宅
彻夜灯火通明，一边在烧
熬药，一边在准备丧仪，
人们忙得
转向。
天明时分，楚青崖终于送太医从屋里
来。
“这病来得凶险，幸而夫人
底
好，心志又
，生扛了一晚。吃几副疏风宣闭、固本培元的药，将养两个月应无大碍。”
老太医捋着
白的胡须，叮嘱
：“但风寒冲了月事，回京后您得请位妇科的来调养，行经方可少吃些苦。历来红事不让白事，夫人尚在新婚，切忌劳累忧愤，阁老多陪陪她，心病还需心药来医。”
楚青崖难掩疲惫之
，了谢，让家丁带他去拿诊金。
玄英也一晚没睡，来报：“宅的看护重新布置了一遍，那六个兄弟的尸也找仵作验过了，的是从未见过的一
奇毒，推测能令肢瞬间麻痹，毫无还手之力。桌上两只茶杯，其一只了‘枕黄粱’，燕夫人走得没有痛苦。”
楚青崖掐了掐眉心，“知了，先去休息吧。过了今天，想睡也没多少时间了。”
“大人，您一晚没合
，也歇歇。”
他摇摇，“我再去趟别院。”
走园，迎面遇上抱着孩的卢翊，一胳膊把他推了回去：“明渊，瞧你步都飘了，还怎么去办差？灵堂有我和岳母大人布置，用什么木的棺材、穿什么样的寿衣，备什么回礼给吊丧的客人，这些我们比你懂。你
这几日来家住着，和你爹主持家事，你就安心陪着你夫人，睡足了再去查案，你手那帮人又不是吃白饭的，跟了你九个月，就是猪也学了两手！况且死的是他们兄弟，能不拼命追查？我叫杜蘅跟着去，有什么动静，他来知会你。”
一番话说得滴不漏，楚青崖叹了
气，“多谢夫。”
卢翊怀里的阿芷
着睛，八岁的小丫，一夜之间就
大了，声音冷静得奇：
“夫，娘以前说过，要你照顾好。”
卢翊疼惜地摸摸她的脑袋，对楚青崖：“这孩送来我家玩了几天，惯会逗人笑，这泪是
净了，让她见见弟妹吧。”
阿芷却把一撇，
了鼻，“看到我，定是要哭的，我跟卢叔叔走，去给娘穿衣服，等殡了，我走在棺材前。”
楚青崖拍了拍她的肩，“拜托小妹了，你病得重，一时起不来。”
卢翊忍不住抹睛，“你就不能捡
好听的说……”
一大一小往主屋见柳夫人，楚青崖站在月
门前
了会儿风，去了浴房。
沐浴时脑里也在回放昨晚的画面，那血淋淋的一幕，在他碰上过的所有案，都算残忍的。
他用这方式砍了齐王的岳父，他们派人去了他岳母家，屠了整座院。
但为何屋
人的死状和屋外的护卫大相径
？
要报复，那就该所有人一视同仁，没理拿护卫杀
儆猴，却礼待主人的。
疑甚大。
洗完澡回屋，床上的江蓠依旧沉睡着。他给自己
了碗防风驱寒的汤药，躺
被里，轻轻
挲着她发白的嘴
，摸了许久也不见有血。
太医说她气血两亏。
楚青崖侧过，手掌捂在她冰凉的肚上。
过了很久，还是没有睡着，他望着帐
夜明珠旁吊着的绿荷包，那弯用发丝绣的笑脸纵然
回去，也是破裂歪斜的。
屋寂然，火盆里的炭噼啪响了一声。
他低低开：“你是不是很得意？”
“往后一直
我夫人吧。”
“你赢了。”
不过一个月。
他输得一败涂地，尊严全无。
简直是猪油蒙了心，脑袋勾了芡，
雾迷了。
一叶障目，还夸那叶绿，画地为牢，
说这是琼楼。
楚青崖不免有些绝望，凝视着她的侧脸，想到她正乖乖地躺在自己边，哪里也去不了，
神一松，渐渐合上。
没睡多久，便被外面说话吵醒了，是杜蘅的声音。
“……真的是要事！糟了糟了！”
楚青崖从药盒里找了两朵棉，给她
到耳朵里，披衣床去，冷着脸打开门：
“什么糟了？”
杜蘅急得冒汗，“大人，您不是说给陛上了折，撤掉田安国的名次吗？桂榜一个时辰前贴在贡院前门上了，第一名解元，就写着‘田安国’三个字！”
楚青崖屈指抵住太
，重重地
了，
气，“都换上公服，备车。”
榜是午时贴上去的，车走到城东南的贡院，正赶上一大群学围在榜指指。
“怎么回事……”
“田少爷不是开考前就死了吗？”
“不会是太想举，魂魄飘回来考试吧。”
“积德，小心他晚上来找你……楚阁老来了！”
顿时，学生们有站着作揖的，有弯腰拜见的，也有跪的，姿态各不相同。
八个玄衣皂靴的侍卫在前方开，手持仪仗，四驾的大车上来一人，绯袍乌纱，秀骨清像，广袖如云蔽月，半遮住一肃杀之气，正是当朝最得圣上倚重的文华殿大学士。
他走到桂榜，抬首细看片刻，负手淡淡：“你们都是豫昌省籍贯的生员？”
“是。”众人异同声。
楚青崖踱了几步，冰冷的目光从每个人脸上扫视过，“功名在，可见官不跪，你们这些参加乡试的人，都考过了秀才，通过了三年一次的岁考和乡试前的科考，一层层地筛上来，实在艰辛。跪来的那几个，都免礼，站着回话。”
他走到一个跪拜的学生面前，亲自扶起来：“敢问阁年岁几何？读了几年书？考了几回试？”
那考生是个老秀才，两鬓都已斑白，梦也想不到一品大员会同自己说话，激动得
泪盈眶，“阁老见笑，草民今年五十四了，七岁时老母卖了家里生
的，送小人去读私塾开蒙，二十四岁那年考秀才，今年已是第十六次参加乡试了，却还是名落孙山。惭愧！惭愧！”
楚青崖从袖袋取一锭雪银给他，赞：“老骥伏枥，志在千里，若次次都来，考到六十五岁，朝廷例赐举人。”
老秀才接了银，喜不自胜，又垂泪：“小人虽不才，却读了几十年圣贤书，懂得君不受嗟来之
的理，倘若六十五岁还不能举，便安安心心在乡里教书先生了此残生，万不敢叫朝廷为我这等草包破费。”
楚青崖又问了几个跪的生员，回答相差无多。他一一施了银两，走回榜，朗声：“你们可都听到了？寒窗苦读，何其不易，为的就是有朝一日登上朝堂，君之禄，为君分忧。你们间，见了本官跪着的，大多年岁已
，是把读书科举看得比命还重要的寒门弟；站着的，大多年轻气盛，衣着不凡，是饱读诗书的富家之后。然而，恰恰有那等人，心术不正，狂妄自大，视国法为一纸空文，污了读书人的清誉！”
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