“这项家铺
最近是冲撞了哪路神仙，怎地尽倒霉不断呢？”
“呵呵，项家铺以前啊，那是有人护着，谁会那般没
力见上门找事。你没瞧见，崔家大郎许久都未曾见到了么？”
“崔家大郎听说去了他姑父家
，程举人
了事，崔家娘回了娘家修养，程家儿尚小，他与崔家三郎都去照看表弟去了。”
“程举人可惜了啊，读书好，品
好，每次来岳父舅家，见到我们都客客气气招呼。哪像那项伯明，功名都没考到
，睛就
在了
，不将你我这些老街坊放在里。”
“时也运也，这人啊，谁能说得准。”
这边众人在不断谈论，那边荀五儿小跑着追上崔武，掏半钱银双扶手奉上，
哈腰恭敬地
：“崔爷，这些是小的一心意，你莫嫌少。”
崔武目不斜视往前走去，荀五儿愣了
，赶
将银
给了他后的捕快，“爷，小的孝敬，你拿去吃杯酒。”
小吏的薪俸低，
捕快的更是风里来雨里去，赚的是辛苦钱。
崔武岂会将这钱看在里，从不会拿如荀五儿这等闲汉混混的钱，亦不会拦着底的人拿，只当没看见。
捕快不动声
将银揣在了怀里，荀五儿松了
气。
要是捕快不拿钱，他才会张。
崔武斜乜了荀五儿，训斥：“以后少去生事，人家孤儿寡母不易。
饯
果能赚几个钱，家还有人在府学念书，府学离府城近大半个时辰的路程，来回不方便，项家总得买辆车。牲畜车车夫，哪样不是钱。就是将项家的宅铺拿去抵了，也不值几个银。”
荀五儿小睛转得飞快，嘿嘿笑：“崔爷教训得是，听说项家那小已经去车
行看过了，看的还是上好的大青骡。崔爷一片好心为项家着想，那是崔爷的仁慈。崔爷府上都用的是寻常骡车，项家比崔爷府上还阔气呢！”
崔武不耐烦挥手，“去去去，别在老面前碍，耽误了我的差事！”
荀五儿躬连连称是，忙往后退，叫上弟兄们一窝蜂散了。
“成日就知哭！真是晦气！”
“我还不是为了你们，以后等我有了息，少不了你们跟着我吃香喝辣！”
“拿一个大钱，就等于要你们的命，害得我去被贵人嘲笑！”
项伯明越说越委屈，一转冲了去。
夜里寒冷，清冷的月辉洒，照在树枝的积雪上，平添了几分悲凉。
昨日夜里从卢家园散场，别的贵人都陆续上了车。赵知府的侄儿看到他还立在那里，好奇问了句：“怎地不见你府上的车？”
项伯明无端
到好似衣衫都被剥光，窘迫得恨不能钻
地
里去。
那可是赵知府的侄儿，先前还夸赞过他学问好，说他定是自幼得了名师教导。
项伯明
糊支吾着撒了谎，赵知府侄儿没再多问，被小厮簇拥着上了车。
无论如何，项伯明都要买辆车，他要结权贵，他不能落面！
可是回到家，一直对他千依百顺的
氏，哭诉着家没钱，说是这些时日被无赖混混上门讹诈，铺里的存银都填补了去。
“儿啊，你平时来往的都是贵人，你可能托他们，给咱家铺撑撑腰？”
项伯明羞于求人，连混混无赖都敢上门来找茬，他哪来的脸混迹于他们之？
再说，他也求不到人，贵人弟并不是那般好相与。
“咦，这不是项少爷嘛，怎地来了这里？”
项伯明脚步一停，抬看去，发现竟不知不觉来到了桑榆里。
桑榆里离九曲巷约莫一里路左右，与九曲巷不同，巷彻夜不眠，灯火通明。
丝竹
弦乐声，从彩楼隐约而。女郎们言笑晏晏，倚在彩楼门，不时与客人
俏招呼。举手投足之间，华丽的纱裙
落，
雪白的皓腕。
与项伯明打招呼的王半城，在这一带些放印钱的买卖，帮闲跑
闲汉，都归他。如他名号那样，在明州府算得上名动半城。
王半城形微胖，脸上总是带着和气的笑，看上去好似普通寻常的富家翁。
项伯明知他们这些人，对明州城如数家珍，认识他也不足为奇。
他不
与王半城打，勉
拱手施了半礼，就要转离开。
王半城叫：“项少爷，夜里冷，不若屋喝杯
汤再回去。你是读书人，要回家早些歇息，明朝还得早起上学，我就不劝你吃酒了。”
府学已经放了冬至假期，项伯明却未过多解释，脚步迟疑。到底担心得罪了王半城，走也不是，不走也不是。
王半城呵呵：“结个善缘，结个善缘。”
项伯明这听懂了，王半城是看在他读书好的份上，提前打好关系。
真正算起来，除了朱先生之外，明州府还真没人将他放在里，主动送上门投诚。
除了得意与激动之外，项伯明还心念微动。
说不定能靠着王半城，将家铺被混混讹诈之事，一并解决了。
项伯明拿
着了声谢，王半城侧颔首：“项少爷请。”
王半城摇手斥退围上来的女郎们，“贵客，贵客，你们休得来打扰。”
项伯明哪享受过这般待遇，不禁昂得更
了，随着王半城了雅间。
王半城果真与他先前所言那样，只吩咐茶酒博士上了些药汤与心。
雅间香
扑鼻，项伯明吃了香
的药汤，将碟里的各式可心吃了大半，只到舒适从脚底往上冲，惬意得直喟叹。
王半城客气问：“项少爷可还要来些？”
项伯明肚已经饱了，端起了架势：“不用，只这些就好。”
王半城便站起，：“项少爷早些归家吧，可不能耽误了项少爷上学，不然，我就是千古罪人了。”
项伯明想提铺里的事
，琢磨了，初次见面，提来实属唐突，便咽了回去。
走门，王半城伸手去一探，雪
落在了手上，皱眉：“瞧这鬼天气，又在雪了。项少爷，路，你得小心些。”
王半城的随从递来灯笼，他到项伯明的手上，有意无意：“项少爷得有辆车，不然这门，实在太不方便了。瞧我这脑，竟然老糊涂了，串，你去将我的车赶来，送项少爷回府。”
随从应了声，转去赶车。项伯明想要拒绝，想到在寒夜里走路，拒绝的话无论如何说不。
王半城陪着项伯明一起等，：“项少爷，我冒昧问一句，你府里可是手不方便，没能买车？”
项伯明脸微变，被看穿穷困，着实不那么愉快。
王半城忙赔不是，“冒犯了，冒犯了。只有些话，我仗着比你年，就多说几句。项少爷就是那扶摇直上的大鹏，如今尚是
鸟，暂时被困罢了。我不敢与项少爷比，想当年
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