很快，影
从树后走
，此时又是一阵风起，
移云朵，星光微弱地照亮草丛
掉落的暗镖，上面沾了一丝暗红。
血腥气混着
香飘散开来。
他捡起那只镖，正了正衣冠，掂了掂腰间的钥匙，而后轻轻一跃，幽灵般消失在红墙后，随即有鸟儿扑棱棱飞上夜空。
而禅院里那些缁衣卫，自始至终都没有现
阻拦。
夜上三更。
数里之外的盛京城北，
车在南
门前停
，一只手掀开帘，压低声音同侍卫说了几句。
“楚阁老要
，在
阁值所歇息。”玄英转和司钥
搭话。
此前已有鹰隼将他们回京的消息传至禁，门夜开是大事，只能楚青崖和贴护卫两人。等了片刻，大门来一名衣装整齐的司礼太监，握着半枚金镶玉的牌，带着四个打灯笼的小黄门，恭恭敬敬地上前要见阁老的面。
车里传一声柔柔的“稍等”，
接着
一个人影来，穿着朴素的青裙，用巾挽着发髻，和颜悦
地福
：
“有劳公公
夜行，我夫君两日没睡，方才在车上眯了一小会儿，正束发呢。您几位叫他看着
路，别一脚踩空栽到御沟里去了。”
太监直言重，来搀她的手。江蓠亮另外半枚玉牌与他勘合，在面暗暗递了片金叶，又瞧那面容冷肃的司钥不像是个收礼的，嘴上称谢：
“辛苦大人从班房里赶来开门，等您值了，我府上人请您吃杯酒，玄英，你记着了。”
“哎！夫人就算不吩咐，小的也该
。”
江蓠一番施展完，听到后车里窸窸窣窣，就是没来人，忍不住走回去，一脚蹬在辕木上，半个倾舆，没好气地问：
“还磨蹭什么？”
楚青崖
好乌纱帽，用手背掩着打了个哈欠，懒懒地眯着
，乌黑的瞳仁漫着
汽，浑没骨
似的往她肩上倚去，举起袖伸到她面前：
“夫人帮我捋……”
车帘垂，只听里传来“啪”的清脆一响。
“清醒了？”
外的太监卫兵顿时鸦雀无声，个个肃然起敬。
……酷吏的夫人这么凶残吗？
见过悍的，没见过这么悍的！
果然是天造地设的一对夫妻。
楚青崖捂着被打红的手，边车边说：“你快回去睡觉，明日不是还有事要吗？”
“你
你的事，别
我！真烦。”
最后两个字被风散。
等车的
廓被夜吞噬，他才跟着玄英了门，快步沿着去华盖殿东庑的阁值所。
明日的早朝，一定非比寻常。
从墙脚去国监需一炷香，大晚上街无人，跑得顺畅无阻，江蓠只闭目养神了一会儿，就到了国监巷。她
，挎着褡裢车，驾车的缁衣卫看她脸上显疲惫之，劝：
“夫人可得保重，有统领在大人边，他定然无事。”
她叹了
气，“谁担心他，我自己考试还忙不过来。”
那缁衣卫策调转车，又被“哎”地叫住了，“小哥，你今晚回府值？”
“正是。”
“劳烦你同厨房说声，上次家里了半条刀鱼的脆炸酥，拿一儿来放书房，
着加蜂
的玫瑰茯苓糕，大人明日吃了说好，以后就再炸几罐。还有，家里猪羊都吃尽了，让事找个利索的小厮，把鸭鹅拿到集市上发卖了，换些时令鲜货，别整什么腊
笋的，你家大人挑嘴，碰都不碰，若有泥鳅鳝鱼，买些来养在缸里，等吐净了泥沙再……”
那缁衣卫一一记在心里，装作严肃，江蓠说着说着，忽然发现骑的几个人都憋着笑看自己，立时把脸一板，咳了声：“没事了，你们都回去吧，鳝鱼是给我吃的，不是给他吃的，他再补都能帮女娲补天了。”
这队人一走，她跺了两脚，觉得太丢脸，噘着嘴绕到侧门
，后知后觉地想起铁门锁着——这只得叫暗卫使轻功带她翻过院墙，避开守门的穷学生。
辟雍大殿前黑黢黢的，风拂过松枝柏叶，送来
清新的泥土味，偶尔听得啪嗒几响，是锦鲤跃面。江蓠循着远的灯火往西面走，幸亏那些悬梁刺
的学生还在夜读，不然她可没法凭着微弱的星光摸到号舍。她决定回房就洗漱睡觉，明早在房里吃糕，等到巳时差一刻就去辟雍大殿参加考……
这是她一步步争取到的机会，可不能浪费，要确保万无一失！
耳畔的读书声渐渐清晰，她打着哈欠踏院，
钥匙开门，转了两，手腕一僵，斜目瞟去，右边檐霍然多个幽灵般的人影，差把她吓得起来。
“夫人别怕！”
暗卫现的同时，那书僮模样的人也开了，肩上停着一只鸽，“小的是世在国监的近卫，他有急事需夫人帮忙。”
和薛湛分开只过了一个时辰不到，江蓠真没想到他这么快就有活儿扔给她，以他的
，知她明天考试，若不是极重要的事，绝不会把她叫回来。
她挥手让暗卫退，上前捉了那鸽，对着灯笼一看银脚环，和今晚在桑芦庵的信鸽是一个样式的，只是刻字不同。书僮展开字条，上面短短的字迹非常潦草，用指一抹，带墨：
【江夫人寅前归伴凤驾湛顿首】
江蓠一看“凤驾”二字，惊问：“小侯爷这么神速，已将人救来了？”
“小的只负责传信，别的不知。”
她
一气。
他都顿首了。
……看来今晚别想睡了。
既已答应了人家，那就要到，江蓠连屋都来不及，行匆匆地跟著书僮了国监西门。匹已然备好，江蓠看到丹枫，更是诧异，有必要这么赶吗？
她踩着镫翻上银鞍，拍了拍脖，“咱们走，你主怕是分乏术了。”
丹枫好像知事态急，回望了她一，目光有些抱歉的意思，打了个响鼻，撒开四蹄朝来路奔去。
国监离靖武侯府很近，一条大路往南走，没几刻就到了后门，有个脸生的侍卫在门首接应，放了
。
丹枫追着清越哨音，避开灯火从竹林间穿行而过，江蓠前漆黑，待前方漏一丝光，再定睛看去，已是薛白
住的秋苑了。
十来个侍女在院忙碌地扫洒布置，有的抬桶，有的捧衣
，药气熏蒸，不知的还以为谁要生孩。一人站在月
门，把
间的竹哨一吐，招手喊：
“这里！”
江蓠松开缰绳，气
吁吁地拍了拍丹枫的脖。一盏琉璃灯
到她手，银辉照亮了薛白张而期盼的脸。
“你哥都跟你说了？”江蓠开门见山地问。
薛白凝重地，“你去朔州的时候他就同我讲了七七八八，这事儿……真叫人难以相信。”
她叹
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