顾如约走过去，看见墙后一个男孩，看
量约莫七八岁，蓬
垢面，脏兮兮的。
小男孩探朝客栈门
看了看，容安也过来，小男孩小声说：“这家是个黑店，专门害人，半个月前，有个客商住宿，钱财被敲诈没了，
来时就剩
上衣
，那个客商哭着没有回家的盘缠。”
小男孩怕两人不信，又说：“我们县上的人都知
，没人敢惹这家掌柜的，这家掌柜的可凶了，有一伙打手，你们住他家店要吃亏的。”
顾如约看男孩穿着褴褛，好心提醒她们，俯问；“你没有家吗？没有爹娘吗？”
小男孩神
黯然，摇摇，“我没有家，不知爹娘是谁。”
顾如约一路经过城镇，也有像这个男孩一样以乞讨为生，没爹没娘的孩
，这个男孩心地善良，一般大人怕惹事，没有敢声。
回吩咐沉香拿一块银，递给男孩，“买
吃的，再买一衣裳。”
男孩看见银两
发亮，一把抓过，朝几个人行了个礼，撒
跑了。
容安跟顾如约对视了一，两人不约而同地往客栈里走。
一走
客栈的门，一个瘦
脸蜡黄的
年男人满脸堆笑地从柜台后迎了来，“客官住店？”
说话的同时，
明的小睛在两个上扫了一，又看了一两人后跟着沉香和辛驳。
“有房间吗？”容安问。
掌柜的急忙说：“有，有，客官开几间房？”
“三间。”
顾如约和沉香住一个房间，容安自己住一个房间，辛驳住一个房间。
客栈的掌柜的小睛往顾如约上溜。
掌柜的招呼伙计，“把这几位客官领到后院的房间。”
年轻的小伙计，贼眉鼠的，带着几个人去后院的房间。
顾如约跟沉香住在间一间客房，容安和辛驳住在两边的客房，以防万一，保护顾如约。
沉香把包袱放在桌上，看房间洁净，顾如约乘坐一天的
车累了，坐在炕沿边。
一会，有人叩门，顾如约朝沉香递了个，沉香走过去，打开门。
看见方才那个小伙计提着一壶
来，朝坐在炕沿边的顾如约瞄了两，赔笑问；“客官先洗脸，一会饭菜上来？”
顾如约心想，黑店的饭菜谁敢吃，；“我们一会到街上吃。”
对沉香说；“你去告诉容公一声，收拾好了，我们去吃饭。”
伙计珠转了转，好像有失望，转瞬
地介绍附近的饭馆，哪家的菜品上乘，哪家饭馆菜实惠。
伙计健谈，人极络，顾如约心想，如果不是乞讨的男孩提醒，一般人看不什么破绽。
伙计去，沉香帮顾如约换衣裳。
穿好衣裳，容安的声音在门响起，“顾公，可以走了吗？”
沉香过去，把门打开。
顾如约走来，容安后跟着辛驳。
四个人从前院穿堂经过时，柜台后的
瘦的掌柜的挤笑，“客官去？”
容安嗯了一声。
伙计抻着脖看着几个人了门，掌柜的朝伙计递了一个。
容安和顾如约走客栈，容安说：“看样那个孩说的没错，这家客栈有问题。”
顾如约小声说：“他们要动手，也是夜里。”
几个人在客栈旁找了一个饭馆，顾如约坐在靠窗位置，斜对着她们住的客栈，这条街上别的客栈生意火红，他们住的客栈有冷清。
说明经常走南闯北的客商，知这家客栈的底细，这家客栈在镇上名声不好，极少有人投宿，有零星的住宿的客人，也是像她们远来的，不了解。
顾如约又看见那个七八岁的男孩，端着破碗，站在街边，朝过往的行人乞讨。
还有几个乞讨的小乞丐，有个大个年
的男孩，撵他走，这个男孩似乎不愿意离开这个地方。
顾如约听说乞丐们划分地盘，那行都有规矩。
不知为何几个小乞丐竟然动手打了起来，顾如约看是那个大个年的男孩指挥几个年纪小的乞丐打那个男孩，男孩奋力抵抗，一个人对付四五个人，竟然没有落风。
男孩很勇猛，几次打退几个小乞丐的攻。
顾如约怕人多势众，男孩吃亏，对辛驳说：“你去阻止他们。”
辛驳去，驱散一群小乞丐，顾如约看男孩用手背抹了一鼻，好像鼻血了，继续蹲在街边乞讨。
容安说：“可惜没人教养，不然这个男孩大也许有息。”
辛驳回来，说了句，“这群孩
可怜的。”
几个人吃完了，顾如约看桌上剩的馍馍，
手绢包上，桌上盘里一只烧
，没有动，顾如约招呼饭馆跑堂的，拿油纸包起来，沉香拿着。
几个人走饭馆，那个男孩还站在街边乞讨，顾如约在过去，把手绢包的馍馍给他，“趁吃。”
男孩
激地看了顾如约一，打开手绢包，拿一个白面摸摸咬了一大。
沉香把手里油纸包打开，烧递给男孩，男孩把馍馍咽去，接过油纸包着的烧，掰了一个，拿在手里啃。
顾如约柔声说；“慢慢吃，都是你的。”
沉香问；“你没爹娘，没有家，住在何
？”
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