“哪里算得上麻烦，我
喜还来不及。你们
生时，怀青已四五岁了，明明该是个缠人小郎君的年纪，偏偏他怪，
那样端稳持重。莫说彩衣娱亲了，就是来陪我听曲儿都少有。”
沈香眨眨
，很难想象不苟言笑的小谢青是什么样貌。
“还是沈家娃娃好。”谢老夫人笑着
了沈香的手，“你世时，那样小的一只，我还担忧，会不会养不大。你母亲没家
大人伺候，正如我女儿一样亲厚。她喜极了，一直拉着我，请谢家帮衬着好好照顾。我受人所托，总得勉力试试。好在，你也很懂事，喂你吃什么都肯张嘴，还学怀青的喊人，一迭声儿喊我‘祖母’。要不是沈家就这么嫡的两个娃娃，我真想把你领回家去藏起来。”
沈香恍惚记起从前的事，她确实很依恋
辈。小时候，沈家没有大人看
，她就往谢老夫人佛堂里钻。她喜谢老夫人温
的怀抱，喜谢家祖母哄她午睡。
再大些，有男女大防了。她知
自己与谢家的婚事，心间满满小女儿的羞怯心思，倒是懂避嫌了。
往昔岁月被谢老夫人逐一唤醒，她也忆起了这些斑驳旧事，真的很怀念那段岁月静好的时光。
只是奇怪，明明谢老夫人是说给她的这一
兄外壳听，可沈香却恍惚迷惘，觉得谢家祖母是在对沈香讲的话。
谢老夫人颤巍巍伸手，往一侧观世音菩萨的白玉像后摸油纸包，“这个，还记得是什么吗？”
她献宝似的，在沈香面前打开，里边，桂
糕的甜腻气息扑鼻而来。
桂蒸的糕，还涂抹了崖
，一年四季都能吃着。
“是桂糕……”沈香惊愕不已。
“是咯，你还记得啊。”谢老夫人笑容更和蔼可亲，她捻了一块，喂给沈香吃，“小时候，你很
吃桂糕，沈家老
又担心你龋齿，总拦着。你鬼
多，偷摸跑到谢家后宅来同祖母我讨糕吃。那时我日日盼你来，一径儿要灶房多蒸些甜糕。”
她眉带笑，接着：“我怕人瞧端倪，还拿油布包着，藏在菩萨像后
。如今想起来，都摆上神前的供品又偷回来喂你吃，也不知菩萨会不会怪罪我不诚心。”
说到这里，沈香的眶已经发
了。
这是她和谢家祖母的小秘密，她竟记了这样久吗？
原来，谢老夫人一直知她是小香啊，谢老夫人不问她缘由，这么多年也替她瞒着……
“小香太苦了，往后有什么事儿，就和祖母说。便是没有怀青，你也是祖母的娃娃呀。”谢老夫人底蓄满了泪光，她倒是想忍着不惊扰沈香，可是这样一个
滴滴的女孩儿，又是在她膝前大的孩，她怎忍心看着她自苦，看着小娘
风冒雪，踽踽独行于人间呢？
谢老夫人，舍不得自家孩吃苦。
“谢祖母……对不起。”沈香低
，鼻尖酸疼，她忍住要落的泪，却被老人家纳
了温的怀抱。
“乖孩，乖孩，祖母在。”谢老夫人轻轻拍着沈香的脊背，好似儿时那样，哄她午睡。
沈香满
都是熟稔的檀香，以往不敢同谢老夫人亲近，今日胆大了，她也小心环住谢家祖母，乖巧地靠在她辈怀。
所有颠沛
离的日都不复存在了，她也成了有辈庇护的孩，一时之间有了主心骨。
“我，骗了您。”沈香泪珠掉得凶，前糊了一层
雾，她愧怍，却又安心。
原本以为要瞒很久，可是说秘密的
觉并没有那样可怕。
或许是沈香知，谢家祖母是她的亲人。
家人总会保护她的，总会帮她保守秘密的，所以她可以尽
依赖谢家人，无需畏惧人间风雨。
第14章
沈香许久没有这样安神了，她恋恋地伏于谢老夫人膝上，任老人家为她顺发。
捱到快要困倦时，她蓦然想起谢青，面上讪讪。她都把上峰给抛诸脑后了，多没礼数呢！
思及至此，沈香又想起一桩更为可怖的事，腰脊一颤，悸栗栗的，心里发着慌。她汗
了掌心，迫切地问：“谢祖母，谢尚书知晓我的事吗？”
这些年她喊上司官衔儿惯了
，一时改不过来。
要是谢青一直知晓她乃女儿，这些年，她姑娘家的颜面不是丢尽了吗？！
呜——她在他面前演戏这般久吗？多丢人呢！
谢老夫人人
似的辈，握住了沈香纤细的五指，安抚：“放心吧，我是照看你和衔香大的大人，自然知晓你们的脾。怀青旁事鲜少上心，大抵是不知的。便是知……你想想他近年可有待你不妥之
？”
沈香咬了一
：“倒是没有，上峰待我很
贴。”
“那不就行了？”谢老夫人调侃，“怀青可不是那起有闲心的郎君，若他厌烦你，决计不会理你了，遑论公差上还对你多有担待。”
沈香想了想，也是。她办公还算尽职尽责，应当是没有讨上峰的嫌。倘若遭他厌弃，又怎会事事悉心照看。
不过，她既已抖
真，总要和谢青说清楚的。
她负荆请罪，总比谢青从谢老夫人得知真相要好，那也太伤人心了。
她没想瞒着他。
沈香懊丧地叹了一气，还没过多久，屋外便传来谢青的声响：“祖母，孙儿可否
探问？”
清冷的嗓音听得沈香又是一阵惶惶，她一面还没想好要如何面对谢青，一面又知他忧心她的境，说是探望祖母，实则来瞧她安危了。
心里翻江倒海地纠结，人已被谢老夫人放
来了。
谢青仍是八风不动的姿容，缓步行至祖母面前。他同辈请安，风却不动声
瞟向沈香——姑娘家尾一豆
红，似桃
儿烙在颊上，我见犹怜。
哭过吗？
为何？
受欺负了？祖母应当不会欺辱她……
谢青难得心思千回百转，为旁人考虑得如此周密。
还没等他开，沈香已然鼓起勇气，提
抬上前，对他：“谢尚书……我对不住您，我有事瞒着您！”
与其教谢青往后受伤，还不如她早早说了。
谢家人待她很好，定会帮她保守秘密的，她不该待他们如此生分，太伤人了。
谢青心底一沉，一双凤眸还是那样
不可测。他迎上小娘的目光，温文扬，柔声安
：“不必歉，无论你
了何事，我都不会怪你的。”
她要是会闯祸就好了。
谢青还想看看，畏首畏尾的小姑娘，能闯何等大的篓来。
为她收拾残局，也是一桩有趣的事，只可惜沈香的胆量太小了。
听得这话，沈香又有泪意。她何德何能，被谢家人这样全无保留地庇护于羽翼之，她太坏了！
沈香
一气，终是一
脑儿说藏多年的秘密：“我其实、其实是小香。”
“哦。”谢青还以为她要说什么，结果是这样的私事吗？略有些失望
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