两个丫鬟比起来，桂香更突
，且
格好，每日到地
给五婶送饭时，有年轻的猎
盯着看，桂香都低着，模样温存，有两三个没娶亲的后生相
桂香。
其有一个后生，叫辛驳，没有爹娘，一个人，平常
地，上山打猎维持生计。
连着七八日都是桂香去田送饭，他的那块地跟五婶家挨着，他在地歇着，看桂香来送饭，他手里用绿草编一个蚂蚱。
桂香走到地，招呼五婶，五婶过来歇着，
把汗，桂香从瓦罐里盛粥，拿
粮递给五婶。
辛驳偷看桂香，桂香羞涩地低着，没有回应。
辛驳站起来，佯作离开，经过桂香
边时，把编好的蚂蚱
在桂香手里，红着脸，没说话，匆匆忙忙地扛着锄走了。
桂香待他走后，看手里那只蚂蚱，活灵活现，很是喜
。
这样，每日桂香送饭过来，辛驳都给她编昆虫，
样繁多，辛驳是个五尺黑塔似的汉
，
矿有细腻，手巧。
五婶地里活忙，辛驳完自家地里的活，帮着五婶，五婶对这个后生格外地好。
两人每日碰面，都不好意思，五婶看来，桂香送饭时，五婶招呼，“给辛侄盛一碗粥。”
桂香盛了一碗粥，端给辛驳，辛驳在衣服上了把手，慌忙接，两个都
张，辛驳接碗时，碰到桂香的手，激灵一
，缩回来，米汤泼洒来。
桂香红着脸，不敢看他。
五婶看见，不由笑着，这两个人，格腼腆，倒很合适，心想得空跟她主说说，成全两个人，顾家娘和善，知书达理，定然不能阻拦，有心撮合二人。
在村里一住半月有余，顾如约惦记西拢镇能不能通行了，跟五婶说：“我想去山外看看，西拢镇兵
平息了没有。”
五婶每日很忙，养一群
鸭，喂了一
猪，山坡上还地，说；“我没空带你们去，来时的路你们还记得吧，自己去能行吗？”
“没事，五婶，我们去通往西陇镇的大路上问问。”
五婶想辛驳和桂香的事，
；“你们三个女山，我不放心，这样我让辛家侄送你们去，那个后生憨厚，人实在。”
西陇镇远，五婶跟辛驳说了，辛驳很乐意带三个人去。
第二日早起，辛驳
了平板
车，三个人从村南面山，走山坡，在山脚上了车。
辛驳有细，把车上铺两块
，
和和。
开，坐在平板车上，一路鸟语香，车上坐着三个女人，辛驳赶车很平稳。
不急着赶路，车从北往南走，走十几里，看见前方通往西陇镇的官。
辛驳打停住，问；“顾娘，是往西走吗？”
反正西陇镇离此
不远，顾如约；“往西走。”
不久，看到西陇镇城墙，城门闭，官有不少要
城的人们，三三两两地往回走，叹息，“这也不知什么时候能通行。”
车往回返。
回去后，五婶听说三个人不走，倒是
兴，三个人住在这里，帮了她不少忙。
她地山傍晚回家后，有
乎的饭菜，午桂香送饭到地里。
吃完饭，桂香和沉香捡桌，桂香烧
沏茶，五婶跟顾如约坐在院矮桌旁喝茶聊天。
五婶看正在井台边提的桂香，有意撮合桂香和辛驳，说；“那日拉你们去的那个后生顾娘觉得怎么样？”
顾如约当明白，那日去西陇镇，桂香和姓辛后生
神碰上时，都赶避开，两个都是老实人，她不准备把两个丫鬟都拴在自己边，有可靠的人她要把二人嫁去。
想姓辛的后生是个能托付终的人选，；“我看不错。”
“那就好。”五婶拿大白瓷海碗，
了一茶，“顾娘的丫鬟桂香我看跟辛驳很合适，两人都有意思，顾娘愿意成全他们吗？”
五婶知丫鬟但凡卖到主家，签了卖契的，主人决定她们的命运。
沉香和桂香的卖契在顾如约手里。
顾如约看井台边刷鞋的桂香，傍晚天气有
闷，桂香脚边摆了一排鞋，卖力地不时抹一把上的汗，笑说：“他倒是很有力，我同意了，还要问问我的丫，终大事，我不能替她
主。”
五婶说；“顾娘是个心善之人，你男人怎么没的？”
顾如约望了一北边，萧逸大军驻扎离此地七八十里地，：“当兵打仗没回来。”
顾如约也没算撒谎，没回来的
义，五婶理解成死在战场上了，“顾娘今年多大了？”
“十六岁。”
五婶
叹，“顾娘这么年轻，你男人死前一定舍不你。”
萧逸舍不自己，她呵呵了。
“顾娘以后打算一个人，还是往前走一步。”
五婶看顾娘十二分的人才，料想不能守着的。
顾如约笑笑，没回答。
五婶以为她抹不开脸，说；“这附近十里八乡的，富倒是不少，等有合意的，我替顾娘牵线。”
顾如约没拒绝，等西陇城安定来，她就离开这里，没打算忠贞不二，为萧逸不值得。
她有自己的计划。
天渐渐黑了，五婶把院里的鸭圈起来，顾如约回屋，桂香打来洗脸，顾如约洗完脸，桂香把泼到门外，走来。
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