嘴，他却连个铜板都没能摸得
来，就讪讪回转，总是事实。
阿舅公自家虽也有个哥儿，但他足足生了七胎，就得那么一个哥儿，
阿爹又是自幼就养在他
边的，那会
阿舅公才得了两个小，大的三四岁，正是调
得人憎狗嫌的时候，小的五六月，却是日夜需要人伺候吃喝拉撒，稍一不如意就放开嗓大哭大嚎的月份。
这忽然得了个一岁半的小哥儿，又给夫家大舅养得好教得也好，白里透红粉嘟嘟，声音稚
不太会说却
笑，要个什么总是
语啊啊央着，最多不过瞪着一双乌溜溜的
睛求着，可别提多可了。
在生第五胎，得自家亲生的小哥儿之前，阿舅公是真的将阿爹当亲生孩儿待着的。
即使后来有了自家小儿，因着已和阿爹
了将近十年，刘家又是直到阿爹嫁小半年才开始败落的——
也就是说阿爹还在阿舅爷家的时候，刘家吃喝不愁还小有积蓄，阿舅爷又还没受伤，一手猎
手段整个大刘村都鲜有人能及，庄稼把式虽不太好，阿舅公也能弥补，日过得不错，并不需要亏待了谁才能让谁过得好，阿舅公是真当自己是八个孩的阿爹。
只可惜，哪怕真是亲爹儿，到了必要有所抉择的时候，也总免不了有那该亏了谁偏着谁的时候。
自阿爹嫁后第五个月初，阿舅爷刘茂和次刘学武、三刘学斌
山遭了大东西：
刘茂为救儿伤了手指膝盖，断掉的手指让他再也无法握刀拉弓，膝盖骨折过后虽然勉
能走，却也瘸了；
刘学武伤了肺腑，至今咳疾缠，原本最有希望继承刘茂衣钵的他如今连
都只能一次挑半桶；
刘学斌倒没什么严重的
外伤，可因着脸面，纵然好运不像独老三那样伤了球，可横跨了左额
到右脸颊的伤
，让他原本在兄弟之
最是俊
的面庞变得可怖，打小儿偷瞄他的小哥儿们都不敢正看他一不说，曾经恨不得半
聘金不要、反倒贴嫁妆嫁给他的一个，更是吓得连话都不敢和他说，远远看到就要避让。
刘家本要起的青砖大瓦房就此搁浅，但忽然丧失了两个劳动力不说，刘茂那手脚一冷着就是整夜整夜疼得睡不着觉，刘学武那咳嗽也是轻微一寒一累就能咳得撕心裂肺的，
夏之
的时候更是要一包包的吃药……
如此这般，原先那家底哪里够？
就是原本攒
十亩田，陶氏也确实再难再苦都不敢卖这活命的家业；
就是刘学文放弃读书，专心回家
田，刘学好刘学全两个小的也开始帮着家里
活，唯一的小哥儿刘雪心甚至都开始跟着哥哥们地……
刘家的日还是一天天难以支撑。
难到了陶氏对外甥儿的许多难，都是心知肚明，却又不敢
想。
例如阿爹手上的冻疮，陶氏能没看见？可他自己的手脚上就有更甚与彼的冻伤，而且更重要的是，若是不舍得外甥儿生冻疮，莫非要自家夫婿小受更大罪？
又例如，虽有好
时间没看到阿爹是如何和他夫家阿父阿爹相的，可这几年来，陶氏一句话都没能和阿公这个亲家搭上，有时候都迎面遇上了，人家就是能视而不见……
这态度，陶氏能看不来其怨怼？
可他又哪里敢想？又哪里能因此就不来叨扰外甥儿？
家里小孩儿都懂事，对于夫婿二常年用药从无怨言，可他抠着他们的血汗留着买药也就罢了，莫非连丁油盐都不让他们见着？
如此这般，陶氏终于到了那一日，睁睁看着外孙儿病重卧床，听着外甥儿难得一次开求助，他却连兜里那半吊钱，都没舍得拿来给他应急。
——因为那是他要给自己儿买药的钱。
或许外甥儿看着更严重，可氏家大业大的，外甥儿分得的宅虽然不是全青砖大瓦房，可也有一井哩！又每月都有油有盐的，想来，这医药钱，也不至于求助无门罢？
而自家小，虽说是缠绵数年的旧疾，这夏之的药
，也总是能的时候多吃两贴，不能的时候少吃两贴，也不见得就伤了
命，可哪怕少一，也能多咳好几声……
鬼使神差的，陶氏选择了自家小。
并且在回家之后，忍了许久都闭不提此事。
直到家里最小的刘学全，在连续两个月没见着丁油荤、甚至后那半个多月连咸味儿都没尝着儿，终于忍不住哭闹着要阿爹去小王村走亲戚，又引得刘茂见夫郎神
不对，暗地里多番追问，陶氏方才将事
与夫婿说了。
过后刘茂如何忍不住对夫郎变了脸，陶氏又是如何悔恨自己那一刻的狠心和早年的作为，后来又是如何让刘学好悄悄儿来了一趟小王村，却只打听了大哥儿已经痊愈，连表哥家都不敢打听，就匆匆回去……
陶氏握着阿爹的手，悔恨万分：
“我那时候是鬼迷了心窍了啊我，亏得上天保佑，大哥儿没事，否则我就是死了都没脸去见阿父阿爹大舅啊……”
阿爹那会是真伤过心，他其实知
陶氏每回都是将表兄弟们
来的各木雕绣品换了银钱之后，才会拐过来小王村和他“说话”——也就是说陶氏那天上肯定是有钱的。
可到了后来，知夫家阿爹在王大夫那边留了银钱，又再后来，大哥儿迅速好了，虽然转就能得仿佛换了个人，前事却还都一一记得，对自己也越发孝顺、对小栓也越发友……
阿爹那儿伤心就放开了，也能
谅阿舅爹对表兄的偏心，况且：
“没什么的，那原就是我的不是，我不该因为阿爹这些年远着我，我就也远着他。儿郎的晨昏定省都是本分，我却一分家就连四时八节都不敢久坐……
更不该，大哥儿都病成那样，我还顾忌这、顾忌那的，不敢和阿爹张……”
阿爹慢慢说着，陶氏夫夫听着，也为外甥儿
兴：
“一家就是要亲亲
的才好呢！”
陶氏又忍不住与外甥儿解释：
“你
溪小舅那事儿，是我的不是。可我也实在没想到……
我是真不知陶琰和那不要脸的贱人连孩都有了，我那大郎只说他是被外的狐狸
一时迷了，大兄也说汉一时糊涂，回总有醒悟的时候，我又想着溪温柔，又擅诗书，与陶琰能说得来，模样儿也好，怎么都不至于留不住汉的心，且两家亲上加亲，你在夫家也能更好过些儿……”
对于溪的事，阿爹却真说不来一句“没什么”。
不
有没有想到，一隐瞒，一偏倚，一轻信……导致的，是一条年轻生命的永远失去。
不有多少不
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