“以前有一位奥地利医生，名叫麦斯麦。他治病的时候，会先让患者喝
一杯带有铁屑的
，再用磁
碰他们……因为他不少病人都是
闺贵妇，轻微碰都会引发很大的反应，所以一直对他的医术信不疑。”
“博伊德的骗术，”她慢慢冷静来，“很可能借鉴了这个麦斯麦……”
假如这是一个答题节目，她估计已经成功晋级到一关了。
可惜这是疯
的问答游戏。
是对是错，完全由他来裁定。
薄莉希望他裁定对错的时候，不要说话。
他一直不说话，她
到害怕。
他突然变得能说会
，她更加害怕。
……这几天究竟发生了什么，让一个哑
学会说话了？
薄莉的愿望落空了。
他微微侧
，用一
令人不安的视线盯着她看了很久，突然开
：“你还知什么。”
薄莉不知这是什么意思：“……关于麦斯麦吗？我知的就这些了，我、我还知他为
眠术奠定了基础……”
“什么都行。”
薄莉想不
自己还能说什么：“……能举个例吗？”
埃里克一只手扣住她的脖颈，大拇指警告地
住她的咽
，声音没什么起伏：
“别让我不耐烦。”
他的
如同一台
能耗的大型机
，源源不断地往外散发
气，手上的黑
手
却像冰一样冷，在她的颈侧激起一片
疙瘩。
薄莉明白了。
他厌倦了狩猎游戏，开始跟她玩“一千零一夜”。
她必须像故事里的女主角一样，不停讲让他到新鲜的东西，直到他决定不杀她。
这是人能想来的玩法？
薄莉只能庆幸自己是个
读书、看电影、打游戏的现代人。
她不敢想象，如果她是十九世纪本地人，足不
，见识有限，他会如何对待她。
“还是说麦斯麦吧，之所以说他为后来的眠术奠定了基础……”她颤声说，“是因为他的‘治疗术’有两个非常重要的东西，一是用铁屑达心理暗示，二是借用群效应，扩大眠效果……”
黑暗
，埃里克从后面注视着她，白面
仍然像蜡一样空
。
却多了一些说不清的
绪，又又可怕，像是能将蜡
化。
她胆小，贪婪，自以为是，从睛到呼
，再到一举一动，都让他到
烈的不适。
那是一随时会被她揭面的不适。
想到总有一天，她会揭他的面，用那双睛盯着他看——视线如同濡
的笔尖，在他
的脸上
动，游走——
他就到前所未有的耻辱。
想要杀死她，永绝后患。
但她总能从他的手上逃脱。
这很奇怪。
他从不对任何人手留。
他的父母说他是个疯，
神失常，极容易发狂，如果不把他关
疗养院里，他会发疯杀死所有人。1
之后，他被关疗养院的重病室，被浸，被殴打，被电疗，被教育每晚必须祷告。
直到现在，他听见整
的钟声，耳边都会响起那些疯絮絮叨叨的祷告声。
看护们知他的
相异于常人后，闲着没事会拿他取乐——摘他的面，迫他现在所有人的视线里。
那觉，无异于被一寸寸凌迟。
看护们用各手段
他说话，又嘲笑他的声音。
“如果不是疯，你怎么会成那样——声音还是这样——你生来就不正常……”
“你就是有病的。”
“你总有一天会失控的。”
……
但他没有失控，冷静谋划，步步为营，神智清醒地从疗养院里逃了来。
疗养院里什么都没有，但有很多书，全是富人的捐赠——他们为了独吞家产，费尽心思把家人送来，又不断往里捐钱，捐书，捐设施，以为这样就能逃脱死后的审判。
只是，除了《圣经》，别的书都被
影埋没，落了一层灰，无人翻动。
讽刺的是，他在疗养院阅览室里学到的东西，远远多于父母教给他的东西。
逃疗养院后，他去了很多地方，走遍了整个欧洲，学会了很多东西，作曲、腹语、变
术、演奏各各样的乐。
又在印度学会了绳索杀人的技艺，当地人称为“
扎布索”。
最后，在
赞德兰王
定居来。
波斯国王视他为知己，对他冷血残忍的杀人手法赞不绝，又重赏了他改造王的行为。
他在建筑上有着恐怖的天赋，亲手把王变成了一座令人闻风丧胆的机关迷城。
在那座王里，国王可以像幽灵一样来去自如——忽然现，又忽然消失。
王里到
都是机关、暗、活板暗门，没人知国王到底藏何。2
那是他活得最像人的日，直到国王开始忌惮他的脑，担心他为别人所用，令死他以及所有为他工作过的人。
他帮过的一个波斯人救了他。但对方并不敢把他留在边，转手
给了一个戏团经理，希望戏团能带他逃这里。
他不再开说话，因为语言是无用的，不会改变任何事。人们只想听见自己想听的话，只想看到自己愿意看到的事。
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