楚青崖愣住，试着笑
：“陛
记得这么仔细吗？”
萧泽
贼似的左右看看，御
园
无人，只有
蜂在芍药骨朵上嗡嗡飞着。
“我不喜
你假笑，和爹爹一样。你是不是在生祖父的气呀，因为他不要你。”
这话如同一盆冰
兜
浇，楚青崖浑
一僵。
他艰难地开
：“陛在说什么？”
萧泽又说了一遍，很老成：“你别伤心，不是每个父母都会喜自己的小孩
，母后就不喜我。爹爹临终前就告诉我你是我六叔了，让我照顾你，我会努力的。”
楚青崖倒
一凉气：“那陛在早朝上……”
萧泽挠了挠，“我只是觉得这样能保护你。我虽然比较笨，但谁真心对我好，我还是能认
来的……喔，我只叫你这一次，往后还叫你楚先生，别人都不知的。”
想好的回答在
尖
了一遍，又咽了去。
楚青崖蹲抱住他，抚着他小小的背，鼻音有些重，“我这辈不会有自己的孩，也不会过继收养，阿泽，你明白我的意思吗？”
萧泽摇了摇。
“我会一直站在你边，等你到了十五岁行冠礼，就辞去官职。到那时候，你就该明白了。”
湛蓝的天空划过两只燕，白云在屋脊上悠悠漂浮，韶光嘉月，昼
人静。
日过得如同翻书般快，到了三月十四，衙门外的桃落了，一条街染着青碧的草
。
临近申时起廉纤细雨，湖畔柳堤升起茫茫
烟，一匹枣红
从白雾
飒沓奔来，背上的人绯袍皂靴，飘动的衣袂拂过千丝垂柳，扬起漠漠飞，带着一清冷的雨气来到衙门前。
“大人，时辰到了，车等在后门，您要的东西都搬上去了。”杜蘅撑伞将楚青崖引
二堂，脸上有些犯难，“夫人还没来呢。”
“她还在里？”
楚青崖大
诧异，她应早就准备好了。明日就要开考，今日傍晚应试的学生们就要经唱名、搜检、领签
场，过时不候。
他疾步走到牢房，还没去，铁门里就传激动的声音，正是他那位磨磨蹭蹭的夫人：
“来得及来得及，你就再帮我押一题……”
他真想大叫一声“来不及了”，就听薛湛在里温言细语地拒绝：
“……岘玉，你太
张了，这样是不行的，我
同你说了，你也记不住。”
江蓠听到“不行”两个字，就跟爆竹似的，当场炸了。
楚青崖听了几句，直拍大
，以往都是在心里骂薛湛，这会儿反倒觉得他脾气太好了，她语气这么冲，还刺人，就该朝她吼一句，让她意识到没时间了，而不是在那儿委婉又礼貌地跟她歉。
……姓薛的不用啊，不用！
之前楚青崖去京官里问了一圈，得知世家大族的后辈考前都喜给薛湛送礼，请他押题改文章，纵然看他极碍，也抵不过考试重要，假模假样地了公文，让他来诏狱录证词，实则是每天给江蓠偷偷地补一个半时辰的课。为了防止被有心人瞧见，时辰不固定，有时是三更半夜，有时是大白天。
至于课上得怎么样，楚青崖懒得听，他看到薛湛就犯恶心。反正自家夫人不会跟人跑，就当他是本会说话的书罢了，名满天的君还能在大牢里撬他小舅墙角？
楚青崖上前把门一开，手一挥，“说好了吗？好了就发，申时过了，你还考不考？”
两人的争执戛然而止。
薛湛朝他拱手行礼，“楚阁老。”
江蓠转过，呆呆地望着他，眨
了两睛。
楚青崖心不妙，她这是真张了，魂儿都不像在上，当拍了拍她的肩，“申时到了，我送你去考场。你都考过四十二场了，全天找不比你考得更多的人，你怎么还把它当回事儿？早上不还
有成竹喝了两碗及第粥吗？”
江蓠看看他，又看看薛湛，表
终于裂开了一条
，哭丧着脸：“令仪，我承认我是张了，我只考过乡试没考过会试，你就再给我讲一题吧，万一考到了呢……我总觉得它会考，但我又没准备，这多可怕啊……”
薛湛叹气：“那我把讲义给楚阁老，让他在车上和你说。岘玉，我也要送学生去考场，实在不能再拖了。”
他告辞离去，与楚青崖
肩而过时，听到一声“多谢”。
薛湛蹙了眉，转又是一副无懈可击的淡然神，“阁老言重了，这是薛某应该的。”
他以为楚青崖是在谢他那天在早朝上帮忙、及时阻止木察音说秘密，像这
给他夫人一对一上课的膈应事，肯定不会当面言致谢，所以加了句“应该的”。
可这话听在楚青崖耳朵里，就不是滋味了——你给我夫人私上课，怎么就成了你应该的？
于是他
笑一声，拉起江蓠的手，当着薛湛的面抚了抚，语气激又熟稔，“令仪啊，我和你同岁，你娘有言在先，我不敢认你这个外甥，你却把阿蓠当成舅母来孝顺，委实让我欣
。”
……他在说什么？！
江蓠被他的不要脸给惊住了。
薛湛垂在侧的右手握成拳，细微地颤了一，没有发作来，神温和如初，“阁老误会了。”
说罢不
与楚青崖争辩，把讲义放在桌上，拎著书袋就要走。
江蓠的脾气顿时上来了，这狗官把人家叫来补课，一文钱都没给，人家好心好意给她改策问押题目，临走他又嘴欠要咬人家一？
哪有这样的理？
她嘴也欠得很：“夫君，你说岔了。我诚心叫他一声先生，俗话说‘一日为师终为父’，这几日也不知叫了多少遍，你不该喊他外甥，应该喊他岳父大人。”
薛湛嘴角一抖，好容易忍住，“说笑了。告辞。”
屋
静了一瞬，后那对小夫妻果然辟里啪啦地吵了起来，恨不得把屋
掀翻。他听得耳朵疼，走了几步，一件事涌上心间，回：
“岘玉，忘了同你说，编书的事……”
江蓠从争吵嘴来，“喔，白
说过了，陛派了几个翰林院编修帮你编《桂鉴》嘛，是不是人手满了？”
“嗯，抱歉，本来答应了你。”
“不要，我又不是只有这一条路。”
楚青崖也一张嘴：“等阿蓠考了士，你们可别装瞎，编史重在求实。”
薛湛笑了笑，影消失在走廊里。
两人又接着吵了一阵，外响起匆匆的脚步声，杜蘅崩溃地大喊：“要迟了要迟了！考完再吵行不行！”
如此方才作罢。
京城的贡院在北城最东边，依山靠，闲时充作盛京府学，是个朝气蓬
的灵境。
车行到此，用了一炷香，江蓠一落地，就看见院外排了几列队，黑压压全是应试的举，足有上千人，围墙外还站着手持枪矛的士兵。
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