鬼的任务。
&esp;&esp;但除妖师就不同了，虽然除妖师的主要业务也是退治妖怪，但除妖师接到斩杀恶鬼的请托并不会拒绝，只要给报酬，恶鬼他们也一样对付。
&esp;&esp;除妖师的业务范畴有时候会和猎鬼人重叠，自然对猎鬼人和恶鬼有一定的了解，多少知一些外人不清楚的隐秘。
&esp;&esp;夏树知的关于恶鬼的信息大多数来自与麻世的闲聊，比如关于紫藤的信息，就是麻世在一次闲聊时提起来的。也是麻世告诉夏树有猎鬼人这个专门狩猎恶鬼的势力存在。
&esp;&esp;听闻恶鬼不是吓唬人的传说，而是真实的存在，歌脸上的表立刻
绷起来，心有余悸地拍了拍
：幸好我之前没有遇上恶鬼。
&esp;&esp;村里的人在疫病死去后，她一个人在荒芜人烟的郊野生活了好久。比起被恶鬼吃掉，歌宁愿自己和父母一样死在了疫病之，也不要沦为怪的粮。
&esp;&esp;抿了抿
，歌眉梢间染上思索之
，犹豫着说：猎鬼人现在这座小镇，难这附近有恶鬼没？
&esp;&esp;有这
可能。夏树认可了歌的猜测，猎鬼人夜间赶路，其实是在巡逻各地，寻找只在夜晚没的恶鬼，阻止恶鬼猎杀人类。
&esp;&esp;言
之意就是，如果这座小镇附近没有恶鬼，那也招惹不来猎鬼人。相比起恶鬼的数量，显然是猎鬼人的数量更少，猎鬼人可不会把时间浪费在旅游玩耍上。
&esp;&esp;那我们现在就走吗？抬看了小镇的镇门，歌抿了抿，语气有些低落。
&esp;&esp;他们已经走到镇门了，原本的计划也是离开这座小镇前往武藏国。可歌这么问，其实就是不想就这么离开，就是倾向于留来什么。
&esp;&esp;歌知自己不是恶鬼的对手，真要碰上恶鬼她是一儿忙也帮不上的。
&esp;&esp;但她想，至少她可以将恶鬼的存在告诉镇上的居民，提醒他们要小心。她真的不想看到这座小镇和她的家乡一样沦为废墟，成为荒野的一座死城。
&esp;&esp;回看了后宁静祥和的小镇，夏树想了想说：猎鬼人已经在藤屋留宿了，说不定附近的恶鬼已经在昨天晚上被他解决掉了。
&esp;&esp;歌蔫蔫地耷拉着脑袋，睛没有焦距地看着脚的地面，迟迟没有表态，显然还是不想就这么离开，还是想留来尽其所能地些什么。
&esp;&esp;附近的恶鬼已经被解决掉了，这当然是有可能发生的事；但更大的可能却是猎鬼人还没有来得及铲除附近的恶鬼，没有将危险的源扼杀。
&esp;&esp;如果歌只是一个人，那她早就掉回镇里提醒大家这件事了。
&esp;&esp;但现在她不是一个人，她有了新的家人和伙伴。
&esp;&esp;歌纠结着不想迫夏树和缘一因为她的想法去他们不愿意的事。提醒镇上的人小心恶鬼是她自己想的事，却不一定是夏树和缘一想的事。
&esp;&esp;相比起歌的迟疑和纠结，缘一就要坦白
脆多了，他直言：我要留来。
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