江蓠知
她说的是靖武侯丢了兵符的事，宽
：“都过去了，你哥哥
探
，又在国
监里教书，将来桃李满天
，侯府不愁名声。”
薛白
老成地叹气，“我瞧他是不想
府里的事，所以才去教书的……他今天算给足我面了，请柬是他定的制式，宴席是他吩咐
的酒菜，戏班是他请的，护卫和丫
也是他事先调教的，我就原谅他昨天
我去考试了！”
小姑娘们都笑：“历来一大家都是主母
持，可侯爷和殿都带病，府里又没个姨娘，你要是有嫂，哪
到小侯爷这些？你也看着学学，等嫁
去了，你哥哥再教你也来不及了！”
薛白哼了声，“
幼有序，他先娶了嫂再说，我可不想嫁人。嫁了人，就没法去外读书了，岘玉
，你说是不是？”
江蓠心虚了，当面骗人不好，说实话更不行，只：“其实也不一定。你还小，你家里舍不得把你这么早嫁去的。方才钟敲了第二遍，咱们什么时候去拜见你母亲？”
薛白
榻，抖了抖裙上的糕
渣渣，“差误了时辰，容我去换件衣裳。”
她从新衣服里拿了一件，带着几名侍女到里间，足足过了一盏茶才来，脸上添了新妆，乌黑的髻簪着碧玉鸾，
着翠鎏金的篦，特意
了一只嵌有佛教七宝的华胜，
着石青的妆缎袄和草绿
织蜻蜓的缂丝裙，煞是清新明媚，鲜妍动人。
众人都郡主打扮得好，衬着柳眉杏
，真真是韶光盎然
风拂面，又比平日多了分庄重。
行将门披上狐裘时，她却朝江蓠望了，羡慕地夸：“岘玉，你今天真好看，廊上灯一照，就看你和旁人不同了。”
江蓠笑：“我比不得你天生贵气，只能靠衣装，要么我换
布衣裳给你当丫？”
薛白摇，“你就是穿布衣裳，也有一
书卷气，看起来考试就能考得好。我嘛，只能穿得乖巧文静，让母亲开心。”
有小姑娘多嘴：“正是呢，她
来的时候，我还当是
里哪个女官来了，原来是和你一起在国监上学的。我就喜
和漂亮一起待着！”
薛白拉着江蓠的手，“就是就是，男人觉得好看的不一定好看，但咱们觉得好看的，那一定好看。”
女孩们了秋
苑，都收敛不少，个个恪守规矩迈着小步，走到二院已快酉正了。
侯府里主少，各有各的宽敞院住着，府上逢年过节摆酒，都在玉勒堂，是个三间的轩敞大屋，屋前有假山池，
着奇异草。堂
坐着的大多是女眷，有老有少，和郡主不太熟，也有与侯府关系好的外男，见主人来了，都站起来行礼。
最上两个座位是靖武侯和安
大公主的，左右首相对的分别是小侯爷和郡主的位。江蓠坐在右边第二列，与薛白间隔了几人，和阿芷共用一张紫檀桌，燕和一个侯府的丫站在后面侍奉。
烛如星，
香缭绕，宾客们一片声笑语，等到外通报了一声，屋里立刻安静来，只见八个装侍女手捧香玉盆，引着姗姗来迟的大公主
。
江蓠前面坐了魁梧的一家三
，挡住了视线，又不好伸脖看，只在大公主门时远远瞧了一。她穿着绣纹繁复的朱红吉服，由贴侍女搀扶着，行动似弱柳扶风，秀雅端丽的面容比起永州初见时更加苍白，但
角带着柔和的笑意，望之亲切。她后还跟着一名十七八岁的装少女，芙蓉面薄施脂粉，不仅眉生得和大公主有几分相似，柔弱纤秀的气质也如一辙，云鬓了支金光闪耀的凤钗，狐裘的吉服是杏红，绣着大朵的宝相。
想必这就是传闻的清河公主了，自从她父亲献宗皇帝死后就
居简，少有
际。
姑侄二人落座后，众人皆行拜礼。一个面白无须、穿赭衫的男人在主座旁客气地笑：“殿请诸位起来，今日是咱们家小郡主的生辰，一切由她主。殿凤
违和，以茶代酒饮过一便得回去，诸位莫怪。”
他一扬手，乐师们在屏风后奏起丝竹弦，十几个袖舞姬从殿外鱼贯而。薛白来到母亲边，举着酒杯说了几句场面话，她伶牙俐齿的，也不摆架，三言两语逗得大家发笑，气氛顿时轻松不少。
开了宴后，侍女们端着瓷盘上菜，谈话声渐渐响了起来。江蓠看上主位空了一个，和邻座的小姑娘低声聊着天，她也是刚才在秋苑里玩的，对侯府很熟悉。
“侯爷在玉杯斋养病，不能榻，殿回府后都是亲自照料。这会儿她来赴宴，玉杯斋不能没人，所以世正在那边服侍侯爷用晚饭，等就过来。殿边说话的那位就是王兴总，是她从里带来的陪嫁，她病了这些年，王总也不府上的事了，专伺候她。”
“侯爷和殿的病都那么重吗？”江蓠皱眉。
小姑娘悄悄：“是啊，侯爷早年上过战场，有旧伤，从天牢里来后复发了，殿则是……”
她看了正忙着和别人说话的母亲，把声音压得更低：“本来就弱，八年前难产又损了凤，她心慈，连看别的孩吃苦都要掉泪，怎么经得住自己丢了孩？所以一直吃斋念佛，为那孩祈福，这些年把皇寺当家住了，极少面。这回郡主生辰，她又要给世和清河公主订亲，所以初十的时候才回来，我看正月里订完亲她就要回慧光寺。”
江蓠颇为
慨，这一家看起来风光无限，实则都靠薛湛撑门面，府里只有他一个能主事的，他还得去国监教书编史。
看来神仙也有一堆俗务。
雅乐暂歇，大公主在座上敬几位武将夫人，薛白则让侍女捧了只银壶，自己一桌桌地
敬过来，丝毫不怯场。再看那位清河公主，在她姑妈边孤零零地坐着，一直垂首不语，倒显得有些多余。
“看什么呢？”
薛白来到江蓠这一桌，顺着她的光朝上瞥了一，语气平平：“喔，等哥哥来了，他们就有话说了。”
碰了杯，江蓠将酒一饮而尽，打趣：“你悠着，喝不让你哥哥来，殿指不定还要在屋里给你挑夫婿呢，你要是喝多了闹笑话可不好。”
“闹了才好！”她摇摇，走到一桌去。
江蓠忽然
一气。
一熟悉的、隐约的香，在薛白走动时飘了来，即使混杂在酒气、菜肴的香气和脂粉气里，也没有骗过她的鼻。
是薜荔虫。
先前在秋苑并没有这香味。
就在这玉勒堂里，有人易了容，薛白和他接
过。
“，怎么了？”阿芷抬问。
她缓缓坐，抿思考了一阵，对小妹：“
不言。等会儿还有杂耍，你和燕在这里看，我去醒醒酒。”
话音刚落，邻座的姑娘叫：“小侯爷来了！”
江蓠向外看时，几个朱衣侍卫簇拥着一人跨门槛，全场宾客立即站起来与他见礼。前方的客人个实
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