莫
与孩童们一样，伸
脖接过程安
来的
饯，
滋滋地
在了嘴里。
程安朝屋
望了一
，装作不经意问
：“草儿
儿
你弟弟他们都有份，喏，荷包里没几颗了，你全
拿去给她们吧。”
莫了谢，接过荷包跑了回去。很快，莫儿便跟着他一起
来了，莫草儿背着弟弟，在栅栏里探
朝外看。
程安借着月光，不动声
打量着莫草儿，见她神憔悴，发
糟糟的，不时转动，躲开弟弟抓的手。
似乎察觉到程安的目光，莫草儿不自在地转过了
，向
影
躲了去。
程安收回了视线，对莫儿笑：“儿也来了，走，我们一起去乘凉。”
孩童们嬉笑着，咚咚咚朝榕树
跑去。莫儿艳羡地看着他们，失落地：“我还要回去帮着阿娘织布，就不去了。”
村里见
针
了些桑麻，家家
多少都会养一些蚕，得些茧卖到城里的纺丝铺。
卖茧也要
税，且桑树多了，里正要报给衙门，
照每颗桑树收取赋税。
除掉赋税之后，养蚕并不一定能得到几个钱，村里人为了逃避赋税，只少许养一些，赚几个大钱补贴
家用。
麻则留来，妇人们纺些本白的
麻布，自己
衣衫穿。
麻布且
，要用捶不断捣，捶得
一些才好穿。
此时，莫家院里就传来了捣衣声。
程安没多劝，笑着朝她挥手别，拉着莫离开，低声问：“，草儿是不是又哭过了，她的亲事定了来吗？”
作者有话说：
23 二十三章
◎无◎
莫神黯淡来，想到家的气氛，嘴里的饯都失去了滋味。
脚有一没一踢着路边的杂草，鞋尖的补丁上沾染了
珠，灰白的布面很快染上了斑斑
渍。
想到阿娘的叮嘱，莫后悔不迭，忙收回了脚，变得规规矩矩。
阿娘织布纳鞋底都不易，她的睛已不大好，晚上家油灯，为了省灯油，要用针仔细压一遍灯芯，生怕灯太亮。借那些许的光亮，供阿娘们织布针线。
“大哭，二阿娘跟着哭，阿爹没哭，我觉着他哭了。”莫摇摇，低声。
程安愕然了，心
浮起说不清的滋味。
“媒婆说李椿要不是看大的八字，只五两银就能买一个清白的姑娘，哪用得多钱找大。三叔祖母在先前又来了一次我们家，与阿娘说了很久。我没听到她们说什么，阿娘又哭过了，来睛都
了。大看到了，拉着阿娘去说了一阵话，后来大睛也了。”
莫嘴里絮絮叨叨，说得颠三倒四，却拼命，努力地说。
“阿娘与阿爹两人到一旁去说悄悄话，阿爹没哭，他还是老样。阿爹看了一会大，就叹气，说我们家穷，要不起骨气，辈，睁大睛投生到富贵人家。”
孩童们互相扭打在一起，绕着两人都合抱不过来的大榕树追逐，清脆
快的笑声，传遍了明月夜。
纳凉的村民坐在榕树，拿着蒲扇驱赶蚊虫，不时训斥一声淘气的孩童。
见到莫与程安两人，好奇探究的目光朝他们投来。
有人脸上堆满了笑，大声与程安打招呼：“程少爷来了？快过来坐。”
程安早间来割草，村里无人不知，与他也算熟悉。
“多谢莫二叔，你们说话，我要回家去了。”
程安见莫停了脚步，
明显抗拒的姿势，与村民们笑着招呼，转离去。
“媒婆来，他们都见到了，到
打听，传我们家要攀上
枝。”
莫气得脸都鼓了起来：“他们总是喜搬
是非，讨厌得
。”
程安一直沉默认真听着，分析了莫家的现状。
莫三郎与
氏都觉着对不起莫草儿，但他们向现实屈服，莫草儿亦如此，答应了这门亲事。
“，你大了，想什么？你想继续读书吗？”
面对程安的问题，莫怔楞住，陷
了迷茫。
“我笨，先生教的总学不会，还不如二聪明，她在一旁见到我认字，都比我学得好。我不想浪费家的钱，不打算读书了。”
至于想什么，莫没想过，也想不到。
程安嗯了声，：“我读书也不好。没事。”
莫朝他咧嘴笑，“程少爷说笑了，你聪明得很，你阿爹是举人老爷，如何能学不好。”
程安笑，他没多解释，：“走吧，天不早了，我们快回去。”
莫忙应好，到了莫家前互相别，推开篱笆院门
屋。
捣衣声停了，孩童在咿咿呀呀哭，莫儿偶尔哄一句，织布机吱嘎作响。
豆大的灯光，照着屋忙碌的人影。
篱笆院门关了，程安收回视线，慢悠悠往回走。
天气变凉，蛙叫声少了，蛐蛐儿极力抓住最后的时机，不时唧唧叫唤。
远田间的稻谷，在月辉一片金黄，丰收在即。
佃农了租，程箴无需赋税，程家将会粮满仓。
一路沉思着回家，抬起，看到程箴背着手，立在大门前的桂树。
程安赶加快脚步上前见礼，“阿爹在等我啊？”
程箴上打量着他，皱眉：“怎地这般晚才回，可知你阿娘会担心？”
程安不客气戳穿了程箴，笑嘻嘻：“难阿爹不关心我吗？”
程箴角
了，瞪他：“少贫嘴！”转往院走去，侧看他：“还不快回去洗漱，温习功课。”
程安拉声音应是，惹得程箴又回瞪他，见他笑嘻嘻，无奈回转，不去搭理他。
了院，崔素娘闻声从正屋走来。程安忙跑上前，叫了声阿娘，仰起，张开双臂转了一圈：“我好生生的呢，没淘气，在听乘凉的人说八卦。”
崔素娘见程安完好无缺，便放了心，笑问：“听什么八卦了？”
程安说：“谁家跟谁家一起收稻，谁家姑娘要说亲了。哦，莫家也有媒人上门给草儿说亲，说她了富人家妾，能生个儿，莫家就发达了。”
村里八卦传得快，崔素娘早就知晓了，她眉心微拧，：“你少听这些，快屋去洗洗。”
程箴在一旁跟着皱了皱眉，程安见状笑：“阿娘，我先前见到草儿了，她都比我不了多少，哪能生孩来啊！”
崔素娘微不可查叹了气，伸手将程安往屋推，嗔怪：“你还小呢，哪懂生孩的事，快别胡说。”
程安回辩解，举手比划：“莫二叔家刚生的婴童我见过，这么大。草儿那么瘦，肚
撑破都装不，我都懂。”
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