先前她没提到，是因为薛湛不提。指认大燕唯一的大
公主是人假扮的，这话的后果太严重了。
薛湛沉默半晌，方
：“我很担心母亲，不知她现在何
。起初她气
很差，八年前去了慧光寺养病后，因为不放心家里，回来过几次。白
那时还小，什么都不懂，在一旁和王总
玩儿，母亲拉着我的手，像是有话要说，可最终都没说
。再后来，她从每年回来住两个月，变成了住几天，到最后我竟一年只能见上她两三面。如今府里的这个女人，白见她的次数比我多，这丫
单纯，不觉得她有问题，但我越来越生疑，问她以前的旧事，她每每有意绕过去。没有足够的证据就动不了她，只要她在，就没有理由抓假王兴，她不仅是侯府的主母，更是一句话就能掀起风波的大公主。”
江蓠轻声问：“她知你在怀疑她吗？”
薛湛在桌上叩了叩手指，“我对她十分恭敬，从未曾忤逆过，为了让她打消对我的忌惮，我在侯府的时间少，在国
监的时间多。只是今晚扮了刺客试探假总，不知他会不会看端倪，和她商量。她敢回来，就是因为拿住了我父亲，他的病本不该这般重，今年连说话都不能了，我费了好些功夫，才
清他
的是蛊毒。我得到的消息太少，贸然行动，他们都会有危险。”
江蓠宽
他：“你往好的地方想，你母亲还活着，因为扮她的人，需要她的血……”
她倏地住，打了个寒颤。
他说，八年。
这么久的时间，真正的安
大公主
上，会被虫咬多少个窟窿啊！她和王总被关在一个秘密的地方，每隔一段时间，就要忍受采血的痛苦。
薛湛神
沉凝，“岘玉，我需要你帮我找到她。”
江蓠缓缓：“这两个人的易容术，和桂堂里用的一样，而桂堂和齐王有关联。令仪，你知楚阁老主削藩，我在帮任何人之前，都要以他为先，你如果想让我帮你，就必须
承诺，不会与他为敌，也不会站在齐王那边。”
薛湛：“薛阁老就是薛家在朝的
，他和楚阁老是一派的。”
江蓠想到这
，就放
心，“那你需要我的时候，就派人知会我。我之前向你讨了好嘛，也是想参加会试的。”
他笑了笑：“自然要投桃报李，不会让你空手而归。我虽不是朝官，但无论是在国监，还是在礼
，都有几分薄面。”
“那就成
！”
薛湛从袖拿一个
掌大的匣，放在茶几上打开，“你可知这是何
？”
江蓠一看，匣的里层是
晶的，放着一枚大公主屋里的金铃铛。
她凑上去闻了闻，“不知，但这就是薜荔虫的香味，她该不会把虫养在里了吧？”
铃铛是空心的，只有一条发丝那么细的
，薛湛用木条拨了几，铃铛响起来，那阵香味更明显了。
“不对啊，这么细，虫也爬不来。”
薛湛：“这几年她回来，我都会趁机
她房搜一搜。那株鎏金松树是她放在慧光寺里的，她带回了府，我拜见时并未觉得有异，它也没有特殊的气味，今晚我将云间小筑的府卫和侍从都调到别，独自来查看，发现这尊法
见风就响，还散发她上那
香气，于是推测她碰过这东西，便拿了一只铃铛回来。”
“你还是将它放回去，免得打草惊蛇……咦？木条借我用。”
江蓠拿着木条，拨了拨铃铛上的螺旋
纹，“每个铃铛上的纹都是一样的么？”
“并不相同。”
她灵光一现，终于想起在哪儿见过这些纹了，“你看这些圆圈三角，像不像工尺谱的板
符号？我娘……我家有乐伎，她们弹琴的谱上就有。”
薛湛闻言，注视着铃铛上刻的符号，“只一个铃铛，是敲不曲来的。”
话虽如此，江蓠试着用木条在铃铛上敲起节拍来，一板三，一板四，叮叮当当，敲到最后一拍，“咔”地一响，那
发丝细的居然裂成了一个豁。
没想到误打误撞，真蒙对了！
薛湛拿来蜡烛，橘的
光，三枚米粒大小的白
粘在金属上颤动不休，香扑鼻。
了气，它们颤得更厉害了。
“原来是虫卵啊！”她恍然大悟。
两人看了一阵，薛湛用木条将其两粒卵拨来，放在绢帕上，问：“这虫吃什么？”
“我见过的都是成虫，它们要喝人血，活不，得和蜘蛛似的。”江蓠还发现一个问题，“这玩意敲开了要怎么关上？”
薛湛：“你
刚才的倒着敲敲，关不上就一个新铃铛挂回去。”
她
着
敲，敲完没反应，又不死心地正着敲一遍，“咔”一声，金属夹层弹来，将封上了。
江蓠舒一气，眉开笑地把铃铛放回匣里，“你赶快送回去，总算有收获。”
薛湛看着她明媚的笑颜，
角扬起，“多亏了你，否则我就是把那棵树搬回来，也摸不着门。”
她摆手：“我只是想法比较多而已，你要是钻研它一个时辰，肯定也能想来……嘶！”
肩的伤被牵动，突如其来的剧痛让她睛一酸，差哭了，埋怨：“令仪，你的剑也太快了。”
薛湛意识伸手，又收回来，“实在抱歉。你可有喜
的件，我送到你府上赔礼。”
江蓠想了想，摇摇，里的星星又冒来了，“我们桂堂里的代笔，如果能见到靖武侯府的世，那可比了举人还
兴！令仪，你不知，我们平时训练都是学你的作答风格，我十二岁的时候看到你写的文章，就特别想见你一面，如果能同你说上话，梦都要笑来！这还不算什么呢，我们堂里排第三的一个代笔，他在屋里给你在魁星边上摆了个牌位，每次上考场都要拜一拜，说要是能同你畅谈一番，死了也值！你赏识我，把我当成朋友，愿意帮我的忙，我还有什么想向你要的呢？我就是向你要一只小兔，都会觉得自己太过分了！”
屋里忽然静了来，须臾后，薛湛叹息：“我倒希望我的文章写得没有那样好。天晚了，你早些休息，明早我再来看你。”
江蓠一个劲儿地，心满意足的模样。
薛湛收好匣，站起，执起银钳在熏炉里拨了拨，“我燃的是龙脑香，需熏得
些，把薜荔虫的气味盖住，你介不介意？”
“当然不介意。”
他往里又丢了一块香脂，“我这就回去了。”
门外的轻云已准备好盆巾帕，他叮嘱几句，施施然走楼。房甚是温，江蓠洗漱后褪了衣，躺在床上，莫名生忐忑来——楚青崖倘若知她留在侯府过夜，怕不是要气得把尚书府给拆了！
不过她是来办事的，等明日她带着最新消息回去，再哄他几句，应该就没事了。
晚间睡得断断续续，轻云给她换了三次药，药粉
完
寒之气，变成了淤泥
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