她想问他
上有没有把柄，
没过亏心事，话到嘴边又算了。人
是经不起考验的，何况是位置这么
、爬得这么快的官，说他没有些狠辣的手腕，没暗地里整治过几个人，她自己都不信。
有些事她知
以后，恐怕就不能与他像现在这样相
了。
楚青崖好像知她在想什么，手指抚上她的
，“惊到你了？我从来不是君
，官场上的蝇营狗苟，我没少，也得如鱼得
。只是有两样不，一是贪污受贿，二是给活人安莫须有的罪名，所以看上去约莫是个清官。”
江蓠转了转
珠，“自古承天大任的官，都有一两个贴心的知己，不然太孤寒了。
仲有鲍叔牙，陈重有雷义，范式有张劭，你这个清官难就没有一个八拜之
？”
他叹了
气，神微微飘远，“我的莫逆之，早就不在这世上了。可官还得继续，日还得继续过，是不是？我父母
俱在，无病无灾的，又娶了你，上苍已经待我不薄了。”
说话间，轿停
，外
玄英喊了声：“大人，夫人，到集贤门了。”
楚青崖牵过她的手，低在茧上吻了一，变戏法般从后拿
个油纸包，
到她手里，“昨日买的定胜糕。”
她顿时愣住了。
“去吧，甲首旗开得胜。”他推开轿门，
笑了个“请”的姿势。
江蓠系
斗篷了轿，踏着没过靴面的积雪走十来步，忽然回过。
熹微的天光里，那双漆黑的睛依旧定定地望着她，发被
轿帘的晨风扬起，旌旗般猎猎飘
。
她合拢手掌，呵了
气，小跑几步拉着阿芷，“快走，误了时辰可不好。”
前日落了雪，斋堂的瓦檐上铺着一层银白，渐
的晨曦把雪染得绯红，分外瑰丽。
江蓠环顾四周，监生们都无心赏景，有些人拿著书卷，在廊上念念有词地背诵，也有人和同伴谈阔论，誓要大显手。
率堂一斋的斋坐在门，板着脸：“你们来了就去，在外转悠不冷么？再看也看不
来，考试哪是一朝一夕的功夫？那边几位兄台，你们考完了再炫耀不迟，今年是第一次率堂的卷，若是那么好考，往后千百号人不都抢着报考来了？”
说了半天没人听，抱佛脚的还是抱佛脚，自夸的还在自夸。
斋拎著名单，抖得哗哗响：“早开始早结束，今天过小年啊，各位同窗都不回家吗？祭酒可是要来亲巡的，让他看见你们这样像什么话！”
江蓠对这个劳心劳力的斋很有好
，搓着手上前，这一，周围的人都看了过来。
“这谁啊，是个女的……”
“好像见过几次……”
斋终于等到有人过来，慇勤地在名单上找到“江岘玉”三字，“你在这写……肃静！再窃窃私语，我就记名字了！”
江蓠写完，他：“你去找号坐，书袋放台上。一会儿薛先生过来巡考，他一天都在，还有三个年的先生，他们要是围着你看，你别张。”
又压低声音：“看到墙上贴的没？虽然匿了名，但上的人约莫知是谁写的，不然不会给你考。先生保举你，你得给他争
气。”
江蓠顺着他指的方向看去，只见回廊里贴着两张大罗纹纸，材质昂贵，楷书用柳
抄，
秀遒劲。
这是……
她给薛湛的功课，他真的把它们贴来了！
她差没掩住笑意，问：“这字是谁写的？这么漂亮。”
斋谦虚：“谬赞谬赞，每次贴月课的文章都是我抄，所以打听了一嘴到底是哪位才写如此妙文，你可真行啊。”
江蓠的肩膀突然被一拍，面前探一张白里透红的脸，笑嘻嘻地对斋：“我也能给你先生争气啊。”
斋见了薛白，拱手行了个礼，对这个信开河的小姑娘很无奈，“郡主快去吧，外冷。”
两个女孩拉着手了屋，一看座号，是左右相邻的，挨着熏炉。
江蓠和薛白认识了大半个月，知她有几斤几两，她在诚心堂读书，每次月课充其量也就是个“乙”。
“你怎么也来了？”
薛白哀叹：“你以为我想来！我哥哥手有两个保举的名额，他保了你，又保了一个山里来的穷学生，昨天突然告诉我他向祭酒多要了一张卷，让我也去考，说什么‘你平日不是嚷嚷想率堂上课吗’，我的天，我哪有那个本事！我都不知他在想什么，早上我不打算来的，他把我从房里揪来了……真是我的好哥哥。”
江蓠隐隐有个猜测，但又不好当着她的面说，外恰巧有谁喊了一嗓“祭酒来了”，十几个学生顿时涌了来，跑得比兔还快。
晨钟悠悠响起，一位年过甲的老先生拄着桃木杖走斋房，扫视一圈，每个监生都低着。他的目光落在后排两个女学生上，其
一个耐不住，抬瞄了他一，另一个则沉静地跪坐着。
他虽老了，神却好，认得抬的这个是靖武侯府的小郡主，薛湛把她提溜来，就是为了给另一个助阵。考场上有个熟人，心里就安稳些，况且全场只有一个女学生太显，其他人少不得好奇，写着写着难免就往那儿瞧一，但若有两个，还挨在一块儿，大家碍着郡主的面都不好窥视。
这后生，想得怪周到的。
很快，上午巡考的两位先生都到了，台上摆了两把圈椅，一张小桌，斋负责发卷。
三名巡考里薛湛资历最浅，由他宣读考场规矩和考题，以防卷上有漏印的字，而后了两
线香，一是一个时辰，考完给大家放饭。
国监
的考试，步骤可比科举简略多了，台上说了个“开考”，江蓠就打开试卷，一目十行地看了遍。
题虽不好写，但也没到困难的地步，比起
闱来还是差一截，而且题量不大。上午都是小题，四书五经选四写释义，诏、告、表、三选一，判语两条，午是两策问二选一。
香燃了一半，江蓠就把经义题和公文写好了，连草稿都没打。祭酒早早离场，学生们便也不拘着了，或抓耳挠腮，或埋苦写，她百无聊赖地坐在面，以手支颐，不敢抬张望，时不时听到瓷杯叮当作响。
定是那个一脸凶相的先生喝茶发来的！
薛先生才不会
这么响的声音打扰学生写题。
今日是小年，他穿得也隆重些，确像个簪缨世家的小侯爷，银狐裘是一袭霜
云锦袍，用金线暗绣了数支白梅。
是什么品
的呢？
江蓠遐想着，笔尖在稿纸上不知不觉动起来，了一滴
墨，又在边缘添了几个
，一朵
的梅开在纸上，被熏炉里
的
烟烤
。
他这样的人，莹洁如雪，清雅如月，该
玉台照。
纸上突然罩
影，她刷刷几笔将涂掉，冒着冷汗抬，正是那名凶
的先生走到旁边，面不善地俯视着她。
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