袁明的神识随着霍拾香一同
了城。
这人漫无目的地在郊外行走, 行一段路便要停
念叨一阵，似乎要全神贯注地思考，才能保持清醒。路过一条河时, 在岸边蹲了来，打
手
的巾帕。
袁明的视野在她
后，随意在浅滩远山上掠了一遍。
从未来过儒丹城，更是不认得这地方。只看着一片清澈如镜的
面，倒映着青碧
的山石。
霍拾香不知何时没了动静，安静对着湖面打量自己的面容。袁明的眸光跟着往扫了
, 就见在白石与蓝天
映的波纹，浮现着的是一张朦胧，却叫他终生难忘的脸。
袁明好似眉心了一箭，瞪大睛，撕心裂肺地叫声来：“蜃妖！”
他恨不能当场生一双手，亲手杀死面前的人。
霍拾香也是猝然回过神，仿佛从
沉的梦魇惊醒，脸上带着森然的惧意，伸手搅浑了面前的。
她用洗
净的巾帕不停
拭自己的脸, 
闭着睛，翻来覆去地念诵：“我是霍拾香, 我不是妖，我不是妖……”
这话有如她自救的真言, 频繁往复地呢喃, 叫她逐渐冷静来。等呼
平顺, 她才颤动着掀开
, 小心翼翼朝瞥去——里面倒映的人影又恢复了原先的模样。
她神
极为委顿, 肩膀虚脱地垮, 不敢再在河边久留，拧巾帕起赶路。
袁明脑海那
山呼海啸般上涌的气血往褪去，才发现这人原来不是蜃妖。只不知为何
成了与蜃妖同样的脸，反要
着幻术来自欺欺人。
他有满腹的疑团想问，却无从得解，只能跟在她后，随她在山林间逐风
。
霍拾香自困在寥无人烟的荒郊，白天黑夜地静坐修炼，那疯症倒是好了
。不再动不动就神神叨叨地说胡话，或是动手摧残边的
草。
她每隔七五天要
城一次，买吃
，也顺便看看叶小娘
，确认对方上的妖
是否已经除尽。
这日站在叶氏的门前，她不厌其烦地敲了半晌的门，都无人来应，正焦虑在门前彷徨，才有一路人告诉她：“死了。”
霍拾香怔愣在原地，随后扑过去抓着那人的手追问：“怎么死的？怎么会死？”
来人被她神吓了一
，支吾敷衍几声，匆忙逃离。
霍拾香受刺激，那疯病又犯了起来，她一手捂住自己的脸，另一手自残似地扼住自己脖颈。虚
地倚着墙
，嘴里发痛苦的呜咽。
她将指甲抠
肤，抓挠猩红的血痕，告诫自己
：“冷静，冷静些！霍拾香，不许动！”
她睛半睁着，雾弥漫开来，好不容易压制住心底的躁动，模糊的余光便捕捉到一个瘦小的影正鬼祟躲在墙后朝她这边张望。
霍拾香一瞬便控制不住，形腾挪，冲过去将那人捉了来，抛过一旁的
墙，将人带院。
董小娘摔落在地，惨白着脸发凄厉尖叫，被霍拾香抬手捂住。
“嘘，不要怕，告诉我，是谁杀的？”
霍拾香一指
着她
，一会儿是温和平易地看着她，声音也是柔声慢调。一会儿又是满脸的凶神恶煞，咬牙切齿地
问。
“谁杀的！为何要杀她！”
霍拾香周妖力涣散，引得五官也来回变幻，最后糅成了叶小娘的模样，自己也近糊涂了，语气悲戚哀婉地问：“为何要杀我呀？我好可怜。”
董小娘吓得魂飞魄散，泪鼻涕一，糊了满脸，两
不停踢蹬，理智彻底崩断，颤声答：“崔、崔二郎，是崔二郎，不是我！别找我报仇！”
“崔二郎！”
霍拾香齿张合地念了几遍，表跟语气越发怨毒。五指收拢，周气萦绕。
直到董小娘快憋过气去，她才陡然清醒，收回妖力，将人放了开来。
她轻拍着董小娘的
帮人顺气，温声细语：“你别怕，你知凶犯是谁，该去报官啊。你为何不去呢？”
董小娘看她的每一个表都觉得病态，低眉敛目地说话也活像是要吃了自己，牙关打颤，又听得她这句质问的话，坦然失
厥过去。
霍拾香推了推不见她醒，将人抱回屋外。不知董小娘住在何
，只能先放在路边，等有人发现去知会了亲属，才放心离去。
霍拾香不知所措地杵在街
，理不清思绪，好半天才决定自己要
什么，找人问明了叶小娘尸的所在，跟牵着细线的傀儡一样，失魂落魄地朝郊外走去。
她刨了
葬地里的棺材，被浸泡过的尸
本就丑陋，看不人形，何况已死了数日。
霍拾香只瞅了一便承受不住，背过跪在地上一阵呕。
她吐得涕泗横，
撑着用将尸裹住带了来，运到无人的荒漠地方，拾捡好木柴，一把火烧了。
完这事，霍拾香本就不多的意志力更受摧折。她跪在火堆旁，整个人宛如没有骨般地
在地，抬不起。
火焰燃烧的爆裂声，她脊背剧烈颤抖，哭两声笑两声又骂两声，不同的绪如翻涌的暗
反复怕打，等总算将那疯狂遏制去，又苦不堪言地朝着尸告罪：“叶姑娘，不是我要将你挫骨扬灰，只是你也懂，你的尸留不得。愿你泉安生，辈，别再投生人了。”
她就这么在火堆的余烬前趴伏了许久，日月升落替，袁明险以为她也化成石死了，她披散在肩的发才动了一，又变成了活生生的人。
袁明看着霍拾香爬起，跌跌撞撞地走着，虽已维持不住幻术，重新显蜃妖的那张脸来，还是心有不忍，也想上前扶她一把。
霍拾香踉跄着回到郊外，许是打算给叶氏修整一坟，走到半路，发现董小娘竟也死了。
她见到尸，本就不稳当的步伐晃颤一，脱力跌坐在地。眨了眨睛，脸忽青忽白，等脑袋终于转过弯来，上妖力骤然暴动，心脏也似被撕裂，抱着脑袋哭嚎声。
数十、上百人的悲愤绪同时加诸到她脑海，生生将她两血来。
霍拾香理大半不存，恐以为董小娘也是药人，依循着本能的反应，又抱着人去火化。并用妖术化个傀儡，留在原地替尸待人收敛。
等将这边收拾好，霍拾香已近癫狂。双目猩红，嘴里念叨的话语从自己的名字全然变成了“崔二郎”。
她满心满都是报仇，追回城
，一路走一路问，要找崔少逸。
百姓见她一脸的凶恶狞笑，纷纷退避三尺，无奈被她纠缠，胡给她指路。
霍拾香在苍茫暝不停打转，等靠近城西时，嗅到了同类的气息。
崔二郎上那邪的妖气将她仅剩的一定力也勾得消弭殆尽，她想也不想，豁然冲杀去。
崔二郎当时正在府，也察觉到她的存在，或以为自己更胜一筹，竟然没逃，反遣散了仆从在
院等她。
二人在幽暗光相
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