老汉这把年纪了，也懒得假客气，拿起葫芦就喝了一大
，然后“哈”地
叹一声，一副畅快的样
。
他抹了抹嘴，将葫芦递回去，问
?：“以前从?没见?过你，你不是这附近村的人吧？”
“不是。”
壮汉?。
“我原先在?北方当兵，后来军队散伙，我返回家乡，发现?家人都已不在?原
，只得自谋生路。我想起以前有个亲戚在?前面?的县里
生意，便想过去看看，能不能找个活
。如果运气好，许也能得到家人的消息。”
“哟，当兵的。”
老汉喝了对方的酒，对他十分友好，闻言又叹了气：“这年
，大家日都不好过啊，家破人亡、妻离散的太多了，世?又
。
“我家隔
的那对夫妻，小?孩生了太多，就卖了两个去隔县活。本想着离得近，隔三差五还能去看看，谁成想，隔了两个月再去看，竟然人已经没了！那人家没良心，就给父母赔了两贯钱，依我看，就是给主人家打死?了，瞒着不说?而已。”
壮汉一顿，有些惊讶地?：“我看你们这里地里都金灿灿的，收成这么?好，日还这么?难过吗？”
“难过啊。”
老汉嗤笑了一声，又喝了一葫芦里的酒，才将葫芦还给壮汉。
他说?：“你别看这田里谷多，回一大半都要
给朝廷。土地税、人税，前年说?是要修路，多征了一回；今年年初说?是辛国又怎么?了，要招兵买
，又征了一回。最近老有衙役在?前面?转来转去的，指不定?又有什么?名?目要征。”
说?着，老汉一指那前，?：“你看前面?空空的那
人家，那家的老，前段时间?说?是税没齐，给衙役拘走了。
“他的儿女儿打了官差，然后人跑了，现?在?通缉令还在?村贴着呢！
“要我说?，要不是那些个官差看上了他女儿，就是衙门?里又缺钱了。”
壮汉闻言，眉一皱。
他说?：“征过这么?多次税？可若是如此找名?目
征粮
，难不成就没人反抗吗？”
“反抗？怎么?反抗？”
老汉?。
“那些衙役手里有刀，若是不，他们要打人的！咱们这儿的人世代都是农民，人可以跑，地跑不掉啊！难?祖传的田地，就这样不要了？”
壮汉问：“可如果一年的收成都被县衙征走，老百姓吃什么?？剩
的收成，还够吃到明年收获吗？”
说?到这里，老农闷了半晌。
他说?：“走一步看一步了，实在?过不去，就只能先跟有钱人家借
钱。”
“借钱啊……那还得上吗？”
“看命。一年六分利，实在?还不上，就只能将田地抵了。以后耕还是耕自己家的地，就是当个雇农，没有地契了。”
说?着，老汉指指远一大片金
的田地，?：“那一片，原先也都是我们村里人的田地。前些年征税征得太多，家家都吃不上饭，大家都跟焦家、
家或者?李家三家借了钱，如今，这些都是这些人家的田地里。”
说?到这里，老汉叹了气。
他说?：“本以为，抵了田地，好歹不用为税发愁了。谁知?，卖了地，当个雇农，就有了主，人就成了
才。
“
地得好，粮都是人家的；若是得不好，那就成了欠别人似的，主人家回就要怪你，动辄打骂。”
言罢，他又摇摇：“不过也没办法，如果不借，当年就饿死?了，留着地还有什么?用呢？活一天看一天罢了。”
不多时，那壮汉骑着，返回了离月县最近的驿站。
他草帽一脱，换了
衣裳，原来此人不是别人，正是从?将军府跟着谢知秋来月县上任的张聪。
他将听来的话如实汇报给谢知秋，旋即
?慨?：“想不到如今农民负担的税这么?重，连丰产的南方农人都承受不住，若是贫瘠之?地，不知该怎么?办才好。”
谁知，谢知秋面?未变，只摇了摇。
她说?：“我看过近几年的文书，最近三年，朝廷并未加过税赋。上一回以养兵为由加税，已经是五年前了，至少?今年并未加过。”
张聪一愣，反应过来：“这么?说?来，这些税赋是月县一县之?地，假冒朝廷之?名?，私自加上去的？！”
张聪是个当兵的人，在?从?军以前，自己也是农，由己推人，得知实
，他当即暴怒——
“他们怎么?敢！”
谢知秋手指在?书卷上，眸黑沉。
她说?：“天皇帝远，农民又一年四季埋地，大多连字都认不得，哪里会?知?朝廷一年征几次税？当然是那些衙役说?什么?是什么?。只是，还有一个问题……”
谢知秋眉浅蹙，目光在?月县的文书上
过。
她绪素来沉静，不会?轻易大喜大悲，张聪或许当即就想将那群衙役绳之?以法，但谢知秋还要往
想。
她?：“照这样说?，月县实则年年丰产，除了朝廷本来要求的税赋，这些衙役甚至还私自加了税。既然如此，为什么?月县上报的
容，还是年年灾荒歉收，连最基础的税收，都收不满呢？”
张聪一愣。
这确实是个问题。
在?来之?前，他就知?少?爷受了排挤，被分
到了一个鸟不拉屎的穷乡僻壤。
可今日实地一看，发现?月县其实土壤
沃、丰收多产，本该是个人人安居乐业的富县。农民是在?挨饿，但并没有粮灾。
张聪自知脑不算十分聪明，便问：“少?爷以为如何？”
谢知秋?：“通常来说?，这是实际收的税多，上报的少?，
间?的
分自可饱私
。地方官贪污，大多是用此法。可是……”
可是胡知县却留一个锦，说?此地龙潭虎
，让来者?速速离开。
正是这个锦，谢知秋才没有冒然
月县，反而先让张聪和带来的一些护卫，假装成普通百姓的样，先月县探听。
而经过这几日的打听，
照当地百姓的说?法，这胡知县的确是个难得的清官，只是死?得蹊跷。
如果说?是衙役自作主张，克扣百姓赋税，从?捞钱，那胡知县发现?收上来的税少?，完全可以换一批衙役。当地的赋税事关知县本人的考评晋升，他不可能不上心。
要是胡知县本人并未参与贪钱，但结果仍是如此，那只能说?明，就算他换一批衙役，成果依然没有变化。
月县满地都是金黄的谷，衙役从?农民那里
税，甚至反复敲打，不惜编造税目，可是最后收上来的粮到了胡知县手里，竟然远远到不了正常的数额，反而像是灾荒。
胡知县分文未取，百姓被掏空袋，衙役再怎么?贪，看上去也有限。那么?多粮，不可能凭空消失，总得
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