迎
遇见王宝，王宝说：“夫人，皇上
朝要和夫人一同用早膳。”
“我要回去了。”
“夫人，皇上早起吩咐了，让夫人等皇上回来。”
“皇上日理万机，我没什么事，不等皇上了。”
魏楚边说朝外走，王宝跟在
后，“夫人，这天还早，外面雪冷，夫人走了，皇上回来怪罪
才。”
“公公就说是我非要走的，与公公无关。”
魏楚脚步不停，走
乾清
，看见邓朴等在门外。
看见她这么早来有
意外，说；“我去给夫人叫一
小轿。”
“不用了，没几步路。”
魏楚想尽快离开乾清，被人看见惹大麻烦了。
雪住了，天空清朗，空气寒凉，里的太监一大早清扫甬
的雪，魏楚和邓朴并行，魏楚望着两侧
的红墙，心想，嫔妃一辈
关在墙
。
邓朴看魏楚，明艳生动，为单调的皇添了一抹亮
，问；“夫人没等皇上？”
“乾清不是我待的地方，昨晚我就想走了，我失踪一个晚上，家里还不知什么
况。”
邓朴：“玉宁公主已经派人同你伯母说了，你走迷路了，正好走到她门
，她留你在
华里住一晚。”
魏楚记住，玉宁公主，华，她从没见过玉宁公主，也不知华在哪里，当然，魏家人也不知，不难应对。
这些李业都替她安排好了，害她担心了一个晚上。
魏楚回伯府后，先去大房，徐氏说；“我昨
前嘱咐你们，里规矩多，跟着我，别到
走。”
魏楚说；“我喝了几盅酒，殿上人多太
了，想去凉快凉快，谁知皇的房屋都是一样的，皇地方大，就走迷路了，我看见一座殿亮着灯，就去了，是玉宁公主的寝殿，公主留我，我又不好拒绝，就在华住了一晚，害大伯母担心了。”
“既是公主留你在
留宿，当然不能拒绝，以后小心着，四丫你一向机灵，不用我多嘱咐。”
“是，侄女以后听大伯母的。”
“你二
不知怎么样？昨没看见她，你说她是不是有什么事？”
“大伯母想多了，昨太后寿宴二没去，大不是也没去吗？也许我二家有什么事走不开。”
“你去看看你二，我这心里总是不踏实。”
次日，魏楚去左府。
魏瑾听说妹妹来了，带着丫鬟仆妇来迎，魏瑾看见娘家人十分亲切，老远唤了声，“四妹，这大冷天你怎么来了？”
“我不是怕夫欺负你吗？我不来好像娘家没人似的。”
魏瑾笑说；“就你
贫嘴。”
姊妹俩挽着手了堂屋，景秋给魏楚解开斗篷，魏瑾命丫鬟搬来炭火盆。
景秋给魏楚脱了靴，坐在榻上，魏楚问；“你前日怎么没参加太后寿宴。”
魏瑾说；“你夫去了，我这阵有懒得动弹，再说娴秀一个人在家，我也不放心。”
左娴秀是左鶴怀的女儿。
魏楚说；“夫没娶你时，去应酬，她不是也一个人在家吗？”
“你夫不在家时，她
娘照顾，她娘家去了。”
魏瑾说起继女时，似乎有心事。
这时，丫鬟回禀，“姑娘来给夫人请安。”
丫鬟掀开门帘，一个少女走了来，面容清秀，端端正正地行礼，“给母亲请安。”
左娴秀见过魏楚，又给魏楚行礼，“见过四姨母。”
魏楚唤她，“娴秀，过来。”
少女走过来，魏楚取一个翡翠镯，“姨母给你的见面礼。”
少女看魏瑾，魏瑾说；“姨母赏的拿着吧。”
“谢姨母。”
少女规规矩矩，很懂礼数，魏楚心想，左鶴怀教育的女儿不会差。
魏瑾看左娴秀穿着薄棉衣，对跟着她的丫鬟说；“天冷了，以后姑娘门多穿。”
对自己的丫鬟说：“给姑娘拿件斗篷。”
“谢母亲”
左娴秀告退，丫鬟给她披上斗篷了门。
魏楚说；“她每日都来给你请安。”
“是”魏瑾啜了一茶。
魏楚觉得魏瑾这个继女，对魏瑾这个继母甚是恭敬，却透着疏远，每日来给魏瑾请安，礼数上虽然挑不什么，可是同魏瑾不亲近，魏楚第一次见，便
觉得到。
说；“她心里还想着她生母？”
“她六岁时生母就死了，年纪小，未必记忆
刻。”
魏楚看屋里两个丫鬟都是魏家陪嫁过来的，说：“十岁，懂事了，她对你防备。”
“你看来了？”魏瑾
了茶
上的几朵
。
“继母不好当，耐心，慢慢来，我相信她会接受你的？”
“你对我这么有信心。”
“当然，从前我们姊妹几个里你的功课最好，先生最看重你，相信你这个继母一定能
好。”
魏瑾很有
，“其实我再嫁为了父母，可是成亲后，你夫对我很
谅，包容，我觉得我的运气也不是很差，四妹，我希望你也能嫁个好郎君。”
魏楚低，没有说话。
少顷，抬起，笑说：“我会努力让自己过得更好。”
魏瑾想起，问；“我听说你们在里与人吵架。”
魏楚说；“三同武陵侯府的孔兰
，裴相府的裴付文，兵
尚书府左秋芳吵了一架，后来是安庆侯府的周姑娘替我们说话，事才没闹大。”
魏瑾说：“兵尚书府左家祖辈同你夫祖辈连了宗，同姓左，我和左秋芳说说，冤家宜解不宜结。”
魏瑾婚后幸福，
平和了许多。
“我们也不想得罪她们。”
魏楚在左府吃了饭，告别魏瑾回家。
正午太
来，风停雪住，魏楚撩开
车窗帘朝外看，路上行人裹着棉衣，行匆匆。
街上人少，街两侧酒楼却生意兴隆，漫
寒冷的冬季人们都窝在屋里，呼朋唤友，围着炉火烹茶吃酒，京城主要商街的酒楼饭馆饭时客满。
忽看见一个熟悉的影，来往的人如鹤立
群。
甘凤清也看见了魏楚，朝她走了过来，魏楚问；“你没回榆关镇？”
甘凤清没有回答她的问话，却说；“在这里开一间酒楼怎么样？”
魏楚望了望四周，这一带是京城最繁华的地段，说：“我也正有此意。”
“你我成不了夫妻，可以成为合伙人。”
甘凤清望着魏楚，能陪在她的边他不计较用什么方式，也不在乎以什么份。
◎她的靠山是更大的金主◎
周劭和梅岭骑经过街市, 梅岭勒住，停在一家酒楼前，周劭看着家酒楼正在装修, 问：“梅兄, 这家酒
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