富春山居 - 第76章

    那几盏灯甚是致，黄氏觉得这是小姑和她们示好的意思，收还与了那婆五十文赏钱。

    英华又使杏仁送礼到隔去。杏仁到得宅厅见陈夫人陷在一堆团锦簇当，唬了一。将节礼送上，又把英华捎与芳歌和小青的礼付明白。

    陈氏听得说英华又去府城逛去了，就问：“你们二小去府城什么？”

    杏仁笑：“夫人带着小去府城接舅老爷。好容易到府城去一趟，倒不好空手来家，也没有买什么好东西，不过几样玩与青少爷玩。”

    隔二小去耍还不忘给芳歌弟捎礼，表妹们俱都好奇。吃过晚饭芳歌陪着表表妹们在后园闲走消，就有一个问芳歌：“那位王二小是何许人？”

    原是哥哥的心上人。芳歌晓得妹们是为什么来的，可不敢说实话，只：“是隔王翰林家的小，和妹甚是要好。”

    诸位陈小听得只是和芳歌要好，也就罢了，大家在院里走走，各自歇息不提。

    陈家家事原本平常，曲池府厚嫁之风尤胜京师。偏陈家几位大舅都是一样，开几次才得结一回果。小们一多陪嫁就少，说亲一事难于上青天。姑太太在家书里隐想在娘家找儿媳妇的意思。几位大舅都动了心，再加上同族几个有女儿的兄在里掀风鼓浪，最后陈大舅除去自家两个女孩儿，不得不把兄弟几个所有年纪相当的女儿都带到梅里来。

    依着陈夫人的心思，就算是嫡亲的娘家侄女儿，也要察考察考，呼啦啦一气来了八位，人叫一声亲亲好姑姑，她就要答八声。但要想吃茶的意思，就有好几双手去捧茶盏，如此这般二三回，陈夫人也烦了，只命芳歌陪她们几个说话，她自去李知府的书房坐地。

    李知府正和儿说：“这几个表妹里也有生得很不错的，也有儿极好的。大家都是至亲，随便哪一位你也得过了。”

    李知远：“诸位表妹都很好，可是儿想娶的只有英华小。”

    陈夫人摇着扇儿站在门外，先听得丈夫劝儿，就有三分快活，又听得儿夸表妹，只当儿开了窍，最后听得儿还是想娶英华，恼了，忙：“你几个表妹或者论像比王小差一，然个个都是温柔安静的好女儿，哪一个都比王小够格当我的儿媳妇。”

    温柔安静……李知远回想某几位表妹在码看见他的时候，明明似饿狼看到小白兔，不由哆嗦了一，：“儿一个人不能把八个表妹都娶来家，母亲还当慢慢察考。”

    “算你说的有理。”陈夫人满意的给儿扇风，：“去和你先生请一日假，明日陪你舅舅去逛逛清凉山。”

    李知远连忙答应着来，还不曾请假。王翰林那边使人过来说：“先生明日有事，请李公明日自便。”

    第二日早晨门，李知远愁眉苦脸陪着大舅并八个女孩儿和芳歌在码等船。就见王翰林夫妻两个并英华都骑着儿从那边山坡上转向清凉山方向去了。同行的还有赵十二杨小八。

    赵十二和杨小八两个看见李知远陷在一堆莺莺燕燕当，纵过来打招呼。杨小八最是调不过，凑到芳歌边，问：“你们来耍，青呢。”

    “他不曾来。”芳歌遥遥看见英华在山坡上对她挥手，极是羡慕，笑问：“你们要去哪里？”

    “先生打算买地，因今日不甚，师母也同去逛逛。你可有什么话儿要捎给英华。”杨小八因陈大舅在，说话甚是老实。

    陈大舅看他相貌堂堂，衣着不俗，又温文有礼，就问李知远：“这是你同窗？”

    李知远糊：“是，俱是先生的学生。这是赵世兄，这是杨世兄。”

    杨世兄还罢了，赵世兄生得俊秀无比，又气质贵，虽然不大说话，表妹们却觉得他比杨世兄还讨人喜。他两个走了，陈大舅比表妹们还急，忙忙的问外甥他两个同窗可曾婚。

    李知远回答不曾。陈大舅又问人家家世，听说是东京人氏，家里很有钱，打小跟着翰林念书的，比得了宝贝还喜。表妹们俱都听见，大家面上都淡淡的，其实心里都松了一气：有三个呢，不论嫁哪一个，论像论家世，都是极好的啊。

    赵十二和杨小八两个上了坡，柳氏就笑：“李家的表妹真不少呀。”

    王翰林也笑，：“看着都比英华安静。”

    英华咬着嘴抠鞭柄。赵十二看她像是不大快活的样，就：“咱们走罢，太来了路上就不好走了。”

    似这般女眷都骑在富实是少有。上行人看见都问：“这是哪家的家眷？”

    有认得王翰林的，免不得说：从京城回来的王翰林呀，那个，是他在京里讨的填房。那个，想就是那位没嫁妆的翰林小。

    老翰林听得只言片语，恨不得挥鞭家去把大儿再一顿。柳氏面上无所谓，心里已是拿定主意，回家要替英华大办一份面嫁妆，摆给耀祖两儿看。

    英华慢慢落到后，小八急跑到前去了。赵十二陪在英华边，也不说话，英华慢他也慢，英华快他也快。两个人形影不离。因着他们人多，官上人也不少，都是快走，不曾小跑。李知远他们的船虽是后发，也追了上来。